Когда Брэйн понял это, он испытал чувство словно ступает на раскалывающийся лёд. Внезапно он ощутил как покрывается отвратительным, маслянистым потом.
Брэйн просигналил Клаиму и вору, показывая что хочет что-то сказать. Чувствуя что он что-то заметил, двое остановились и напряглись.
Что теперь? Что я могу сделать ради спасения? Если будем сражаться, погибнем наверняка. Если попытаемся бежать, она нас догонит и всё равно убьёт. В тот раз я использовал секретный туннель для побега, но здесь и сейчас ничего такого нет. Но почему она здесь? Она ищет меня?
Брэйн горько улыбнулся этой последней мысли.
Раз так, у проблемы есть лишь одно решение.
— Клаим-кун, я пойду выиграю нам немного времени. Используй его чтобы убежать.
Потом Брэйн посмотрел на вора и склонил голову.
— Оставляю его на тебя.
Не тратя время на дальнейшие размышления, Брэйн немедленно запрыгнул на то здание где была Шалти, поднимая себя вверх одним движением. Хоть он и не имел альпинистских навыков вора, здание было высотой всего в два этажа, и сила рук воина с легкостью подняла его наверх. На крыше, Шалти оставалась там же где он её впервые заметил.
Сердце Брэйна мощно стукнуло. Он чувствовал испуг, ужас не оставляющий места рациональному мышлению. В его мозгу возникли воспоминания о той отчаянной схватке. Несмотря на это, он всё-таки смог собраться с духом и встретить её лицом к лицу.
— … в чём дело?
Его окликнул ледяной женский голос, лишь едва заглушенный её маской.
Разве она не узнала меня? Что это, какая-то игра?
На данный момент лучший курс действий притворится, что он не знал её и наблюдать за её реакцией. Исходя из этого Бреин повысил голос и спросил её:
— Я здесь, потому что я увидел странную женщину на крыше. Что вы делаете в столице?
— И почему, скажи на милость, я должна тебе отвечать? Может это ты мне расскажешь, что здесь делает человек? Ты один сюда проник?
Его сердцебиение ускорилось и усилилось. Хотя он и не знал где сейчас Клаим, он понимал что не должен отвести своих глаз от её. Чтобы сбить её с толку, он повысил голос и продолжил говорить.
— Ты ищёшь кого-то ещё? Не меня?
— И зачем мне искать именно тебя?
— Наш пути уже пересекались. С того самого момента, я не смог забыть твоё прекрасное лицо.
Шалти протянула руку и легонько стукнула по своей маске.
— … возможно, ты меня с кем-то перепутал?
Брэйн не мог подобрать слов. Он хотел спросить, действительно ли это она, но бросил эту идею. Это она. Это не может быть кто-то другой.
… так она говорит, что не озаботилась запомнить тщедушного муравья?
Если она не провоцировала его, если Шалти действительно не помнила, то это значит что он её ни капли не интересует. Для столь невозможно могущественного существа как она, это не было самонадеянностью или переоценкой своих способностей.
— Нет… мои извинения. Может быть… возможно. Да, мы встречаемся впервые.
— Вот как, правда? Ну, даже если ты это понял, разницы нет. Возможно, надёжнее просто тебя убить. Ты хочешь жить? Или умереть? Если преклонишься передо мной и вылижешь мне туфли, это может умилостивить меня достаточно для того чтобы я передумала.
— Извини, но я думаю что обойдусь без этого.
Брэйн встал в стойку извлечения меча, замедляя дыхание. Техникой, которую он применял было, разумется, «Поле». Нет нужды говорить что Брэйн знал о его бесполезности против Шалти.
— Хаааа…
Огорошенная Шалти легко потрясла головой.
— Ты не понимаешь разницу в силе между нами, так? Как докучливо…
На самом деле я понимаю, подумал Брэйн глядя на неё.
Шалти пугала его до тошноты. Это он понимал. Но зная это, почему он до сих пор не убежал?
Угол его рта поднялся, пока он обдумывал этот вопрос.
Если его сердце сравнить с озером, то оно идеально ровное и спокойное. Даже при виде существа, заставляющего его желать лишь бежать со всех ног, он всё же сохранял самообладание. Это спокойствие нервировало.
Шалти шагнула вперёд. Это было словно повторение прошлого раза, и несомненно результатом будет полное поражение Брэйна. Весь труд его жизни, его усилия, самоотверженность и мечты, всё это будет разбито с пренебрежительной лёгкостью ребёнка разбивающего игрушку.
Верно. Это будет так.
Он был перепуган.
До сих пор, он сражался в бесчисленных битвах, рискуя своей жизнью на лезвии клинка. Признать вдруг сейчас свой страх смерти было бы весьма постыдно. Этот бой был словно прыжком вниз с обрыва. Даже если он и мог собраться с духом умереть в бою, он не готов был совершить самоубийство.