— Немного. Сколько?
— Полчаса. — соврал Алексей, но тут же признался. — Час.
— Час! — Лиз ахнула.
— Заметь, что и этого не хватило бы!
— Обманщик! — рассердилась Лиза и попыталась выдернуть свою руку из его руки, но безуспешно. Он притянул ее к себе и крепко обнял.
— Ты обещала не сердиться, — напомнил он со своей примечательной усмешкой проказника на лице.
— Ты меня обманул! — Лиза упорно сопротивлялась его обаянию и чувственной власти над ней.
— А ты в который раз обещала мне не опаздывать. — Он наклонился к ней поближе.
— И что теперь? Ты намерен мне всегда лгать?
— Ну, как сказать. Надеюсь, ты сама перестанешь меня обманывать.
Лиза молчала, покусывая губы.
— Я не хочу сейчас об этом говорить. — Она оттолкнула мужа и, усевшись как великосветская дама, выпрямилась стрункой.
Алексей насмешливо хмыкнул и, откинувшись на спинку сидения, засунул замершие ладони в карманы пальто.
В Дворянское собрание прибыли вовремя. Великосветские особы прибывали к парадному подъезду. Алексей выбрался первым из саней и протянул руку жене. Помогая Лиз спуститься с саней, он заметил, что под длинным платьем мелькнули ее голые лодыжки.
— Ты не надела чулки, — обличающе прошипел он жене на ушко.
Она искоса посмотрела на него:
— Конечно. Ты ведь хотел уехать без меня — я торопилась.
На этом перепалка закончилась. Войдя внутрь здания, они оказались в гуще чопорной светской публики. Приглушенные разговоры, шелест пышных женских юбок и дорогих нарядов, запахи изысканных духов и ароматных сигар.
Алексей смотрел на свою жену и испытывал гордость — она была естественна и великолепна и в этом зале дворянского собрания среди светской толпы, и где-нибудь среди обычных обывателей. Лиза, поймав его взгляд, улыбнулась.
— Что? — спросила она шепотом.
— Ты органично смотришься в этой роскоши, моя маленькая революционерка, — заметил он с ухмылкой. — Тебя это не смущает?
Лиза сердито стрельнула на него глазами:
— Опять глумишься над моими убеждениями? К твоему сведению, я борюсь за то, чтобы не было бедных, а не за то, чтобы «не было богатых»!
Алексей рассмеялся:
— Утопия, моя дорогая!
Лиза бросила на него сердитый взгляд, скинула ему в руки меховое манто. Когда он сдал верхнюю одежду в гардеробную и обернулся, Лиза уже исчезла из его поля зрения.
Он сокрушенно покачал головой и отправился ее искать. Приметив жену возле входа в зал, Алексей направился к ней, но нечаянно столкнулся с весьма представительным господином.
— Прошу прощения, — произнес Алексей и удалился к жене.
Господин в пенсне проводил его долгим внимательным взглядом, хмурясь, будто пытаясь что-то вспомнить. Затем отыскал взглядом невзрачного типа в толпе и кивком велел подойти.
— Что прикажете, Алексей Александрович?
— Тот господин, что только что столкнулся со мной. Я хочу, чтобы за ним проследили. Кто он, где живет, чем занимается, — отдал указание Лопухин.
— Будет сделано, ваше сиятельство. — Филер откланялся и исчез в толпе.
Лопухин узнал мужчину, с которым столкнулся. Много лет назад он был наслышан о нем, о его похождениях и талантах, которые он проявлял не только в учебе. Несколько раз сталкивался с ним в доме его дяди — графа Глебова, до разорения того, естественно. Потом некоторое время ходили слухи о том, что племянник покойного графа разбогател за границей, используя непревзойденный талант афериста. За руку его не поймали, но в хорошие дома не приглашали.
Лопухин задумчиво нахмурился. Его заинтересовала персона Глебова. Возможно, племянник покойного графа окажется именно ТЕМ, кого он так упорно искал…
Алексей обнаружил жену в компании молодого выскочки-повесы. Тот из всех сил старался произвести на Лизу впечатление, и та даже кокетничала с ним. Алексей жестом собственника обнял жену за талию и чмокнул ее в голое плечо.
— Куда ты пропала, дорогая? — произнес он, с ухмылкой смотря ей в глаза. Хотя он и улыбался, его улыбка не предвещала ничего хорошего. Он скользнул холодным жестким взглядом по собеседнику Лизы. Обескураженный молодчик неловко раскланялся и скрылся из виду. Лиза отстранилась от мужа.
— Тебе не нравится здесь? Может быть, хочешь уйти? — осведомился он.
— Ничего подобного! Мне очень хочется посмотреть выступление мадмуазель Дункан[9].
— Тебе она понравится. Говорят, она эмансипированная современная женщина без предрассудков. Взбалмошная, как ты, — изрек Алексей, проводя жену в ложу.
9
Айседора Дункан или Исидора Дункан (1877, Сан-Франциско, США — 1927, Ницца, Франция) — урождённая Дора Энджела Дункан, американская танцовщица, основоположница свободного танца. Разработала танцевальную систему и пластику, которую связывала с древнегреческим танцем.