– С элоями не смогли справиться ни хайдары, ни Империя. Ты так уверен в могуществе своего мира? – Спросила Гликея, приподнявшись на локте и заглядывая Саше в глаза.
– Причём тут элои. – Улыбнулся он, нежно поправляя прядь волос на её лице. – Если всё будет развиваться так, как я описал, то захватят весь ваш мир. У нас техническое развитие намного опередило вас. Ружья способны делать несколько выстрелов в секунду, их не надо перезаряжать. Пушки бьют на много миль, а снаряды взрываются с такой силой, что одного хватит, чтобы утопить линейный корабль. Стальные птицы поднимаются высоко в небо, и могут сбрасывать бомбы на крепости и города. У вас нет ни малейшего шанса. А я не хочу, чтобы это произошло. Очень не хочу. И прошу тебя, никому не рассказывай больше о том, что знаешь. Для большинства людей это будут бесполезные слухи и забавные истории, но заинтересованный человек, кто бы он ни был, в два счёта сделает нужные выводы.
Девушка внимательно изучала его лицо, не сводя глаз. Свет масляного фонаря, горевшего на улице, проникал в окно, позволяя различать общие черты.
– Мне кажется, что мой бок уже давно зажил, а тебя это словно не интересует. – Неожиданно сменила тему Гликея.
– Каждый день хочу спросить об этом, но всё время что-то отвлекает. – Не растерялся Саша. – Хорошо, что ты об этом сама напомнила. Теперь можно наверстать упущенное. – И с этими словами притянул девушку к себе.
Утром все позавтракали в гостинице, после чего расселись на лавочках на улице, любуясь снежным конусом Тирисы, возвышавшимся над деревьями, которыми поросли склоны. Конец лета на Кинурии был изумительным – ясная и солнечная погода почти никогда не омрачалась дождями. Говорить ни о чём не хотелось, каждый осмысливал услышанное вчера, постепенно свыкаясь с мыслью о том, что пути домой пока что нет.
Пришёл Леонидыч. Окинул взглядом разомлевшую компанию, и молча сел рядом. А спустя пару минут всё же произнёс:
– С этой вершины открывается потрясающий вид в хорошую погоду.
После небольшой паузы, Саша спросил:
– Вы там были?
– Конечно. – Ответил старый учитель. – И не один раз. Сейчас, правда, тяжеловато уже ходить на такую высоту, но раньше старался каждый год подниматься вместе с Фотиной.
– На вершине наверняка лёд. – Заметил Саша. – Без специального снаряжения тяжеловато будет.
– Основное, это кошки. – Ответил Леонидыч, имея в виду специальные насадки на ботинки, позволяющие ходить по льду. – Их здесь многие используют зимой в горах. Ничего сложного. Там ведь нигде не надо карабкаться по отвесным склонам, везде можно идти без помощи рук. Хотя крепкая палка с вбитым на конце гвоздём не помешает. Ну, и очки с тёмными стёклами пригодятся. Вот и всё, в общем-то.
– Вы нас прямо соблазняете. – Усмехнулся Саша. – Но боюсь, что за день мы не успеем подняться и спуститься.
– И не надо. – Согласился он. – Там тропа идёт до границы снегов. А у последних деревьев стоит пастушья хижина с печкой. В ней можно переночевать. Там же и кошки всегда лежат, штук десять. На вас точно хватит. Котелки тоже есть. Ну, а еду и одеяла лучше с собой взять.
Оживившись, друзья переглянулись. Все они были туристами, и обладали той редкой чертой, что заставляла легко поддаваться на авантюры, особенно ради красивого вида.
– Так, чего мы ждём? – Озвучил общую мысль Сергей. – Леандра, Гликея, вы с нами?
Девушки пребывали в растерянности, явно не понимая, зачем надо лезть на эту далёкую гору. Но привычка доверять своим мужчинам, и уверенность, что раз зовут куда-то, значит, есть ради чего терпеть лишения, взяла верх, и обе согласились.
В дорогу собрались быстро, побросав в ранцы немного еды, свитера и одеяла. В карманах у каждого были незатейливые очки с закопчёнными стёклами, в руках крепкие палки. Тропа, начинавшаяся от посёлка, была хорошо натоптана, и, петляя между деревьями, вела вверх по склону. К вечеру действительно добрались до хижины, в которой сейчас никого не было. Зато был запас не колотых дров, котелки и кошки, которые можно было ремнями прикрепить практически к любым ботинкам.