– Если не делиться на вахты, то два больших паруса будут вполне по силам. Фор-брамсель лучше снять, потому что за ним надо лазить наверх.
На том и порешили. Зацепив люгер кошками, и помогая вёслами, переместили его к борту шхуны. Затем, десять человек отправились в трюм за парусами, а Саша с Игорем пошли к штурвалу. Судно несильно отклонилось к востоку благодаря южному ветру, поэтому быстро выровняли курс точно на север, и Игорь остался за рулевого. В спокойной обстановке ничего сложного. Паруса ставили уже в кромешной темноте, при свете фонарей. Попутно приходилось ещё и менять оборванный такелаж, поэтому управились не скоро.
С люгера кок, маленький и абсолютно седой дедок, передал кастрюлю с густым супом. Ели прямо на палубе, чтобы в случае внезапной смены ветра успеть поменять положение парусов. Разве что отошли на шканцы, где не было трупов, которые смущали многих. Шхуна заметно прибавила в скорости, хотя и тащилась медленно из-за прицепленного люгера. Хочется верить, что они успеют до рассвета уйти достаточно далеко, чтобы их не было видно с острова. Сил не осталось совершенно, выпили понемногу коньяка, и матросы начали клевать носом. Саша подсел к тоже засыпающей Амафее, так и не доевшей свою порцию.
– Ну, и как тебе романтика дальних странствий? – Не поворачивая головы, спросил он девушку.
Та, немного помолчав, задала встречный вопрос:
– Вы быстро привыкли к виду… – Амафея замялась, подбирая слова, – к виду покойников?
Саша тоже ответил не сразу, и в свою очередь задал вопрос:
– Неужели ты никогда не видела мёртвых людей?
Снова пауза, размышления. Выражения лица в темноте разобрать всё равно невозможно. Фонари стоят слишком далеко. Поэтому Саша ориентировался больше на тембр голоса.
– Видела, конечно. Иногда люди умирают. Тихо, в своём доме, в окружении родных. О них есть кому позаботиться, прочитать молитву, похоронить в земле. А тут… Столько молодых и полных сил людей, погибших почти одновременно. Эти запахи, ужасные раны… В историях об этом почему-то не рассказывают, и в книгах не пишут. – И девушка замолчала.
Поняв, что продолжения не будет, Саша всё так же тихо сказал:
– К сожалению, это неотъемлемая часть жизни на море. Тем более теперь, когда началась война. Поэтому, мой тебе совет, возвращайся домой. Сегодня мы все могли погибнуть. Или ты поймала бы шальную пулю…
– Я не поеду домой! – Горячо возразила Амафея, заставив нескольких матросов обернуться на них. – Все к этому привыкли, и я привыкну. Чем я хуже? Когда-нибудь я же вырасту, и смогу стать настоящим моряком?
Саша тяжело вздохнул, поняв, что попытка надавить на эту юную особу, используя ужасы сегодняшнего дня, не удалась. А жаль. Как было бы прекрасно вынудить упрямую девчонку дать слово вернуться домой, а потом спровадить её с корабля при первом удобном случае.
– Вырастешь. – Грустно согласился он. – Если успеешь. – Закончил он.
Глаза уже слипались. Хотелось ещё что-то добавить, посеять в ней хотя бы сомнения в разумности подобного выбора, но пока он размышлял над сложными конструкциями логических доводов, то не заметил, как завалился на борт, и заснул. Очнулся, когда ослабевшие пальцы начали выпускать миску. Спохватился в последний момент, успел удержать её, и просто поставил рядом. Тут же сопела Амафея, прислонившись к борту и завалившись в его сторону, приткнув лицо к грязной рубашке. Остальные спали кто где, но тоже на палубе. Бодрствовали только рулевой и дежурный на марсовой площадке, которые менялись каждый час.
Утром ни острова, ни парусов на горизонте видно не было, и Саша с облегчением вздохнул. Подвели печальные итоги. Люгер превратился в корыто, лишившись всех мачт. Из сорока четырёх человек погибло и умерло ночью двадцать. Ещё четверо были в тяжёлом состоянии, и не смотря на все усилия Сергея трудно было сказать, выживут они или нет. Восемь, можно сказать в состоянии средней тяжести. Скорее всего с ними будет всё в порядке, но сейчас их лучше не трогать. На ногах, отделавшись лёгкими царапинами или вовсе не пострадав, остались только двенадцать человек, включая капитана.
Похоронили по морскому обычаю своих погибших. Саша во время последнего посещения храмового комплекса Мелибеа переписал у Леонидыча несколько молитв, и сейчас с грехом пополам сопроводил процесс нужными словами. Потом избавлялись от мёртвых пиратов, сбрасывая за борт, предварительно проверив содержимое их карманов. И приступили к наведению общего порядка, прежде всего смывая кровь с палубы, которой она вся была залита. А Саша занялся изучением доставшегося корабля.