Возле лежавшего на земле, сраженного мной эллина склонился Авасий. Удар фракийского меча пересек греку ключицу и несколько ребер, так что правое плечо и рука были полуотделены от тела широкой зияющей раной. Глаза лежавшего были закрыты, но веки слегка вздрагивали. Розово-красная пена опадала и вздувалась у неестественно раскрытого рта, стекала по щекам и подбородку широкими неровными струйками. Кровь всхлипывала и булькала в груди и горле.
Авасий наступил коленом на неровно поднимавшуюся грудь и, вытащив из ножен кинжал, погрузил его в горло раненого. Грек судорожно дернулся, захрипел, несколько раз открыл и закрыл глаза, согнул и снова вытянул ноги.
Авасий перевернул тело лицом вниз и сделал на голове около шеи широкий полукруглый надрез от уха к уху, потом, схватив за волосы, он стянул с черепа окровавленную кожу. Измазанную кровью, он смял ее, сунул в кожаный мешок с серебром и отправился разыскивать убежавшую лошадь убитого.
Я вдруг почувствовал усталость и противную тошнотную пустоту в груди. Мне не хотелось смотреть назад на страшный ярко-красный труп, раскинувшийся среди вытоптанной, забрызганной кровью травы. А потом минуты опять потекли обычным порядком, хотя в моей горячей от зноя и усталости голове ликовал один лишь Фароат. Он улыбался бредущему Авасию. Тот, припадая на одну ногу, вел на поводу трофейного коня и тоже скалился...
Глава 7
Бессонная ночь, разбойники, преследовавшие нас и, наконец, распухшая нога Авасия судьбоносно повлияли на мое решение передохнуть в прохладной дубовой роще. Наверное, крестьяне феодосийской хоры34 тут бывали часто. Дубы-великаны стояли как деревья в городском парке из моего будущего: ни веток на земле, ни подлеска, все выбрано и вычищено сборщиками хвороста.
Мы остановились в метрах пятидесяти от опушки у старожила с толстым, где-то в шесть обхватов стволом. Мягкая, тонкая трава, тень и в то же время отсутствие сырости, усталость, товарищ, уснувший, едва прислонился к дереву, предсказуемо склонили ко сну и меня. Нам повезло не лишиться во время отдыха своего имущества и коней. Не знаю, как спалось Авасию, но мой сон чутким точно назвать было нельзя: хоть бы в небе громыхнуло или рухнуло вдруг дерево — наверное, не услышал бы. Эх, как сладко мне спалось!
Проснулись на закате. Пока снаряжали животных и перекусывали, солнышко спряталось, оставив после себя бордовую полоску над горизонтом и слегка подкрашенные в розовый цвет серые облака. К поместью, где нас ожидал Лид подъезжали в сумерках.
Высоко на холме мерцал огонек костра. Я уже представлял, как приятно будет вкушать горячую кашу и чувствовать кожей тепло от язычков пламени, но когда услышал за спиной конский топот, сердце тут же заколотилось, разогнав приятные мысли, побуждая немедленно действовать.
Показав Авасию направление, сам поехал в другую сторону. Едва силуэт товарища растворился в сумерках, спешился и стал прислушиваться. Почти в то же самое время, когда увидел верхоконных, откуда-то из сумрака вынырнул Авасий и зашептал:
— Пазака, они не видели тебя, меня заметили! Пробирайся в ту сторону между камнями, там дальше есть лес, в нем можно спрятаться. Я поскачу кругом. Если они и погонятся за мной, то не догонят.
Остановить его я не успел, хоть Авасий и не спешил. Сдерживая коня, он неторопливо поехал в сторону, стараясь привлечь к себе внимание всадников. В тот момент, я просто еще не знал, как лучше поступить. Ведь если это враги, то во что бы то ни стало их нужно увести подальше от наших сокровищ, а значит, и от Лида, их охраняющего.
Прячась между камней, в стеблях высокой сочной травы, пополз вверх по крутому склону. Увидел, как несколько всадников поскакали вслед за Авасием, другие остановились, как будто совещаясь. На их головах мне удалось рассмотреть высокие тиары...
Скифы! Братья! — обрадовался я.
До вершины было еще далеко, а трава итак становилась все более редкой. Пространство сделалось почти голым. На этом крутом подъеме меня непременно должны были заметить. Я поднялся на ноги и замахал над собой руками, не решаясь кричать, чтобы не разбудить хозяина поместья и зря не потревожить Лида. Тут же несколько стрел воткнулось в землю около ног, но скорее как предупреждение, чтобы я не думал сбежать. Я и не собирался. Спокойно стоял и ждал пока скифы подъедут.