Он успел вовремя. Буквально в следующую минуту прямо над собой он услышал свистящее дыхание старухи и голос таинственного барона:
— Это есть ошшень, ошшень удобний место! — и они оба уселись на крышку сундука, едва не придавив Яромиру пальцы. Теперь голоса долетали глуше, но все же слышны были хорошо. Единственное, что удручало, так это невыносимая пыль, скопившаяся в сундуке. Наверное, он стоял тут пустым очень долго.
Сдержавшись, чтобы не чихнуть, Яромир стал слушать, о чем говорит эта странная парочка.
— Миледи! — скорбным голосом произнес барон. — Я есть узнать, почему не убит Будулай, царевич полонежский! Это ваш ошшень большой просчет!
Старуха напряженно засопела в ответ.
— Жужа — человек надежный, — сказала она наконец, — все шло, как надо. С помощью чародейства я отвела ему глаза, и он остался без охраны. Жужа настиг его в Калиновском лесу, у реки Смородины. Там бы Будулаю и лежать, если бы...
— Если бы не случайный помощь! — закончил барон, сделав ударение на последнем слове. — Я хорошо знать эта историй! Кто спас Будулай? Как звать этот человек? Конечно, он агент Кощея!
— Жужа сказал, что это простой деревенский парень, — сухо ответила бабка. — Случайный человек. Правда, громила, каких поискать!
— Миледи! — назидательным тоном произнес барон. — Ви знайт, что в нашем деле слючайный человек не бивайт! Поверьте мне, это ошшень, ошшень опитный агент! Его необходимо найти, иначе...
— Я пыталась, — сказала старуха, — я подняла на ноги всю окрестную нечисть, но он ее переколошматил! Сам Черномор в шоке. У него началось заикание, так что он даже самого простенького заклинания произнести не может! Но я знаю, что он движется по направлению к Лодимеру!
— Это то, чего я так бояться, — помолчав минуту, сказал барон. — Это есть агент типа «супер». Его надо вычисляйт и остановитт!
— Я его отыщу! — страшным голосом пообещала миледи. — Я теперь сама им займусь. От меня еще никто не уходил!
— Вот и прекрасно. Отыщите. Его надо как следует быть на пытка! Допросить, а потом...
— В суп! — прошептала миледи, растянув тонкие бескровные губы в плотоядной ухмылке. Наружу высунулись два кривых, как ятаганы, клычка.
— Как вам угодно, — безразлично бросил барон. — Я не вмешиваюсь в чужой традиций! Правда, у нас в Биварий из людей суп не варят. Им просто отрубают дас копф! Голову.
— Голову можно сварить отдельно, как деликатес, — пробормотала бабка.
Яромира, несмотря на духоту, разом прошиб озноб.
«Чтоб тебя! Проклятая ведьма! — подумал он, — тебя саму надо в суп и твоему барону скормить! Ишь чего удумали! Стало быть, вон куда ниточка-то ведет!»
Между тем барон продолжал:
— Вот вам новый заданий. Наследник Дормидонта молод и неопытен. И ошшень, ошшень любопытен!
— Ты мне что, предлагаешь наследника того... — Тут старуха издала странный чавкающий звук, и Яромир снова облился холодным потом.
— Ни в коем случае! — строго сказал барон. — Он нам нужен. Его надо на время... — Тут барон замялся и недоговорил.
— Украсть? Превратить? — грубо уточнила бабка. — Это мы могем! Только бы во дворец попасть, дело-то плевое.
— Надо, чтобы никто ничего не заподозрить, — прошептал барон. — Пусть будет побольше туман, загадка! Мне нужно выиграть фремя! Ах фремя, фремя...
— Ладно! — Старуха минуту молчала, раздумывая. — А что мне с того будет?
— О цене мы будем поговорить! Вас не обидеть. Мы заплатить любой деньги.
— Деньги-то у меня и у самой есть, — проворчала бабка. — Лишние-то, конечно, не помешают. А чё ты говорил насчет операции, морду отремонтировать? И эту. Ну, чтобы грудь!
— О, йя-йя, силикон! — промурлыкал барон. — Ми есть давай вам биварский гражданство и пригласить в славный город Хамбург! Йя-йя!
Яромир сидел, ничего толком не понимая. Дормидонт, наследник, все спуталось в его голове. Дышать было нечем, пот ручьями тек по лицу. А барон со старухой все говорили и говорили. А тут какое-то перышко залетело Яромиру в нос и принялось щекотать так, что Яромир невольно завозился, чтобы не чихнуть.
— Я есть слышать шум! — неожиданно насторожился барон. — Мы должен прервать наш рандеву!
И тут Яромир не выдержал. Набрав полную грудь пыльного воздуха, он резко распрямился и встал во весь рост!
Крышку сундука сорвало и вместе с таинственным бароном вынесло в окно. Со двора донеслось глухое шмяканье и чей-то испуганный крик. Бабка, оказавшись легче, в окно не вылетела, а вписалась головой в балку перекрытия, проломила ее, с глухим рыком шмякнулась на пол и, злобно сверкнув глазами, потеряла сознание.
Яромир посмотрел на этот разгром, сморщился и наконец-то от всей души чихнул! От богатырского чиха старуху отнесло в сторону, и она покатилась по ступенькам вниз, громко отсчитывая затылком каждую ступеньку. Послышались встревоженные голоса. Яромир еще раз чихнул и, не теряя времени, бросился в свою комнату.
Заперев дверь на щеколду, он снова припал к окну. И тут он увидел то, чего никак не ожидал. Из двери черного хода как ни в чем не бывало выскочила старуха! Посмотрев на окна, она кому-то свирепо погрозила кулаком и юркнула в услужливо открывшуюся дверцу самодвижущейся кареты. В ту же секунду карета свистнула, ухнула и, выпустив облако черного дыма, быстро укатила прочь.
— Ну и дела здесь творятся! — Яромир покачал головой и улегся на топчан. Спать не хотелось. «Интересно, успели они меня увидеть или нет? — подумал он. — Барон точно не успел, а вот бабка... — Яромир снова невольно поежился, — видать, важная колдунья, не в пример лесной нечисти! Сразу видно — командирша! Ну да ничего! Она хочет, чтобы ей морду отремонтировали? Сделаем в лучшем виде!»
Подумав так, он пришел к выводу, что не так страшен черт, как его малюют, и в следующий раз решил не теряться, а вязать эту миледю и тащить прямо к государю, как лихую злодейку.
Он еще раз повернулся на кровати, и доски топчана невольно прогнулись под его телом. Стараясь не шуметь, Яромир тихонько поднялся и на цыпочках вышел из комнаты. Спустившись по лестнице, он вышел во двор. Пройдя мимо стойла, где томился Савраска, он незаметно подмигнул коню и подошел к куче еще не колотых дров.
Убедившись, что никого рядом нет, он выбрал бревно покрупнее и поднялся с ним в комнату. Осторожно, словно младенца, он положил бревно на топчан и устроился рядом. Спать хотелось неимоверно. Яромир принялся себя щипать, чтобы не заснуть. И тут он услышал, как тихонько щелкнул замок на топчане, и в ту же секунду бревно с грохотом сорвалось вниз. Оно шмякнулось на что-то мягкое. Кто-то глухо хрюкнул, кто-то завизжал тонким, паскудным голосом.
— Уби-ил, сволочь! — надрывались внизу. — Спаси-ите!..
«Хрясь!» — раздался сочный удар, и все смолкло. Прислушавшись, Яромир все же различил голоса.
— Ваську с Петькой бревном пришибло!
— Кто-то ему подсказал, гадом буду!
— Брать его надо, пацаны, пока в приказ не заявил!
«Берите, берите», — посмеялся про себя Яромир и встал за дверью. Вскоре послышался тревожный шепот за стеной, топот, сопение и редкие, но сочные матюги. Возле двери разбойники притихли, а потом стало слышно, как упал засов и дверь начала приотворяться. В комнату вошли пятеро. Даже несмотря на темноту, было ясно, что это кромешники. Здоровенные, плечистые фигуры, воровская повадка, запах давно не мытого тела...
— Ну что, братцы? — Яромир встал спиной к двери. — Вот вы и попались!
На какое-то мгновение разбойники растерялись и неподвижно замерли. Однако они быстро поняли, что, кроме них и Яромира, в комнате никого больше нет. Во всяком случае, стражи не наблюдалось. Злодеи перевели дух и тут же развеселились.
— Слышь, братва, короче, мы попались! — хихикнул кто-то. — Зема нас повязать решил! Правда, зема?