Эльфа аж передернуло от услышанного. Он неверяще посмотрел на Морану.
— Да, ее больше нет. Я сделала ей очень щедрое предложение, а она кичиться своими друзьями начали, малявка наглая. Представляешь, младшая богиня и, пяти тысячелетий не прожившая, решила меня оскорбить, меня, одну из древнейших. А чего это ты побледнел, друг мой? Что, осознал, в какой ситуации оказался? Вижу, не до конца. Что ж, я помогу тебе определиться. Саттар давно уже уничтожен, как государственное образование, это показывает даже твоя карта, Унгор не придет тебе на помощь. Скорее всего, они укрепят границу и поставят дополнительные ловушки. Унгорцы всегда так делают. Виван? Что вообще можно ожидать от жалкого, пусть и самостоятельного, герцогства. Назлот уже прислал тебе три легиона, уж поверь, больше помощи от них не поступит. У них самих вскоре жарко будет. Представляешь, против гномов ополчились два соседних государства: людское и орочье. Ну, а Архипелаг своими наземными армиями, мягко говоря, не славится. На морях то они хозяева, однако сухопутные армии у них слабая.
Властелин севера как то сдулся, постарел и, возможно, увидел рациональное зерно в речах старшей.
— У меня есть некоторые силы, что могут нанести удар в сердце нашей проблемы, но, понимаешь ли, не хотят они просто так рисковать. — “забросила удочку” Морана.
— И что же ты хочешь?
— Стань моим вестником, прими меня своей госпожей и неси мое слово туда, где мне это нужно.
— Стать твоей пешка?
— Нет, Ильвариан Су Альвар, жизнь тебе не шахматы. К тому же, ты куда более важная фигура, чем пешка.
— Ну, спасибо. — со смирением проговорил император.
— Сто восемнадцать. — количество погибших эльфов за их разговор эхом пронеслось по помещению.
— Я… согласен стать твоим вестником.
— Великолепно! — Морана в мгновение ока появилась перед владыкой севера и схватила того за лоб.
Жгучая боль расплылась по телу снежного, от чего он упал на колени. Крик так и не вырвался из его глотки.
— Вот и все. — довольная, словно кошка съевшая всю сметану из холодильника, сказала она. — Через два дня во дворец явятся несколько сотен моих слуг. Они способны сопротивляться скверне и даже уничтожать ее, но по одиночке слабы. Приставишь к каждой тройке моих жрецов несколько десятков хороших магов и отправишь их в свои легионы. Это существенно замедлит продвижение и мощь противника, но самое главное, отвлекет внимание многочисленных орд на себя. Когда враг будет занят, в спину ему ударит мой особый легион. — зловеще улыбнулась Морана.
— Будь готов, вестник, что придет вам на помощь, запросит свою награду и лучше бы ему ее получить. Не бойся, трон у тебя он не отнимет, но цена будет довольно высокой. В этом я уверена. — расплывшись в воздухе, довольно сказала старшая.
8760 год. Березозол (Март). Морана.
— Вот одной проблемой меньше. Можно считать, что Иштар принадлежит мне. Юнец, конечно, может взбрыкнуть, например, отречься от трона, но это уже ничего не изменит. Половина правящей верхушке уже служит мне, а он и его ближайшие соратники лишь вишенка на торте. — думала богиня, пока перемещалась в древнюю нейгальскую крепость.
Вспышка света, не заметная для существ, что слабее ее и она оказалась за спиной одного из своих вестников.
— Здравствуйте, госпожа Морана. — не оборачиваясь сказал рогатый парень, сидящий за столом.
— Привет, Эмит, как успехи?
— В целом неплохо. — он повернулся к ней лицом. — Генраг тренирует воинов по своей издевательской методике. Боргальд клепает экипировку так быстро, как может, но этого все равно мало. Броню и оружие для зверолюдов он успел подготовить, а вот для цвайнахтцев и их коней… Новую экипировку получили примерно тридцать процентов. Неббель научила основам работы с маной обнаруженных магов. Ну и физическое улучшение почти все прошли. — отчитался вестник.
— Что ж, хорошая работа. Ты заслужил награду. — Морана схватила парня за левую руку, на которой проявились нейгальские руны.
Боль сковало тело Эмита, а на руке прибавилось символов. Богиня подарила ему фолиант по пространственной магии. Она была уверена, что первым делом он научится создавать переносные порталы. Да, энергии они тратят много, десять условных единиц за километр, зато способны отправить предмет на любое расстояние, лишь бы маны хватило. К тому же, Морана для себя старается, умело раздавая награды. И вправду, все, что она даровала Эмиту или любому другому вестники служит, в первую очередь, ее интересам.
Старшая всмотрелась в душу парня и заметило множественные отростки, тянущиеся от него в разные стороны. При внимательном осмотре, они превращались в канаты, связывающие его душу с душами его подчиненных.
— А он полон загадок. Не ожидала, что он пойдет таким путем. Опасно, очень опасно. Если он потеряет контроль, появится новый поглотитель, а если сможет сохранить себя и своих подчиненных, я обзаведусь мощным соратником. Уверена, под моей рукой он не останется. Ну и ладно, это будет потом. Основную задачу он все равно выполнит. — про себя решила Морана, а вслух добавила: — Время пришло, пора заканчивать весь этот балаган. Через пару дней надо будет выступить, а до этого изучи первые семнадцать глав пространственной магии.
— Я вас понял, госпожа Морана. — почтительно ответил Эмит в пустоту.
Оставшееся время перед походом, богиня пристально следила за своим вестником. Пусть и не полностью, но беспокойство, связанное с ним пропало, ибо ядро — душа Эмита не пыталась пожрать другие. Она не стремилась к повышению собственной силы, а укрепляла связи между подконтрольными душами и своей собственной, что объединило источники маны и многократно увеличило его количество и регенерацию, так что, даже без улучшений Эмита, дар к магии все равно бы проснулся в, служащих ему, разумных. Естественно, ядро оказывает какое то влияние на подконтрольные элементы, немного корректируя поведение, делая их более покорными и преданными, но кардинальных изменений не произойдет в любом случае.
— Что ж, посмотрим, что из тебя получится, вестник. — мелькнуло в разуме старшей богини, что порталом ушла по своим, только ей известным делам.
8760 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Древняя крепость. Березозол (Март). Эмит.
Как мне посоветовала начальница, я плотно занялся чтением фолианта по пространственной магии. Заняло изучение семнадцати глав больше времени, чем я думал, однако пара часов на создание обелисков портала у меня осталось. Когда только начинал изучать новую игрушку, сразу заглянул в пятнадцатую главу, где говорилось о том, что для построения переносного портала мне понадобится хотя бы два трехметровых обелиска с толстыми, квадратными пластинами в основании для устойчивости и ручками с боков, чтобы придержать можно было. Так что мне остается лишь нанести необходимые руны и напитать их. Что ж, приступим.
Начертить руны было не так уж сложно, благо в фолианте был пример цепи. Сложнее оказалось связать новый портал с уже существующим. Я внимательно изучил все обелиски с каждого уровня и нашел часть, отвечающую за связь. Когда я начертил оставшиеся руны, будущий портал стали вытягивать ману из окружающего пространства, в том числе и из меня. Я чуть не помер, маны осталось совсем мало и не только у меня. Больше половины разумных в крепости схватили магическое истощение, из-за чего пришлось задержаться еще на одни сутки.
Первого числа месяца — Цветень (Апрель), по крепости разнеслись усиленный магией звуки боевых барабанов и труб. Врата открылись, поднялась решетка. Ровными рядами по десять из крепости вышла первая сотня. В первом ряду шел барабанщик, знаменосец с красным стягом и цифрой один на нем, а также сотенный, его заместитель и трубач. Черные доспехи с фиолетовым отливом нагоняли ужас, а рога некоторых видов зверолюдов только усиливали эффект. После краснознаменной пехоты, покинули крепость всадники, разделенные на две части: желтознаменные и зеленознаменные. Отличались они экипировкой. У полутора тысячной желтознаменной были новые латы из нейгальской стали, оружие и пластинчатая броня для лошадях, а зеленознаменная осталась со старой, пусть и отремонтированной броней, лошадей ничего не защищало, зато оружие боргальдской работы. На поднятых вверх древках кавалерийских копьях красовались зеленые или желтые лента, а черные, листовидные наконечники отбрасывали фиолетовые отблески.