— Добрый день, господин Темотсу, приказывайте.
— Не согласен, Акай Кимо. Война скоро начнется и мне необходимо выделить десять карателей для сопровождения армий. Понимаешь, к чему я веду?
— Да, одним из этой десятки буду я.
— Именно.
— Гномы?
— А кто ж еще.
— Что ж, это хорошая возможность, я смогу многому научиться. Где подписать?
Ничуть не смутившись, глава пододвинул к Акаю договор, перьевую ручку и чернильницу. Тот внимательно прочитал документ и аккуратно расписался, потом вернул лист старику.
— Отлично. Не подведи семью, Акай, и меня заодно. Возьми все необходимое на складе и отправляйся в расположение девятой гвардии императора.
Глава 32 Первый бой
8760 год. Королевство Саттар. Травень (Май). Эмит.
— Проклятье! — процедил сквозь зубы я, после доклада нетопыря-разведчика.
В нескольких километрах от нес, не замечая преград, двигалась орда безумцев. Ну надо ж было напороться на них! Ладно, ничего, я все равно верну своих воинов к жизни, так что, по сути, волноваться особо не о чем. К тому же у меня есть не довольно опытный и толковый полководец в лице Генрага. Справимся. Естественно, я поспешил к нашему генералу, чтобы знать о его планах.
— Здесь — ткнул он указательным пальцем в открытую местность на карте. — мы примем бой. Наша основная сила — это кавалерия, а она эффективна на открытом пространстве. Всадники разделят орду на части, пехота их подстрахует в случае чего, а стрелки поддержат. Хотя, многое зависит от того, как поведет себя враг.
— Мне нравится твой план. Однако есть проблема: не зачем орде делиться, да и у них есть сильные бойцы.
— Разделятся. Я осведомился о поведении нашего врага у цвайнахтцев. Этими тварями правят желания, а не разум. Они точно погонятся за целью.
— Допустим. А что, если твой план не сработает?
— Тогда будем использовать тяжелую кавалерию по прямому назначению, хотя ближний бой в любом случае неизбежен. — растопчем все и вся.
— А твари, наподобие того носорога или человекоподобные? Да сколько там их вообще может быть?
— Здесь сложнее… нам особо то и нечем им противопоставить, слишком однообразны наши ряды. Может нетопыри? Хотя, у нас же есть этот… отокобахакари, кажется… в общем та громадина, похожая на кентавра-ящера с косой.
— Ушкуйник не совсем освоился в своем новом теле, да и сборщики душ подвергать опасности не хотелось бы.
— Ну, тут хочешь или нет, а использовать его придется. Все равно его естественная броня выдержит почти любой урон.
— Ладно, убедил, но план нужно доработать.
— У нас на это есть пара часов.
Время пролетело незаметно и вот орда остановилась в паре километрах от нас. Среди однородной черной массы, выделялись многочисленные отродья, четверо носорогов, сотни гончих, примерно столько же непонятных коней-анорексиков и гигант в одном экземпляре. Ростом он не уступал оболочке Ушкуйника, да и кожа у него толстая наверняка. Ох, чую, придется потратить много энергии на его ликвидацию. В остальном армия врага состояла из одержимых и пучеглазых карликов, отдаленно напоминающих мне голлума — одного героев из книг Толкина “Lord of the ring”. Только были они крупнее, примерно с двенадцати-четырнадцатилетнего ребенка, полностью лысые и глаза у них побольше, а может и нет.
Неббель я все таки отправил в крепость с помощью портала. Причина была одна — беременность, о которой она призналась совсем недавно, ибо были все признаки. Я позволил ей сопроводить нас до границы Саттара, чтобы она не волновалась, а дальше — в тыл, через портал..
Генраг, Ушкуйник, я и маги расположились на небольшом холмике, откуда нам было видно поле боя, плохо, но видно. Перед нами стояло несколько отрядов пехоты и стрелков, в небе кружили нетопыри, а вся конница с гончими стали потихоньку окружать орду.
Враг заметил перемещение быстро, из черноликой толпы выбежало несколько стай хитиновых псов. Проблема. Надеюсь, кавалеристские арбалеты помогут.
Можно сказать, что помогли. Часть всадников увела за собой тварей пекла и расстреляла, как в тире, жаль только цели бронированные были и многие болты просто отлетали а сторону, из-за чего боезапас уменьшился на четверть. Такими темпами болтов на всех не хватит. Впрочем, я и не рассчитывал, что все будет легко.
По приказу Генрага, расположившийся неподалеку, оркестр начал играть. Под аккомпанемент барабанов и труб, орк раздавал приказы, будто он дирижер в филармонии. Кавалерия пришла в движение. Лавина всадников закружилась вокруг орды, в которую летели бесчисленные болты. Под прикрытием пехотинцев, зверолюды-лучники приблизились на расстояние стрельбы и атаковали врага, как только несколько цвайнахтцев убрались с линии поражения, хотя парочка все же не успела. Их души покинули тела, что я отчетливо ощутил. Что ж, в следующий раз по-расторопней будут.
Пусть всадники старались и не приближаться к врагу, однако одержимые об этом, видимо, не знали. Ненормальные, тощие, как смерть, лысые лошади стали плеваться огненными шарами. Эти твари были довольно меткими. Практически каждый их залп уносил жизни моих бойцов. Ситуация резко ухудшилась. Однако Генраг нашел выход, пусть мы и потеряли несколько сотен всадников. Этими тварями занялись нетопыри. Они хватали поддавшихся изуродованных пеклом лошадей и сбрасывали их с высоты. К сожалению, враг быстро адаптировался. Вокруг этих тварей собралось множество пикинеров. Вот одного нетопыря подловили и он, не успев набрать высоту, безвольно повис на множествах копий. Это пресекло попытки нетопырей — уничтожить мерзких созданий. Хорошо, что осталось этих “лошадей” мало.
Гигант пекла вырвал кусок земли из под ног и швырнул в воздух. Разлетевшиеся во все стороны куски грунта и камни подбили еще двух нетопырей. Их покалеченные тела рухнули в толпу, раздавив несколько одержимых. Сразу после падения, их закололи безумцы. Нервно покосился на Генрага.
— Эмит, ликвидируй гиганта.
— Будет сделано, генерал. — без тени сомнения ответил я.
Частью сознания потянул силу у подчиненных магов через сеть. Из их тел потянулся ко мне жгут энергии, невидимый простым людям. Пусть лично у меня маны аккумулируется много, благодаря постоянному потреблению гидрированной маны, но ее лучше поберечь, вдруг понадобятся экстренные меры.
Атакующих плетений я знаю всего пару штук, в отличии от целительских, однако это все равно больше, чем известно другим. В воздухе, в паре метров над моей головой появился крупный огненный шар, двухметрового диаметра, метровая, шаровая молния и пятиметровое ледяное копье. Мне неизвестно, что будет эффективнее против тварей, поэтому решил попробовать все, что у меня есть. Огненный шар всего лишь опалил шкуру гиганта в районе плеча, ледяное копье оставило сильный ушиб на бедре, а шаровая молния… после попадания молнии в голову гиганта, его глаза лопнули, разбрасывая жалкие ошметки, после чего он беззвучно рухнул назад, раздавив несколько безумцев. Собственно, результаты были ожидаемы. Самое энергозатратное плетение оказало наибольший эффект, хотя это не является показателем. Есть некоторые плетения подходящие для подобных целей куда больше, просто я их не ведаю, слишком сильный перекос у меня в знаниях.
Обернувшись, увидел, как несколько магов обессиленно опустились на землю. Каюсь, забыл я про атакующие рунные артефакты, увлекся органикой и магией душ. Теперь приходится компенсировать слабость плетения, вложенной в него маной. Да еще эти потери энергии при чрезмерной подпитки простенького плетения силой. Эх, дурак я.