Входя в лабораторию, думал, как улучшить сборщики, но потом они просто вылетели из головы под напором других мыслей. Например — создание биокузницы. Сложно объяснить, но теоретически я могу просто выращивать клинки. Сами посудите. Выращивая тело с нуля, я выстраиваю миллиарды атомов в определенной последовательность, на выходе получая тела. Надо будет заняться этим на досуге, но сейчас необходимо пополнить воздушные силы. Несколько десятков нетопырей это, конечно, хорошо, но мало. Поставил на выращивание еще пару сотен. Гончии мне особо не нужны, у меня и так много мобильных отрядов, аж три четверти армии. Приказал наловить летучих мышей, чтобы использовать их души, а сам вернулся к работе.
На разработку кузницы потратил целую неделю и не зря. Удалось мне наладить копирование брони и оружие. В конце концов, все мы лишь набор атомов. Правда, опять же, энергии уходило — прорва. Благо сборщики недавно максимально наполнились и поток силы от них шел огромный, по моим меркам. Обидно, что четверть душ не удалось поймать из-за переполнения. Хотя грех жаловаться.
— Ушкуйник, что там с душами? — спросил я, вспомнив о сборщиках.
— Большую часть я смог очистить от скверны, но не все. Шестьсот душ оказывают значительное сопротивление, поэтому я переместил их в один сборщик и держу под постоянным контролем.
— Тогда пусть этот сборщик принесут мне при следующим открытии портала.
— Будет исполнено.
Следующим утром мне, наконец, притащили проблемный сборщик. Я положил на него руку и проник в его внутреннее пространство. Мда, похоже это на толпу неадекватов в центре колизея с высоченными стенами. Что ж, встал у самого края, рядом с одним из стражников и посмотрел вниз. Как бы вытащить одну батарейку? Не понимая, что делаю, вытянул вперед руку. В толпе одна душа сменила форму на простой шар красного света. Пару секунд спустя, она уже парила над моей ладонью.
— Я забираю эту душу в свой карман. — предупредил я стражей и покинул сборщик.
Пространство моргнуло, я оказался в своем маленьком мирке. Как всегда уселся в свое кресло с видом на практически пустые книжные полки. Позади приятно потрескивали горящие поленья в камине. М-м-м… лепота. Но надо работать. По моему желанию, над камином появилась десятка два полок с парой сотен полых, стеклянных цилиндров. Все они были пусты, кроме одного, в которой была та самая душа. Увы, мой карман вмещает не столь много, но на будущее… В общем, я вновь притянул душу к себе и вторгся в ее внутреннее пространство. Бой был коротким, так что говорить о нем незачем, а вот внутренний мир этой души достоин упоминания. Хозяином пространства оказался старик. Он спокойно сидел в кресле на балконе и безжизненно смотрел куда то за горизонт, а позади него стояла или, вернее будет сказать, парила уродливая хреновина, бесформенный кусок плоти с отвратительными наростами, множеством щупалец и глаз. В тот же миг, как я увидел эту тварь, натравил на нее черный туман. Хреновина пронзительно заверещала. Пару минут спустя от паразита пекла ничего не осталось. Однако старик в себя не пришел. Придирчиво рассмотрев окружение, понял, что оно тоже повреждено. По стенам расползались еле заметные, пульсирующие, красные прожилки. Выжег все аномальное туманом. Я уж было собрался возвращаться, но интуиция остановило. Она так и кричала, что еще не все закончено. Вновь осмотревшись, ничего не заметил. Незадачливо хмыкнув, ткнул пальцев в висок старика. Меня затянуло непонятно куда. Передо мной появилась одна единственная полка с книгами, окруженная беспросветной тьмой. Было их немного: детство, юность, отрочество, зрелость, старость, семья, мечты, ремесло, злодеяния, благодеяния, вера и книга без названия в обложке из сырой кожи. От последней так и несло кровью, так что именно ее я и уничтожил. Потом заново проверил и решил открыть книгу — ремесло. Интересно же. Прочитав случайную страницу, решил ее приватизировать и забрал вместе с собой. Покинул пространство без труда, меня никто не пытался остановить. Очищенную душу перебросил в недавно выращенный для драконов сборник и вернулся в свой мирок, где встал из кресла и проверил свою книжную полку. Что ж, на ней появилась новая серая книжка без названия. Когда я до нее докоснулся, она рассыпалась, оставив после себя несколько других, гораздо более тонких и с другими названиями: рукопашный бой, владение кинжалом, метание, торговля и множество других специализированных названий. Здесь в голове заиграла жадность. Не теряя времени, я ринулся потрошить остальные души на предмет новых знаний, вдруг среди пленников окажется сильный маг. Это ж какой кладезь информации чуть мимо не прошел!
Глава 34 Игра. Часть 3
8760 год. Где то в окраинных мирах. Злопамятный.
— Сука. — злобно процедил Злопамятных: — Получишь ты еще по зубам, белобрысая.
Он быстро перенаправил Наблюдателя, Жнеца, Лучника и пятерку перевертышей на границу с эльфийскими территориями. Увы, сейчас отправлять на эльфийку все свои силы, ему нельзя, иначе у Марона появится шанс. Придется усилить натиск.
Первые единицы доспехов для боевой формы уже были сделаны и распределены между воинами и персонажами, так что можно и рискнуть. Хорошо бы подержать в осади людской город, да времени почти нет. Эта крыса, Серафиль его в покое не оставит. Немного подумав над составом команды захвата, Злопамятный включил в ряды атакующих шамана.
Вскоре, когда наступила ночь, город окружило полсотни перевертышей. Бесшумными тенями, они перебрались через стены. Часовые не могли им помешать. Они провели более двух суток без сна, из-за непрекращающегося волчьего воя, и даже не заметили проникновения. Зато его заметил Марон. В городе закопошились люди, но было поздно. Смерть устроила карнавал на узких улочках. Любой, кто посмел покинуть свой дом, будь он в полном снаряжении или без, падал замертво на пороге собственного дома, заливая его горячей кровью из распоротого горла. Все это походила на игру в салочки, только правила другие и фатальное преимущество имеет ведущий. В окнах стал загораться свет, по городу разнесся дикий вой. Человек — трусливое создание, в подавляющем большинстве. Если перед ним встанет выбор: пойти и сразиться с врагом или запереться в доме, он выберет последнее. Здесь произошло то же самое. Как бы Марон не плевался ядом, контролировать испуганных людей он уже не мог, ибо страх сковывал их жалкие душонки. Рисковать, штурмуя каждый дом, Злопамятный не стал. Зачем терять своих воинов из-за жадности. Проще выкурить их из домов, что он и сделал. Запылали деревянные крыши, в небо ударили столбы черного дыма, что спрятал и без того тусклые звезды.
С первыми лучами внутриигрового солнца, стало понятно, что на одного игрока стало меньше. Однако, рано радоваться. У Злопамятного еще четыре противника. Да, сейчас трое из них ему не угрожаю, но в итоге ему все равно придется сразить всех, если он желает получить свою награду, в чем нет сомнений.
Не долго думая, Злопамятный начал строить второе логово. Шаман там и в одиночку справится. А пока стоит укрепить границу и совершить пару ночных нападений. Злопамятный так и сделал. В результате, после создания нового логова и улучшения первого, ежедневный прирост перевертышей увеличился в два раза. За каждый уровень логова, можно использовать три карты персонажей. Сейчас Злопамятный может активировать шесть. Выбранными картами стали: “Убийца”, “Пироман”, “Диверсант”, “Отравитель”, “Механик” и “Следопыт”. Пироман отправился в новое логово, поближе к территории боевых действий, Механик остался в главном, а группа оставшихся вторглась на территории врага, для снижения его численности.
Три игровых дня прошли без особых изменения, с моей стороны по крайней мере. Пара стычек на границе и все. В атаку Злопамятный не рвался, ибо нужно было “переварить” захваченные территории, чем он и занимался. Граница была оборудована всевозможными ловушками, в первом логове тренировались бойцы и создавались доспехи для них. У Шамана появилось несколько учеников, самый старший из которых был отправлен во второе логово. И вот настало время для нападения. Стянутые к границе с эльфами войска вторглись на территории Серафиль, под прикрытием ночи, ибо днем остроухие лучники не дали бы перевертышам и шанса. Скользя в густой темноте, перевертыши вырезали пограничную заставу и рассредоточились по области в поисках города. Не прошло и внутриигрового часа, как эльфийский город был найден. Как бы Злопамятный не хотел, штурм был невозможен, слишком сильна была защита неприятеля. Высокие стены с башенками выращенные из специального дерева все время охранялись эльфийскими лучниками. Учитывая крупные светляки, озаряющие местность перед городом, даже подойти к нему было опасно. Но ничего, Злопамятный быстро нашел выход — сжечь все вместе с лесом. Перевертыши подпилили деревья в не досягаемости света и Пироман поджег их, точнее сложенный у оснований валежник. Само дерево так просто не загорится, а контролировать процесс горения каждого дерева — глупость, так что костры серьезно облегчили работу. Огонь неохотно перекинулся на деревья, преимущественно хвойные. Вскоре вокруг поселения полыхало огненное кольцо. Город разразился криками и звуками боевых труб. Пламя на кронах некоторых деревьев было сбито воздушной магией, но, бегущий по стволу, магический огонек вернул все, как было несколько секунд назад. В этот момент деревья стали заваливаться в сторону города, не сами, естественно. Небольшие группки перевертышей потянули на себя примотанные к стволам деревьев, канаты, предусмотрительно обработанные особым раствором, задерживающим горение. Деревья быстро поддались. Таким образом, перевертыши обезопасили остальной лес от угрозы пожара, который быстро перекидывался на соседние деревья. Судя по тому, что одновременно выпускалось не более пяти плетений школы ветра, большая часть сил Серафиль занята чем то другим и не особо то спешат на помощь. Что ж, ее проблемы, ибо оставшиеся маги не смогут справиться с рукотворным буйством стихии. Перевертышам оставалось лишь ждать и зачистить будущее пепелище от возможных выживших. Ну и с эльфийским подкреплением разобраться.