— Раз, два, три, четыре, пять, какой палец следом отрубать. — исковеркал считалочку Акай и запихнул вторую иглу под ноготь безымянного пальца.
Пленник задергался, полоса ткани на глазах стала понемногу набухать влагой.
— Чего это ты? Я еще к другой кисти и стопам не приступил, а ты сырость разводишь.
Акай взялся за игольное ушко и стал поворачивать из стороны в сторону, расширяя рану.
— Не уж то ты готов сотрудничать? — издевательским тоном поинтересовался дознаватель.
Пленник энергично закивал.
— Быстро ты как то. Мне кажется, ты еще не совсем готов, но шанс все таки дам. — вытаскивая кляп, сказал каратель: — Имя.
— Мибарк. — хрипло ответил гном: — Сын казначея.
— И что же ты делал здесь, да еще со странным артефактом на руках?
— Я направлялся в порт Минбот. Там меня ждало судно. Оно должно было отвезти меня и артефакт в “Нейгальские Руины”.
— Как работает этот артефакт.
— Не знаю. Это ценность не моего рода. Я… я… украл этот артефакт.
— Что ж, это многое объясняет. Украл что то у какого то аристократа и попытался сбежать через нашу империю.
В последнем Акай не был уверен, но, если бы это было не так, гном бы нашел другой, более надежный путь, а не попытался скрыться в горниле войны.
— Что то ты мне не договариваешь, вор. — вставляя кляп, сказал дознаватель.
На попытки гнома — исправить ситуацию, каратель смотрел безразлично, ибо его жертва сама выбрала путь боли.
— Ты не до конца понимаешь правила этой игры. Когда я спрашиваю — ты отвечаешь честно и без утайки. Иначе я продолжаю свою работу.
Акай отломил от стола пару широких щепок, чтобы заменить ими иголки. Дознавателю предстоит проторчать в этих камерах еще не один час. Да, гном ему попался сговорчивый, но, помимо его, есть и другие. Хотя, стоит доставить артефакт и этого червя в столицу, к главе западного округа, если выяснится, что оно того стоит.
Глава 36 Отвлекающий маневр
8760 год. Королевство Саттар. Кресень (Июнь). Эмит.
Мда, всё гораздо хуже, чем я предполагал. Столица кишела тварями, при том очень мощными на вид. Да хоть те же одержимые. В отличии от простых, эти были в багровых, тяжелых доспехах. Некоторые, судя по мантиям и жреческим робам, были магами. И это лишь те, кого можно было заметить на стенах. После разведки Рагноса, вожака нетопырей все командиры на совете знатно так зависли. За стенами столицы бродили тысячи высших одержимых, пара десятков гигантов, громадное количество отродий, огнеплюев, хитиновых гончих, пара носорогов, слонов. Нечего бояться, на первый взгляд. Однако это не верно. Качество одержимых многократно улучшилось, как и используемое ими оружие. Если в побежденной нами орде безумцы состояли из простого люда, что не имели навыков обращения с оружием, то эти набирались из профессиональных военных. Тяжелая пехота врага, стрелки, маги, все они не знают страха и сражаться будут до конца, но, в отличии от простых, они контролируют себя. Эти разумные предали людской род и пути назад у них нет.
Шансов на победу мало, учитывая подавляющую численность противника, но они хотя бы есть. Штурмовать столицу — дело гиблое, а вот прорваться в нее небольшим отрядом через канализацию можно. Но здесь без отвлекающего маневра не обойтись. Устроить магический обстрел, пару драконьих налетов. Силенок у моих одаренным маловато, но на пару достойных выстрелов хватит. С летающими ящерами-альбиносами та же беда — “слюны дракона” закончится через пару плевков, так что воспользоваться этими ресурсами необходима максимально эффективно. Если удастся захватить какие нибудь ворота и закрепиться там, то число врага не будет иметь значение. Поставить стрелков с магомушкетами на стены и вообще прекрасно. Хотя враг может просто разнести стену к пьяным ёжикам.
Поделился размышлениями с Генрагом. Он задумался и похлопал меня по плечу, мол молодец, не ожидал, что великий стратег и тактик снизойдет до меня ущербного. Это я, конечно, утрирую, но орк действительно был удивлен. Потом пошел разбор плана.
***
— Начали! — скомандовал зеленокожий.
Два дракона сноровисто взмыли в воздух и по замысловатой траектории пролетели над восточными воротами, сбрасывая безумцев со стены хвостом и задними лапами. На освободившееся место был высажен десант. Нетопыри перебросили на стену две сотни пехотинцев, которые завязали бой с одержимыми, а потом полетели за стрелками с магомушкетами. Надвратную башню захватили штурмующие. Решетка поднялась, а ворота на полной скорости протаранил отокобахакари. Деревянные створки не выдержали и раскрылись. Вслед за громадной тварью врубились в толпу модифицированные преторианцы. Они без особого труда бились с отродьями и гончими, одерживая верх. Собственно, не удивительно, ведь ростом и силой им не уступали. Со стен уже начали доноситься своеобразные свистящие звуки выстрелов. Спешащего на драку гиганта сжег, вместе с парой сотен одержимых дракон.
***
Тем временем, я с отрядом из пятидесяти воинов был перекинуть нетопырями за стену. В состав входило двадцать зверолюдов различных видов и тридцать человек. Командовала отрядом Ирис, а я выполнял роль проводника или экскурсовода на худой конец. Откуда я знаю план канализации? Несколько выпотрошенных мною душ принадлежали членам ночной гильдии этого города. Известно им было не так много, но вот канализацией они активно пользовались, так что провести свою группу смогу.
На пути, что над землей, что под ней встретилось довольно много противников, но нам удалось добраться до дворца. После стычек мне приходилось возвращать к жизни своих людей. Времени и сил на “воскрешение” уходило совсем мало, так что движение практически не прекращалось. Перед тем, как вылезти из люка во внутреннем дворе, решил оглядеться, приподняв чугунную плиту. Мда, более сотни противников. Перебор. Свяжут боем и задавят мясом.
— Ушкуйник, расчисти внутренний двор. — запросил я поддержки.
— Будет сделано.
Слова у него не расходились с делом, так что в сторону внутреннего двора развернулся дракон. Земля вздрогнула, на мостовую посыпались камни из кладки дворцовых стен с верхних этажей. Благо на люк эти глыбы не падали, а то бы конец всему плану пришел. Я посмотрел вверх, откуда сыпались обломки и проследил за гаснущим красно-черным лучом.
— Звиздец… — шепнул я, офигевая от увиденного.
Летящему прямиком на дворец дракону оторвало левое крыло, от чего он пронзительно заревел от боли и начал падать. После удара головой о стену, его перевернуло в воздухе и многотонная туша рухнула спиной на крепостную стену. Камень не выдержал веса и стал рассыпаться. Все затихло. Вгляделся в поднятые крушением столбы пыли. Кажется, там что то двинулось. В следующий миг оттуда ударила струя пламени испепеляющая всех одержимых на своем пути.
— Что ж, господа, предлагаю поспешить, пока враг отвлекся.
Мы с одним из бойцов отодвинули люк и стали выбираться наружу. Действовали быстро, но недостаточно. Когда большая часть отряда скрылась в ходах для прислуги у входных врат, в проходе появились одержимые. Семь воинов не успели скрыться и были вынуждены принять бой, чтобы не выдать наши позиции. С суровыми лицами они схлестнулись с врагом, а мы уже двигались дальше. Я чувствовал, как каждый из них терял связь с физической оболочкой. Пробегав по этим лабиринтом часа два, наконец, вышли в широкий и длинный коридор, раздваивающийся в нескольких сотнях метров от нас. Его перекрывали двое: седой старик в черном охотничьем костюме и мужчина зим двадцати-тридцати от роду в грязном камзоле. Старик был вооружен шпагой и длинным кинжалом, а его более молодой товарищ — посохом со необычно крупным, красным камнем в набалдашнике.
— Убить. — скомандовал я сразу, как их увидел и, достав свою вундервафлю в форме булавы, подал им пример.
Как только я подбежал на расстояние удара, старик исчез из зоны видимости, одновременно с этим, мой бок пронзила резкая боль в области печени.
— Ну дает, пенсионер! — пронеслась мысль.
Повернув голову вниз, успел заметить исчезнувшую в ране сталь кинжала. Видимо, старик решил, что я более не опасен и поспешил прирезать остальных. Я же, быстро исцелив на ходу рану, напал на его товарища, который что то мелодично читал. Успел прервать заклинание. Знаете, что? Ситуация и на каплю не улучшилась! Этот мужик оказался прекрасным бойцом, но, думаю, старик посильнее его будет, раз атаки парня я успешно блокирую. В какой то момент, в мою грудь прилетел удар, как несколько лет назад, во время осады Верна. Ох, помню, также летел после удара того щитоносца с булавой. Сам хотел как нибудь провернуть подобное, но, видимо, не судьба. Единственное различие между тогда и сейчас в том, что сейчас заставило меня летать плетение — “кулак ветра”, а не кусок металл на палке. Когда он успел его сплести, не заметил. Вздохнул. Грудь отозвалась ноющей болью. Поднялся на локтях и посмотрел вперед. Проклятье! Старик управился с половиной моих воинов и сейчас сражался с Ирис. Мага, кстати, тоже вниманием не обделили.