Вигдис подошла к штурвалу, медленно и аккуратно положила на него свою руку.
— Прости меня. — с радостью от воссоединения, прошептала она, обращаясь к кораблю и указала шпагой вперед.
Вибек ощутимо вздрогнул, заскрипел такелаж, паруса сами собой раскрылись, поймав ветер. Линейный корабль стремительно разогнался и стал прорывать кольцо из брандеров. Задеть жалкие суденышки означало смерть, поэтому Вигдис сосредоточилась на маневрах. Уйти тихо не получилось. Еще бы, такую махину хочешь, не хочешь, а заметишь. Сформировалась погоня под остатками влияния пекла. Через пару часов это влияние улетучится и одержимые начнут уничтожать друг друга. Это уже доказанный факт, так что Вигдис достаточно будет продержаться это время.
8760 год. Империя Хамар. Кресень (Июнь). Акай Кимо.
Запряженная четверка лошадей без особого труда тянула железный фургон карателей. Возница лениво посматривал по сторонам, на сопровождающих всадником. Внутри фургон разделен на две части стенкой из толстого металлического листа с дверью. В карцере находился прикованный к стенке гном, а перед дверью дежурил каратель, напротив которого лежал его саквояж и черный куб размерами 50х50 сантиметров. На его крышке была рукоять. Материал, из которого был создан этот куб, блокировал магическое излучение спрятанного в нем артефакта.
Внезапно фургон остановился. Чувство угрозы завопила благим матом, поэтому Акай распахнул двустворчатые двери и вышел наружу. Сопровождающие всадники лежали рядом с трупами своих лошадей. В телах и тех и других торчали стрелы и болты. Закрыл двери до щелчка. Под прицелом невидимых в кустах стрелков он подошел к вознице. Его труп со стрелой в шее так и не сдвинулся с места. В мгновение ока из рукава кимоно вылетел составной клинок из девяти металлический ромбовидных пластин и рукояти. Обрубив жерди, каратель наблюдал, как лошади скрываются впереди. Теперь фургон никуда не денется.
— Нам нужен только артефакт, так что уходи и забудь о нас. — выходя из кустов, сказал человек в самурайской броне.
Вслед за ним показалось еще два десятка мечников. Акай не испытывал страха перед этими жалкими червями. Подошедший достаточно близко переговорщик получил ответ, его не обрадовавшись. После едва заметного горизонтального удара, голова ронина разделилась на две. Это послужило сигналом для остальных. Несколько стрел воткнулось в место, где секунду назад был Акай. Каратель сблизился с одним из мечников и, отрубив ему ноги, рванул к следующему.
Пока на каратель наседали ронины, их командир подошел к фургону и прилепил к дверям странный брикет. Двери вылетели после взрыва, как только командир отошел на пять метров. Акай чуть не пропустил удар от неожиданности. Прорываясь сквозь строй противника, каратель устремился к артефакту, но было уже поздно. Предводитель скрылся в лесной чаще вместе с ящиком, как и ронины. Карателю остались лишь трупы и бесполезный гном. Это было полное поражение. Теперь он не может вернуться, пока не вернет артефакт.
Морана.
“Все идет по плану. Демон повержен моим вестником, в Иштаре быстрым темпом распространяется мое влияние. Два из последних трех артефактов с душой первой из Нейгалецев попал в руки. Да, этот Акай еще создаст проблемы, но общая картина не изменится. Возможно, мне даже удастся завербовать его. Остается заполучить жемчужину красных эльфов и можно будет приступить ко второму этапу плана. Хм-м… Быть может, стоить подчинить весь Атмеш? В конце концом, какой бы силой нейгальцы не обладали, а мясом и их задавить можно… Да! Думаю, все же стоить захватить весь Атмеш и близлежащие системы.”
Раздумья старшей богини прервало возмущение пространства в интересуемой ее системе. На полных скоростях из “прыжка” вышел сгусток энергии, за которым гналось еще три. По сравнению с Мораной, они — жалкие ничтожества, не достойные зваться даже насекомыми.
“Загонщики — бездарны.” — скучающе подвела итог она и решила вмешаться.
Отправив к первому сгустку свою проекцию, скрытую от глаз остальных, она заговорила с беглецом.
— Привет, вижу, тебе не до разговоров, но я могу спасти твою жизнь. Не за бесплатно, конечно. Интересует?
— Мне не помешала бы помощь, только большую цену задирать не надо. — чувствую мощь говорившей сущности, быстро ответил беглец.
— Служи мне. Думаю, жизнь за жизнь — честная цена.
— Условия? — уворачиваясь от сразу трех дистанционных атак, спросил сгусток.
— Ну, ты вступаешь в мой пантеон на правах второстепенного бога, служишь мне верой и правдой, а я спасаю твою шкуру, скажем так, финансирую некоторые проекты, помогаю тебе стать сильнее. Сейчас у меня нет компаньонов, так что подумай хорошо. Стать правой рукой одной из древнейших сущностей — подарок судьбы для таких, как ты.
— Согласен, только спаси!
Внезапно, все пространство системы содрогнулось, пошло рябью. Вокруг четырех, материализовавшихся сущностей захлопнулась тьма одного из древнейших существ.
Злопамятный оказался лицом к лицу с Серафиль, Тересией и Мароном. Между ним и группой охотников возникла женская фигура. Молочно-белая кожа, черные, как смоль, волосы, выдающиеся формы спрятанные под багровым сарафаном с золотой вышивкой, надменные, голубые глаза.
— Стоять, ничтожества. — брезгливо приказала Морана.
Трое младших богов замерли и, как бы жертвы не сопротивлялись, тела их не слушались. Не задавая вопросов, молча и беспощадно, Морана подошла к первой жертве. Вытянув огненно-рыжую нить души из груди зверолюдки, она легким движение серпа отрезала ее и привязала к кольцу на рукоятки. Тело девушки медленно рассеялось в воздухе. Учась двух оставшихся была той же. Под конец, собранные души бессмертных существ пополнили коллекцию в кармане душ Мораны, что имел воплощение в форме большой шкатулки-альбоме.
— Рассказывай, кто ты, что натворил и так далее.
— З-зовите меня Злопамятным, как и все. А натворил я… да ничего я не сделал. Недавно проходила игра в симуляторе битвы богов и я в ней победил. Потом пригласил одну из участниц, новенькую пообедать. Хотел обсудить с ней дальнейшие отношения, а она просто тянула время. Потом появились двое других и мне оставалось только бежать.
— Ясно. Симулятор тот я знаю, победить там не легко. Однако мне это практически не о чем не говорит. Эти трое — единственные твои враги?
— Не совсем. Есть еще с дюжину примерно такой же силы и в разы больше более слабых.
— Мда… У меня все равно их больше, так что не проблема. Беру тебя на испытательный срок. Если я буду довольна результатами, просто избавлюсь. А теперь…
Морана в мгновение ока очутилась рядом со Злопамятным и схватила того за лоб. Корчась от боли, младший божок вцепился в руку, что приносила ему такую боль. Вскоре все закончилось.
— Ты уж прости, но доверие нужно заслужить, а у меня это крайне трудно.
— Что вы сделали со мной? — держась за голову просипел Злопамятный.
— Перестраховалась от возможного предательства. На одни и те же грабли я наступать не собираюсь. Можешь даже не пытаться сбежать или что либо еще в этом духа, так как я крепко привязала тебя к себе. Не волнуйся, я буду хорошей хозяйкой.
“Так, надо бы прибрать к рукам оставшиеся бесхозными миры. Да, технический уровень и численность населения там оставляют желать лучшего, но я и не с таким справлялась. У меня даже есть кандидат на разгребание этого вороха проблем.”
Больше книг на сайте — Knigoed.net