Непродуманные распоряжения
Осенние месяцы на Западном фронте прошли без существенных перемен. Стояла ужасная погода с моросящими дождями и туманами. Это не давало возможности вести систематическую воздушную и наземную разведку противника, занявшего новый оборонительный рубеж, который немецкое командование всячески усиливало живой силой и боевыми средствами.
Однако Ставка требовала немедленных решительных действий. Выполняя ее указания, войска Западного фронта силами четырех армий провели с 3 по 11 октября повторное наступление на оршанском направлении. За девять суток упорных, затяжных боев наши войска продвинулись всего лишь на 5 - 35 километров в глубину обороны противника.
С 12 октября эта операция была снова возобновлена. Гитлеровцы упорно цеплялись за каждый участок местности, бросали в бой все свои силы. 13 октября авиация противника сделала 1200 самолето-вылетов, 14 октября - около 1300 самолето-вылетов с бомбометанием по нашим войскам.
Западный фронт продолжал испытывать большие трудности с подвозом горючего, боеприпасов, продовольствия. Железная дорога до Смоленска работала еще очень плохо, а машины на грунтовых дорогах тонули в осенней грязи.
В наступлении участвовало на этот раз очень мало танков. Без них бой развивался медленно. Пехоте было трудно преодолевать оборону противника.
Я слал в Ставку тревожные донесения. Прежде всего, фронту надо было оказать помощь готовыми к бою соединениями истребительной авиации за счет маневра с других фронтов или из резерва.
"Ведь нельзя же с имеющимися сейчас пятьюдесятью пятью истребителями надеяться надежно прикрывать наступающие войска, - писал я в одном из донесений. - Противник сманеврировал своей авиацией, нам также нужно совершить маневр истребительной авиацией с фронтов, где противник мало летает".
Я просил прислать хотя бы 130 - 150 танков Т-34 для действий с пехотой и направить в наступающие войска пополнение в 20 - 25 тысяч человек.
Однако подкрепления продолжали поступать медленно. А Москва все требовала наступления во что бы то ни стало.
В октябре и ноябре войска фронта силами пяти армий четыре раза пытались провести наступательные операции севернее и южнее Днепра, но общее продвижение в глубину обороны противника достигло лишь 1,5 - 11 километров.
На этом, казалось бы, следовало, и остановиться, сделать большую паузу для серьезной подготовки к предстоящим наступательным операциям, дать передышку войскам. Но нет, нас не хотели и слушать.
С 23 декабря 1943 года по 6 января 1944 года, с 8 по 25 января и с 3 февраля по 16 февраля 1944 года силами и средствами трех армий были снова проведены три наступательные операции на витебском направлении. Эти кровопролитные бои дали весьма малые результаты - в течение 44 суток войска продвинулись в глубину обороны противника на 15 - 18 километров. Правда, Западный фронт своими активными действиями приковал значительные силы и средства противника к данному направлению. Безусловно, враг понес здесь большие потери, но и наши потери были немалыми.
На меня, как представителя Ставки, были возложены обязанности координировать действия трех фронтов - Западного, 1-го и 2-го Прибалтийских. Я отвечал за их действия. И недостатки в действиях войск заставляли меня глубоко переживать. Я сознавал отчасти и свою вину: у меня, по-видимому, не хватало сил и умения устранить крупные недостатки в управлении войсками, организации их взаимодействия, в снабжении фронтов всем необходимым.
В Ставке время от времени возникали совершенно нелепые проекты. Меня удивляло, что Сталин относился к ним серьезно.
В первой декаде ноября 1943 года, во время моих очередных докладов о ходе боев, он просил подумать - целесообразно ли вместо представителей Ставки на фронтах вновь создать направления и назначить главкомов, которым подчинить группы фронтов.
На следующий день я доложил свои соображения по этому вопросу. Мой ответ был резко отрицательным. На мой взгляд, введение на стратегических направлениях главкомов с их штабами создаст лишнюю инстанцию между Ставкой и фронтами. В наших условиях высокой централизации главкомы не смогут быть облечены необходимыми правами и полнотой власти над подчиненными им фронтами. Главкомы фактически будут заниматься координацией боевых операций фронтов и оказанием им помощи, т. е. тем, чем теперь занимаются представители Ставки.
Впоследствии я узнал, что при обсуждении этого вопроса в Ставке голоса разделились. Кто был "за" и кто - "против", я не знаю. Но все осталось по-старому.
Вскоре в разговоре по телефону Сталин предложил мне подумать: не принять ли в ведение артиллерии все танковое хозяйство? Я сразу же выразил свое отрицательное отношение к этому предложению. Конечно же, явно нецелесообразно сливать два рода войск в один., В составе Красной Армии появился бы чрезмерно громоздкий род войск, которым было бы очень трудно управлять в современных операциях, а еще труднее руководить его сложным тылом. Все это и было откровенно высказано.
Когда наш разговор окончился, я с негодованием бросил трубку. "Только этого еще не хватало! - думалось мне. - Откуда берутся такие предложения?"
Видимо, проект этот сразу же отпал, так как больше о нем никогда не упоминалось.
В этот же период был взят курс на широкое применение воздушных десантов в ближайших к фронту тылах противника при прорыве вражеской обороны.
Когда я был на Калининском фронте, Ставка поручила мне разработать план операции по высадке авиадесантов, для этого предложили привлечь А. Е. Голованова и А. А. Новикова. Мне впервые пришлось решать такую задачу. Вскоре, однако, стала ясна полная нецелесообразность проведения авиадесантной операции. Требования, которые предъявил Голованов, не обеспечивали скрытности и полной внезапности действий десантов. Авиаторы потребовали надежного светового обеспечения трасс полетов чуть ли не на всем их протяжении - от места взлета до переднего края фронта и даже до места десантирования. Иначе якобы нельзя гарантировать успех воздушной операции. Но, создав такую "иллюминацию", мы сразу же привлекли бы внимание противника. Враг, конечно, поднимет в воздух свои ночные истребители, и первый же сбитый транспортный самолет откроет весь наш замысел и сорвет операцию. Но Голованов и его "приближенные" никак не хотели считаться с этой реальной опасностью.
Было очень обидно, что у нас, пионеров создания воздушно-десантных войск, все еще не были разработаны основы тактики этих частей, не было в нужных количествах транспортной авиации.
Много затратили времени на споры и обмен мнениями.
Наконец пришли к твердому выводу, что в наступательных операциях 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов нужно отказаться от высадки десантов в дневных и в ночных условиях.
Я доложил Ставке эти выводы и просил отменить решение о высадке воздушных десантов. Доводы оказались убедительными, и предложение было утверждено.
Каким будет 1944 год?
Годовщина Великого Октября была ознаменована большим событием: войска 1-го Украинского фронта на рассвете 6 ноября освободили Киев. Я помню, как все мы, получив сообщение об этой победе, кричали "ура" и обнимались, поздравляя друг друга.
После освобождения столицы Украины Никита Сергеевич Хрущев в своем донесении в Ставку высоко оценил действия артиллерии, входившей в состав 1-го Украинского фронта:
"Нашим метким и исключительно мощным артиллерийским огнем была сразу подавлена артиллерия противника, что дало возможность развить стремительное наступление нашей пехоты и танков".
В праздничном приказе Верховного Главнокомандующего от имени Коммунистической партии и Советского правительства ставились новые боевые задачи перед Красной Армией: смело и решительно взламывать вражескую о борону, днем и ночью преследовать врага, не давая ему закрепляться на промежуточных рубежах, умелым и смелым маневром резать коммуникации врага, окружать и дробить его войска, уничтожать и захватывать живую силу и технику противника.