Ставка поставила перед командованием 2-го Прибалтийского фронта новую задачу: 12 января двумя армиями - 3-й ударной и 10-й гвардейской - прорвать оборону противника западнее Новосокольников, а 14 января начать наступление войсками 22-й армии севернее этого населенного пункта. Операция, развернувшаяся за двое суток до начала наступления под Ленинградом, имела главной целью отвлечь на себя основные силы 16-й немецкой армии и не допустить их переброски в район Ленинградского и Волховского фронтов.
Несмотря на то что командование фронта проявило много изобретательности в подготовке и проведении операции, противник все же сумел своей упорной обороной свести наше наступление к затяжным боям. Войскам 2-го Прибалтийского фронта удалось лишь овладеть станцией Насва и перерезать железную дорогу Новосоколышки - Дно. Враг вынужден был перебросить сюда дополнительно три свои дивизии, и только это позволило ему остановить продвижение наших войск.
Активные действия 2-го Прибалтийского фронта не только ввели в заблуждение противника, но и заставили его расходовать свои резервы на данном направлении. Таким образом, войска фронта оказали большое содействие успеху соседей справа.
Победные залпы
У каждого из нас Великая Отечественная война оставила столько переживаний и впечатлений, что их не вместить в книгу, какой бы объемистой она ни была. И я прерываю свой рассказ, благо и повод есть: в 1944 году болезнь приковала меня к Москве. По состоянию здоровья мне уже почти не доводилось выезжать представителем Ставки на фронты. Я получил возможность все силы отдавать своим прямым обязанностям командующего артиллерией Советской Армии и командующего ПВО страны. Работа была сложной, ответственной, напряженной. Героическим событиям последних лет войны мне хочется посвятить отдельную книгу.
Никогда не изгладятся у наших людей воспоминания о тех величественных днях. Заря победы все ярче разгоралась над многострадальной землей. Серией, один за другим, последовали сокрушительные удары по врагу в 1944 году. Затем мир стал свидетелем невиданных по размаху и стремительности заключительных операций Советской Армии. Словно эхо победоносного гула наших орудий на фронтах, гремели салюты в Москве в честь войск, славящих Родину своим геройским ратным трудом. И вот уже алое знамя, закопченное, запыленное, пробитое пулями и осколками, взвилось над рейхстагом, символизируя собой торжество свободы и справедливости над черными силами фашизма, совсем еще недавно грозившими поработить все человечество.
Великий подвиг советского народа и его Вооруженных Сил будет жить в веках, вызывая восхищение и глубокую благодарность потомков. Люди наши смогли совершить этот подвиг потому, что ими руководила, их воспитывала и вдохновляла ленинская Коммунистическая партия. Она сплачивала великий народ, укрепляла его несокрушимую веру в победу, мобилизовывала на борьбу с врагом неисчислимые возможности социалистического общества, нашего советского строя - самого справедливого, а потому и самого прочного из всех, которые знала история.
Мы, советские артиллеристы, по праву гордимся тем, что в достижение победы и нами внесен посильный вклад. Мощный, непрерывно нараставший ураган артиллерийского и минометного огня двигался впереди наших наступавших войск, расчищал им дорогу, уничтожая и сметая врага.
Мощью своего оружия, боевым мастерством, всеми успехами своими мы обязаны партии и Советскому правительству. Они неустанно заботились об артиллерии и ее кадрах.
Опыт войны показал, насколько правильно еще в мирные годы была организована подготовка кадров артиллерии. В академии, на курсах усовершенствования, в военных артиллерийских училищах наши офицеры получали в полном объеме теоретические знания и практические навыки, необходимые для эффективного применения грозного оружия.
Довоенные пятилетки обусловили бурный технический прогресс в стране. Новой техникой оснащались все отрасли народного хозяйства. Новую боевую технику получала и армия. Это предъявляло повышенные требования к военным учебным заведениям. Знания, которые они давали своим слушателям и курсантам, должны были опережать развитие военной техники, чтобы новое оружие попадало сразу в руки знающих командиров.
К началу войны советская артиллерия располагала квалифицированными кадрами. Усиленная подготовка их шла и в ходе развернувшихся боев. Только талантливому, народу под силу была в те суровые годы такая трудная задача, как выращивание многих тысяч способных офицеров-артиллеристов, которые заменяли погибших на фронте, возглавляли новые подразделения и части, учили молодых солдат и вели их в бой.
Пламенные патриоты, советские артиллеристы покрыли себя в боях неувядаемой славой, Сотни тысяч артиллеристов, минометчиков, противовоздушников были награждены орденами и медалями, а лучшие из лучших удостоились высокого звания Героя Советского Союза. За особые заслуги в боях с немецко-фашистскими захватчиками, ряд артиллерийских частей и соединений были преобразованы в гвардейские, награждены орденами.
Мы благодарны партии, народу за оснащение артиллерии первоклассным вооружением. Труженики тыла в неимоверно тяжелых условиях обеспечивали нас орудиями, боевой техникой, боеприпасами. Созданные их руками по проектам советских конструкторов пушки, гаубицы, минометы, реактивные установки отлично выдержали боевой экзамен.
Во имя победы над ненавистным врагом самоотверженно трудились наши славные конструкторы. Творческие коллективы, руководимые В. Г. Грабиным, Ф. Ф. Петровым, И. И. Ивановым и другими изобретателями, создали образцы артиллерийского вооружения, непревзойденные по мощности и кучности боя, маневренности, простоте производства и обслуживания, надежности и безотказности. Большая плеяда конструкторов создала зенитные орудия, ставшие грозой для вражеских самолетов, а в случае необходимости эти орудия метко били и по фашистским танкам.
Коллективы ученых и инженеров разработали многочисленные виды боеприпасов для орудий, минометов и реактивных установок, в том числе и страшные для вражеских танков подкалиберные и кумулятивные снаряды, пробивавшие любую броню.
Нельзя не отметить плодотворную работу крупных специалистов - инженеров ГАУ, внесших большой вклад в дело создания первоклассной наземной и зенитной артиллерии.
Добрым словом вспоминают артиллеристы и конструктора советской звукометрической станции, которая помогала нам быстро и точно засекать вражеские батареи.
Невозможно перечислить всех творцов отечественного артиллерийского оружия. Велики заслуги перед народом замечательного коллектива тружеников Главного артиллерийского управления и многотысячной армии рабочих, инженеров, техников нашей славной промышленности, производившей в огромных количествах вооружение, боеприпасы и боевую артиллерийскую технику.
Советская артиллерия качественно меняла свой облик. Все больше возрастали дальность стрельбы, скорострельность, мощность снарядов. В связи с переходом на лафеты с раздвижными станинами резко увеличились углы горизонтального и вертикального обстрела. Широкое внедрение механической тяги и создание самоходных установок открыли перед артиллерией возможности широкого маневра. Все это обеспечивало невиданное массирование артиллерии и ее огня.
Качественные изменения в оружии неизбежно находят отражение в тактике и оперативном искусстве.
Испокон веков боевые действия артиллерии замыкались в рамках тактики. В мировую войну 1914 - 1918 гг., где впервые артиллерия применялась массированно, с большим расходом боеприпасов, ей все же отводилось скромное место в тактической зоне, и в обороне и в наступлении.
До самой Великой Отечественной войны артиллерия считалась только тактическим родом войск. Военная доктрина немецко-фашистского командования явно недооценивала роль артиллерии в современной войне и главные надежды в наступательных операциях возлагала на авиацию, танки и моторизованную пехоту.
Советская артиллерия со своими новыми качественными показателями уже в первые месяцы войны доказала, что она способна решать возросшие боевые задачи. Несмотря на большие потери в технике и людях, она уже в то время стала серьезным оперативным фактором, становым хребтом нашей обороны. Декабрьский приказ Народного комиссара обороны 1942 года, возложивший на артиллерию борьбу с главной опасностью - танками противника, уже тем самым подразумевал ее использование в оперативно-тактическом масштабе. Одновременно Ставкой были приняты важные решения о массированном применении зенитной артиллерии для отражения налетов вражеской авиации.