Мишка посмотрел на распластавшегося на песке Леву и тоном знатока изрек:
– Сгорит. – Наклонившись к нему, участливо спросил: – Спине больно?
Лева не ответил.
– Ты что молчишь? – Мишка тряхнул его за плечо.
– Так, – чуть слышно ответил Лева. Его одолела такая слабость, что лень было даже ворочать языком. Мишка продолжал расспрашивать:
– Голова кружится, тошнит? В холодок пойдешь? Смотрите, у него спина покраснела, как у вареного рака. – Он кивнул Димке и Ваське: – А ну, берите.
Ребята подхватили Леву под руки и повели в тень от навеса в конце конвейера для разгрузки барж. Лева вдруг повис у них на руках, ноги и руки судорожно задергались.
– Готов, солнечный удар! – заключил Васька.
– Молчи ты… Лучше набери воды, – Мишка сунул ему панаму.
Они перенесли Леву под навес и уложили в тени. Плеснули в лицо воды, а мокрую панаму положили на лоб.
– Зачем ты его притащил? Теперь канителься с ним…
– Я же ему говорил, – Васька кивнул на Димку. – А он носится с этим Левой. Когда ты только с ним познакомился?
Димка рассказал им о том, как был у Левы, и о новой проделке Юльки-воровки.
– Я давно говорил, что с ней надо кончать, – с жаром заявил Васька. – Вот только Пашка… С ним страшно связываться. Он ведь с Юлькой заодно.
– Что ты его боишься? Будем вместе, так он нам ничего не сделает. – Мишка повернулся к Димке – Скажи, не так?
– Так-то оно так, – сказал Димка. – Только мне все никак не верится, что Юлька собирала деньги не для Красного Креста.
– Как же, держи карман шире! Будет Юлька-воровка для кого-то стараться!
– Тогда ее за одно это может забрать милиция.
– Не заберет, – сказал – Васька и объяснил: – Она симулянтка, сумасшедшей притворяется.
Димка сидел на диване и смотрел, как Екатерина Николаевна собирается на работу. «Что она никак не уйдет? И возится, и возится. Взялась пол подметать: боится, что около стола крошки растопчут. Сказал же ей, что подмету. Так нет, все хочет сделать сама. Любят эти женщины себе лишнюю работу находить. Другое дело – мужчины. Отец давно ушел, а она все копается и копается…» – Димка встал и нетерпеливо прошелся по комнате.
– Эх, женщины, – вздохнув, проговорил он. Екатерина Николаевна взъерошила Димке волосы, рассмеялась:
– И отец так говорит, а теперь вот и ты.
Она повернулась к зеркалу, поправила прическу и наконец-то ушла.
Димка выглянул в окно, увидел около калитки Мишку и Ваську.
– Вы что так долго? Мне вчера знаете как от матери за деньги попало?
– Лупила? – спросил Мишка.
– Нет, ругала здорово.
– Ну мы Юльку за это укараулим.
– Может, лучше на Волгу?
– А кто Юльку накажет?
Караулили они Юльку довольно долго и уже хотели плюнуть на свою затею и побежать на Волгу, как та появилась. И сразу же направилась к двери с дыркой. Подглядывать за Климовыми, видно, стало ее привычкой. Мальчишки мигом заняли боевую позицию, и едва Юлька приблизилась, Мишка хлестнул из банки чернилами по дырке. Юлька взвыла дурным голосом. Чернила были фиолетовыми, химическими, не отмывались долго. Подглядывать у нее охота пропала.
ПОЛЬЗА ОТ ДРУЖБЫ С ДЕВЧОНКАМИ. ТАИНСТВЕННЫЙ СЭР
Под окном раздался свист. «Васька!» – обрадовался Димка, сбежал по лестнице и замер: у двери стояли Виолетта и Васькина старшая сестра Маша, а за ними – улыбающийся Васька. «Чему радуется? – растерялся Димка и покосился на Виолетту. – Вырядилась, модница, ждали тебя здесь».
На Виолетте было темно-вишневое шелковое платье, на ногах – белые туфли-лодочки, а волосы поддерживала все та же алая лента, завязанная большим бантом. Маша, в своем полинявшем ситцевом платье и старых чувяках, выглядела рядом с ней Золушкой.
– Долго будем играть в молчанку? – Виолетта сунула Димке тяжелый пакет. – Не разбей, здесь пластинки, – и будто не замечая неприязни, с которой он их встретил, первой застучала каблучками по лестнице, объясняя на ходу: – Моя мама не любит эстрадную музыку, и мы решили пойти к тебе. Не дуйся на Ваську, он ни при чем, и он такой же дикарь, как ты. Мы его насильно уговорили.