На перемене Мишка и Васька куда-то убежали. Димка, потеряв их, вернулся в класс. Дина открыла окна и стала вытирать доску.
– Ты дежуришь? – спросил Димка.
– А ты что сидишь в классе?
– Делать нечего.
– Полей цветы. Банка там, в шкафу.
Димка посмотрел на кактусы в глиняных горшках и поморщился;
– Тоже, цветы. Хочешь, я принесу такие, что все ахнут.
– Это потом, а сейчас принеси воды.
В коридоре к Димке подошли двое мальчишек с последней парты. Высокий, белобрысый Ленька Сапожников – его все звали Камчаткой, и маленький, щуплый Валька Цыплаков по прозвищу Цыпленок.
– Ты куда? – остановил Димку Цыпленок.
– Цветы надо полить.
– Видал, кавалер? – Цыпленок подмигнул Леньке и стукнул Димку по руке. Банка выпала и покатилась по полу. Димка бросился на Цыпленка.
– Прекратите сейчас же! – остановил их строгий голос учительницы. Димка поднял банку и пошел за водой.
После уроков Димка увидел во дворе Леньку Камчатку и Цыпленка. Он подошел к забору и хотел перелезть в свой двор, но Цыпленок задержал:
– Подожди, кавалер.
– Девчачий хвост, – добавил Ленька Камчатка.
– А ты… – Димка не успел договорить: Ленька прижал его к забору, а Цыпленок ударил сбоку. Димка оттолкнул Леньку и увидел Дину. Она размахнулась портфелем и стукнула Леньку, а Димку подтолкнула к забору.
– Лезь!
Димка перемахнул через забор и протянул ей руку.
– Быстрей!
Ленька и Цыпленок наблюдали за ними, когда Димка и Дина оказались по другую сторону забора, погрозили:
– Смотри теперь, кавалер! Дина расплакалась.
– Ты что? – растерялся Димка.
– Испугалась.
«Вот тебе и на, только что была храбрая, и вдруг плачет. Девчонка, что с нее взять!» – подумал он и спросил:
– Скажи, кто этот Ленька?
– Лентяй, вот кто. Два года в одном классе сидел.
– Оно и видно, верзила вон какой.
– Теперь он от тебя не отстанет. Вот если бы… – она осмотрела Димку и сморщила нос. – Нет.
– Что нет?
– Это я так, про себя.
– Говори, что про себя?
– Если бы ты один с ним справился, тогда б никто не остался бы за него. Только куда тебе.
– Думаешь, не справлюсь? Посмотри, – Димка согнул руку и показал мускулы. – Каждый день гимнастикой занимаюсь.
– Ты не обижайся, – Дина посмотрела ему в глаза. – Он старше тебя и значит – сильней.
– Все равно я с ним справлюсь. Подожди, дядя Миша приедет. Он такие приемчики знает!
– Какой дядя Миша?
– Он был воздушным гимнастом и акробатом в цирке.
– А сейчас он стал старый?
– Нет. Он разбился и теперь на трапеции работать не может, а учит гимнастов. Зайдем к нам, я тебе афиши покажу.
Димка провел Дину в дом, расстелил на столе старую афишу. На ней был изображен молодой человек в цилиндре и черном фраке, а по всей афише – крупные надписи: «Господин Мишель. Последние гастроли. Человек без нервов. Смертельный номер: полет и тройное сальто».
– А почему он – господин Мишель?
– Раньше все артисты придумывали себе фамилии немецкие, французские. До революции богатенькую публику такое привлекало. Дядя Миша работал в труппе братьев Половинкиных. Они разделили фамилию пополам и выступали в одном городе под фамилией Винкины, а в другом – под фамилией Поло. Цирк Поло.
– Как же он разбился?
– Мне тетя Соня рассказывала, что у дяди Миши был бенефис, а он приболел. Тетя Соня пошла к хозяину цирка, он говорит: «Хотите выступление сорвать? Не позволю. У меня сбор полный!» Стал дядя Миша работать. Две трапеции подвешены под самым куполом, а сетки нет. На одной трапеции дядя Миша висит головой вниз, а на другой – еще один партнер.
Летает дядя Миша от одной трапеции к другой, а у него такая слабость, что в глазах темно и руки не держат. А когда он стал делать свое знаменитое сальто, то потерял сознание и упал. Еле отходили в больнице, так он весь поломался,
Дина разгладила ладонями афишу.
– Какой симпатичный. И веселый, наверное?
– Знаешь, как он поет и на гитаре играет?
– А он приедет?
– Обязательно. Он покажет мне приемчики, и я этого Леньку…
Димка, провожая Дину до дома, как и положено настоящему мужчине, нес ее портфель. Возвращаясь, Димка посмотрел на клумбу перед флигелем Сэра, подумал: «Вот где цветы! Что, если выкопать отсюда для класса? Заодно проверю, правда ли, что к флигелю не подойти незаметно».