Прикинув, когда истекли назначенные пять минут, Таша встала, повернулась к двери и уловила какое-то движение на балконе наискосок и выше на этаж. Сухонькая, аккуратная старушка дернула руками, будто отмахиваясь от чего-то, и в этот момент что-то кувырком полетело вниз, с равной вероятностью пролететь между балконами или приземлиться на Ташиной территории. Автоматическим движением давней любительницы волейбола Таша подскочила и приняла мяч, то есть то, что напомнило ей мяч. А на самом деле оказалось собакой. Маленькой, трясущейся, плешивой по бокам, непонятной породы, и давно на пенсии.
Старушка, широко открывая рот, старалась дышать, но у нее перехватило дыхание. Она смотрела на свою собаку и то хваталась за горло, то протягивала к ней руки. Когда удушье прошло, она пронзительно закричала, запричитала, и на ее крик на балкон тут же вышли молодой мужчина и старик. Наверное, муж и внук, подумала Таша.
Старушка, истерично жестикулируя, показывала на собаку и Ташу и повторила несколько раз свое странное движение, видимо, объясняя, как собака вылетела из ее рук.
Парень таращился на Ташу, а пожилая женщина, перестала вдруг жестикулировать, дала внуку подзатыльник и отправила куда-то, что-то темпераментно крикнула на итальянском, после чего старичок, ее муж, потянулся за очками в кармашек. Старушка всплеснула руками, вырвала из его слабых рук очки и вернула в нагрудный карман рубашки. Затем повернулась к Таше и стала ей что-то говорить, свесившись с перил.
— Почему-то итальянцам кажется, что если громче кричать, то их язык становится понятнее.
Таша обернулась. Кирилл стоял на соседнем балконе, прислонившись к двери и сложив на груди руки. Когда Таша повернулась к нему, он как-то странно дернулся, но остался стоять на месте.
— Вы знаете итальянский? Скажите, что мой номер 528. Пусть пришлет за своей собачкой.
Кирилл кивнул и очень любезно поговорил со старушкой.
— Она говорит, что ее благодарность за то, что вы спасли ее Арни, бесконечна. Ее внук сейчас спустится за собакой. Только не будете ли вы так любезны что-нибудь на себя накинуть, а то он очень темпераментный парень, и в противном случае она не ручается за его поведение при виде такой очаровательной девушки в неглиже.
— Спасибо… — начала было Таша, но тут до нее дошел смысл переведенных слов. Она в ужасе опустила глаза и, прикрывшись бедным Арни, запутавшись ногами в ножках проклятого кресла, выскочила, наконец, с балкона.
Бросив на пол ни в чем не повинного (хотя еще как посмотреть) пса, Таша, кипя от возмущения, сдернула покрывало с кровати, выскочила в коридор и стала молотить в соседнюю дверь, что есть силы. Дверь не открыли. И не надо.
— Идиот! — Закричала Таша в дверь. — Придурок! Вы видели, что с меня упало полотенце, и ничего не сказали. Фетишист! Фашист! Вам все равно, что я стояла голышом на виду у посторонних людей. Безжалостный самодовольный болван! Ненавижу.
Пока Таша молотила кулаками в дверь, покрывало сползло до колен. Девушка стала натягивать его вверх, наступила на один конец, сделала шаг и упала.
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
Кирилл появился из двери по другую сторону от Ташиной. Его бархатный голос и вкрадчивые интонации, несомненно, говорили о том, что и этой сценой он насладился вполне. Он подошел к девушке, поднял ее на руки и отнес в номер. Спеленутая до пояса, Таша брыкалась, но сопротивляться было бесполезно. Руками она прикрывала грудь. Кирилл бережно держал ее и смотрел, как румянец покрывает щеки. Остановившись у дивана, Он почему-то не отпускал ее. А Таша только чувствовала, как горит под его руками ее кожа, как теплеет внизу живота и расплавляются остатки самообладания.
— Ненавижу, — прошептала Таша. Но невербальное послание ее тела говорило что-то вроде того: «Сдаюсь без боя. Возьми меня здесь и сейчас. И поскорее». Кирилл, казалось, уже готов был потянуться к ней губами, как вдруг раздался стук в дверь. Тогда он хладнокровно поставил ее на пол и пошел в ванную.