Все, что ему довелось пережить, все, чему он был свидетелем, все то (немногое), что он сотворил собственными руками. Когда они вместе пьют, у него все отражается на лице. Скорбь, тоска, ужас. Болезненное сожаление, которое она никогда не хотела понять. Она просто берет его руки, которыми он убивал (так она предполагает) (но лишь на войне), целует их и кладет себе на грудь, которую ломит, как грудь юной матери, движимой неодолимым желанием накормить, поддержать, напитать.
И она говорит: Нет. Это была твоя прежняя жизнь.
Я – твоя новая жизнь.
Он вошел в подъезд. Наконец-то!
Сейчас одиннадцать утра. Он все-таки не опоздал. Его сердце бешено бьется в груди.
В крови бурлит адреналин. Впервые после войны.
На Девятой авеню он купил бутылку виски. Купил букет роз у уличного торговца. Дюжину красных роз.
Для женщины в окне. Либо ты убиваешь, либо убивают тебя.
Сейчас все решится. Сейчас он откроет дверь, увидит ее и поймет, что с ней делать.
Одиннадцать утра. Женщина ждет у окна, в синем плюшевом кресле. Она сидит обнаженная, но в туфлях на шпильке. Опять запускает руку под сиденье – проверить спрятанные там ножницы. Странно, ножницы теплые на ощупь, даже влажные.
Она смотрит в окно, смотрит на узкую полоску неба. Она почти безмятежна. Она приготовилась. Она ждет.
Крис Нелскотт
Лауреата многих премий Крис Нелскотт (это псевдоним писательницы Кристин Кэтрин Раш) хорошо знают в мире по циклу романов о Смоуки Дэлтоне. Первый из серии – «Опасная дорога» – получил премию «Геродот» как лучший исторический детектив и был включен в шорт-лист на премию «Эдгар». Третий – «Тонкие стены» – по версии «Чикаго трибюн» стал лучшим детективом года. «Дни ярости» и самый последний роман из цикла о Смоуки Дэлтоне «Уличное правосудие» номинированы на премию «Шеймус» за лучшее произведение года о частном детективе. Американский еженедельник «Энтертейнмент уикли» сравнивает Крис Нелскотт с Уолтером Мосли и Реймондом Чандлером. Журнал «Буклист» называет серию о Смоуки Дэлтоне детективами высокого класса, а интернет-журнал «Salon.com» пишет, что «Крис Нелскотт претендует на то, чтобы ее остросюжетные книги были признаны лучшей серией детективов американского автора».
В следующем романе Нелскотт «Спортзал», который должен появиться весной 2017 года, возникает новый персонаж – из второстепенных персонажей серии. Главное действующее лицо публикуемого в настоящем сборнике рассказа – герой из не названного еще проекта, который находится в стадии разработки. Рассказы о Лурлин выходили также в сериях антологий «Фикшн ривер».
Нелскотт – не единственный псевдоним, за которым скрывается Кристин Кэтрин Раш. Чтобы больше узнать о Нелскотт и подписаться на ее новости, откройте сайт krisnelscott.com. Обо всем, что пишет автор, сообщается также на kriswrites.com.[38]
Натюрморт, 1931[39]
Первое, что она отметила в Мемфисе, – в вагонах тут черные и белые ездили вместе. Сейчас она стояла напротив еще одного закрытого банка. Очередь огорченных клиентов вилась вокруг всего квартала: мужчины в пропыленных брюках, запятнанных спецовках и в кепках и женщины на низких каблуках, в затрапезных платьях и поношенных шляпках.
Лурлин выглядела иначе – и этого было вполне достаточно, чтобы она привлекала к себе внимание. Ее зеленая шляпка колоколом была чуть новее, чем у других, пальто чуть плотнее. Туфли, правда, сбиты, как у всех, но от путешествий, а не от длительной носки и времени. Она вцепилась в двойные ручки своей коричневой спортивной сумки и прочла свидетельство упущенной возможности. В окне была выставлена бумажка с безнадежной надписью: «Наличности нет. Приходите завтра». Ни даты, ни подписи. Неизвестно, когда это «завтра»: вчера, три дня назад или, в самом деле, на следующий день.
Она не хотела ничего уточнять у пропыленных унылых людей, выстроившихся в очередь, есть ли хоть малейший шанс, что в банке появятся деньги. За два прошлых месяца Лурлин видела ту же картину в шести других городах и не уставала удивляться, почему толпа не бьет окна, не ломает двери и не пытается забрать все, что можно за ними найти.
Вероятно, каждый здесь сознавал, что не осталось ничего. Вообще ни цента.
Она вздохнула и крепче сжала пальцами в перчатке толстые ручки спортивной сумки, стараясь показать, что в сумке пусто и в нее просто необходимо положить наличность. Она понимала, что не стоило бы ездить с такой суммой денег, но выбора не оставалось.
39
Рассказ Крис Нелскотт «Натюрморт, 1931» вдохновлен картиной Эдварда Хоппера «Номер в отеле».