— Верно! — ответил Веня в сердцах. — Считай, я совсем ничего не знаю. А то, что ты говоришь, вообще полная бессмыслица. Если я здесь и в то же время вернулся в Амстердам, значит, меня должно быть двое. И тебя тоже двое, если ты здесь и в Химках.
— Так и есть, Венька, — ответил стоматолог, — так и есть! Ты мне верь! В это трудно поверить, но так и есть. Я в первый раз, после Таиланда, тоже никак не мог этого понять. Короче, поговорить нам с тобой есть о чем. И я безумно рад, что именно ты здесь появился. Хотя, конечно, лучше бы не появлялся, — тут же поправился Николай. — Но это я о том, что хорошо мы с тобой тогда, в Салоу, погуляли. Даже жаль, что теперь…
Стоматолог бросил взгляд на узкие высокие дома за Вениной спиной.
— В Голландии, я слышал, пиво очень хорошее, — сказал он с какими-то странными интонациями.
— Что-то не успел толком оценить, — честно признался Веня. — Мы были в Амстердаме только один день.
— Это я к тому, что здесь никакого пива вообще нет, — завершил свою мысль Николай.
Потом на его лице отразилось непонятное, но сложное чувство.
— Да и не хочется почему-то, — сказал стоматолог со вздохом. — И есть не хочется, тем более что еды никакой здесь тоже нет, — продолжал Николай. — И спать не хочется, поэтому я не сплю. Да и негде тут спать.
— Как это не хочется спать? — удивился Веня. — Что же ты, пятый месяц не спишь?
— Это там, у них пятый месяц пошел, а здесь не знаю сколько, — отозвался стоматолог и снова тяжело-тяжело вздохнул. — Здесь время как-то совсем по-другому идет. А может и вообще оно не идет. В общем, сам на себе испытаешь…
Мексиканец Хосе оказался низеньким пожилым черноусым и черноглазым толстячком, в сомбреро и с гитарой в руках. Он сидел близ огромного кактуса на камне, полускрытом в песке, и задумчиво смотрел в даль, извлекая из гитары грустные аккорды.
В ту сторону, куда он смотрел, тянулся пейзаж, хорошо знакомый Вене по многим вестернам, — песок и видневшиеся то там, то здесь, кактусы.
Однако завершался пейзаж все тем же зеленым забором, как бы светящимся изнутри.
— Видишь, — сказал Николай Вене, — здесь одни кактусы. Наверное, это Мексика. Для каждого, кого они забирают, создается кусочек той местности, откуда он был взят. Для меня — кусочек пляжа в Салоу. Для тебя — фрагмент Амстердама. Когда меня в прошлый раз забрали из Таиланда, тоже был пляж. А Хосе забрали, когда он был в кактусах. Хрен его знает, что он делал в такой глухомани, да еще с гитарой, но разве его об этом спросишь. Может, серенаду пел какой-нибудь местной сеньорите. С другой стороны, ей-то что делать в кактусах? Но раз Хосе забрали, надо полагать, он тоже шреж, только мексиканский.
Стоматолог подошел к камню и протянул мексиканцу руку. Тот, отложив гитару, ответил Николаю рукопожатием. Присутствию Вени мексиканец, похоже, совсем не удивился. Да и вообще, судя по всему, он пребывал в кручине.
— Хосе, — сказал Николай и широко улыбнулся. — Friend.
— Николай, — сказал в ответ, грустно улыбнувшись, Хосе. — Amigo.
Николай подтолкнул к Хосе Веню и ткнул в него пальцем.
— Вениамин, — сказал Николай. — Можно Веня или Венька. Russian man.
— Виенька, — грустно повторил Хосе. — Amigo.
На лице стоматолога после этого отразилось неудовольствие.
— Вот и весь разговор, — сказал он в сердцах. — Каждый раз одно и то же. Хорошо мы с Хосе хоть смогли выяснить, как кого зовут.
Веня добросовестно собрал в памяти то, что оставалось в ней от изучаемого когда-то английского языка.
— Mexico? — спросил он.
— Si, — ответил Хосе.
Веня подумал и обвел руками песок и кактусы.
— Mexico? — спросил он еще раз.
— No, — грустно ответил Хосе. — Texas.
— Он мексиканец, но забрали его сюда из Техаса, — сказал Веня стоматологу.
Тот бросил на Венины зубы короткий уважительный взгляд.
— Молодец, что английский знаешь, — одобрил он. — Вот видишь, мексиканца тоже забрали не в его родной стране, а в американском штате Техас. Какая-то тенденция просматривается, однако. Впрочем, ничего я не знаю.
Стоматолог на прощание махнул мексиканцу рукой и потянул Веню в сторону.
— Ладно, пошли отсюда, а то его аккорды только тоску нагоняют. Прямо «Бесамо мучо», хоть плачь. Слава Богу, погулять здесь есть где. А теперь вот еще кусочек твоего Амстердама прибавился.
Пространство с кактусами, отведенное для Хосе, осталось позади, как и сам грустный мексиканец. Веня и стоматолог снова вернулись на кусочек каталонского города Салоу, продолжая свою прогулку, которую, судя по всему, можно было вообще не прекращать, раз больше нечем было заниматься, а в питье, еде и сне здесь не было необходимости. Николай спросил: