Так минуло много лет. Росток вырос большим деревом, раскидистая крона которого стала домом для множества насекомых, птиц и даже маленькой милой белочки.
Он уже давно перерос своих друзей одуванчиков и с высоты не мог слышать их голоса. Лесные деревья по-прежнему были от него далеки, и он мог лишь наблюдать за жизнью, которая текла среди его ветвей, на лугу и в отдаленном лесу. Ему было одиноко.
Как-то летом случилась сильная гроза. Свирепый горячий ветер рвал и метал. Молнии били вокруг. Воздух наэлектризовался.
Вдруг мощная белая стрела рассекла небо и попала в макушку высокого засохшего дерева, которое уже несколько лет торчало чёрной палкой над лесом. Полыхнуло пламя.
В начале дереву было непонятно, что так красиво расцветает после молнии в лесу. Но когда на поляну в панике побежали животные, стало ясно — с этими цветами что-то не так. Они расцветали вокруг деревьев, обволакивали их одно за другим, как будто проглатывая. Воздух наполнился треском и удушливым дымом. Ветер подгонял живые цветы вперед. И вот они уже принялись за траву на окраине луга.
Животные пищали и жались к высокому одинокому дереву на взгорке. Со всех сторон их окружал огонь.
«Неужели это конец? И цветы съедят всех нас?» ─ Со страхом подумало дерево и листья его задрожали.
К счастью, в этот момент ветер улёгся и с неба хлынули потоки дождя. Капли падали в огонь и с шипением испарялись. Постепенно вода затушила пламя. Беда миновала. Животные и птицы ещё долго прятались под огромной кроной дерева.
Рассвет осветил ужасную картину. Лес был уничтожен. На его месте виднелось почерневшее искореженное месиво. От земли поднимались редкие струйки дыма. Дерево с тоской и страхом ожидало, получится ли лугу и лесу восстановиться.
Но уже через неделю на пепелище проклюнулись первые зелёные точки. Растениям понадобился месяц, чтобы заполнить освободившееся место. Жизнь продолжалась и только чёрная земля в прогалинах и отсутствие деревьев напоминали о трагедии, разыгравшейся здесь совсем недавно.
─ О! Вот это гигант! Ты только посмотри! ─ Незнакомые звуки привлекли внимание дерева.
Перед ним появились два небольших растения. Они были довольно странные, но поскольку дерево никогда раньше не видело других деревьев вблизи и не общалось с ними, то ему стало любопытно.
Стволом они были похожи на ростки деревьев. Ещё юные — они торчали из земли всего на пару метров в высоту. У каждого было по две веточки, которые свешивались вниз. Они не имели листьев, а ствол венчал большой бутон.
«Как они тут оказались? Я не видел, чтобы так близко поселились ростки других деревьев!» ─ Удивилось дерево. ─ «Или это огромные цветы? Цветы растут быстро, со всеми волнениями я и вправду мог их не заметить».
Вдруг нижняя часть ствола одного цветка расщепилась и шагнула вперед, а ветки зашевелились и поднялись.
─ Я никогда не видел таких огромных деревьев! Ему, наверное, лет сто! А что это за дерево? ─ Спросил цветок, который мог ходить.
«Какие удивительные растения! Они могут передвигаться?! Как им повезло!»
─ Я тоже не знаю, кто я! ─ Сказало им Дерево. ─ Вы можете путешествовать, возможно, вы видели кого-то похожего на меня и знаете, кто я?
─ Судя по листьям это ─ дуб, ─ сказал второй цветок.
─ Я ─ Дуб? А что это значит? И чем я отличаюсь?
─ Дааа! Как в сказке, могучий дуб посреди солнечной поляны. Красота! Пойдём поближе, ─ цветы зашевелили корнями и ветками и подошли вплотную к Дубу.
─ Скажите, а кто вы? Я таких удивительных растений ещё никогда не видел. Хотя, как вы верно заметили, живу на этом пригорке уже очень много лет.
Цветы не ответили, они вдруг согнулись и упали, прислонившись к стволу Дуба.
«Что с ними? Неужели умерли?» ─ Испугалось дерево.
─ Давай тут передохнём и двинем обратно. В этот раз так далеко зашли. Надо успеть вернуться домой до темна. ─ Сказал один цветок другому.
─ Да, хорошее место. Отсюда открывается прекрасный вид. Надо будет ещё раз сюда прийти.
─ Конечно, приходите! Расскажите мне о других дубах, пожалуйста! ─ Воскликнуло дерево.
Но цветы вновь ему не ответили. И сколько бы раз он к ним не обращался, всё было тщетно.