«Как жаль ─ они меня не слышат. Но если они придут ещё, я смогу хотя бы послушать их».
С каждым годом удивительные цветы стали приходить к Дубу всё чаще. Они меняли цвета и у некоторых была удивительная кора, которую можно было снимать и одевать обратно. Они много говорили, но, к сожалению, никогда не отвечали.
Из разговоров дуб узнал, что цветы называют себя Людьми и могут путешествовать по всему миру. Дерево с интересом слушало рассказы людей: про жизнь в городах; про земли, где есть только снег и лёд, а ночь длится половину года; про джунгли, где, наоборот, всё время царит лето; про пустыни с песком вместо земли и про океаны воды, которым не видно края.
Людям нравился Дуб. Он был красив: ровный и высокий ствол, который можно обхватить лишь втроём, венчала крона ветвей с густой листвой. Весной Дуб покрывали нежно-зелёные листочки. Летом он давал большую тень, а по осени стоял прекрасным желтым облаком. Зимой же, казалось, он держит небо сразу несколькими сотнями могучих рук.
Однажды цветок поменьше залез на дерево. Он был тёплым и юрким.
«Я ошибся. Это животные. Вот почему я так ни разу и не увидел, как расцветают их бутоны и вот почему они меня не слышат». ─ Подумало дерево.
─ Папа, смотри у Дуба такие крепкие ветки! Можешь повесить здесь для меня качели? ─ спросил маленький человек.
─ Конечно, моя девочка! ─ Ответил большой человек.
На следующий день он пришёл к дубу с толстыми верёвками и широкой доской и смастерил качели.
Девочка полюбила качели под большим дубом и стала приходить туда практически каждый день, качаться на качели и рассказывать, как прошёл её день. Пусть она и не слышала голос Дуба, но ему нравилось, что она разговаривала с ним, как будто считала его Человеком. Дерево больше не чувствовало себя одиноким.
Каждую весну, когда дерево просыпалось, девочка уже была рядом. В такие моменты дуб замечал, как она изменилась за зиму. Она росла, как рос он когда-то, когда был ростком. С каждым годом её мысли и слова менялись. Сначала она с удивлением и восхищение смотрела на каждый цветок и букашку, играла с травинкам и проворно лазила в ветвях Дуба. Потом часто задумчиво смотрела вдаль и размышляла о людях и жизни, позже стала строить планы и думать о будущем. Всего через десять лет девочка превратилась в большого человека. Благодаря ей Дуб узнал, как живут, растут и о чём думают люди.
─ Скоро я уезжаю учиться и уже не смогу приходить сюда, ─ однажды сказала девочка. ─ Но я обязательно вернусь. И поселюсь на краю этой поляны, чтобы каждый день видеть тебя из окна.
─ Счастливого тебе пути, мой друг! Я буду ждать тебя здесь, ─ сказал Дуб и что было силы покачнул ветвями.
Казалось, девочка услышала его. Она с удивлением глянула на крону дерева, радостно засмеялась и обняла его ствол.
Прошло ещё немного лет и дома людей постепенно окружили поляну, на которой рос Дуб, как когда-то её окружал лес. К дереву часто приходили дети: играть и качаться на качели. Ему нравилось слушать их задорный смех. Они напоминали о друге ─ девочке, которая выросла под его ветвями и обещала вернуться.
Однажды к дереву подошла группа детей в жёлтых кепках и футболках.
«Жёлтые, как мои старые друзья ─ одуванчики», ─ подумал Дуб.
Высокий худой человек громко рассказывал что-то ребятам. Дуб прислушался и с удивлением понял, что говорят о нём.
─ Это старинный дуб. По подсчётам экспертов ему уже больше 150 лет. В этом году дереву присвоили статус памятника природы. Когда город разросся, поляну включили в план застройки и хотели построить здесь жилой квартал. Но благодаря неравнодушным людям и этому замечательному дереву, удалось защитить кусочек природы посреди нашего города! Теперь, пока этот Дуб живёт на поляне, здесь будет лесопарк. ─ Сказал человек.
─ Учитель! Моя мама говорила, что она в детстве часто приходила сюда, и качели, которые висят на Дубе, смастерил для неё мой дедушка, ─ сказал маленький конопатый мальчик.
─ Да! И мои родители здесь играли! И мои рассказывали, как они катались на качелях, ─ загалдели ребята.
─ Много жителей нашего города выросли под этим Дубом. Поэтому мы не могли оставить его в трудную минуту. И твоя мама очень помогла сделать так, чтобы дерево стало охраняемым памятником природы, ─ сказал учитель.
«Моя девочка всё-таки не бросила меня, и она живёт где-то неподалёку. Видимо она изменилась и я не узнал её», ─ подумал растроганно дуб. И второй раз в жизни он попытался изо всех сил качнуть ветвями в знак благодарности.