Но Милин брат – полная противоположность сестры. Он очень энергичный, быстрый и ловкий. Но не очень аккуратный, в отличие от Милы. Миша учится в математической школе, где очень преуспевает. Близнецы редко ссорятся и всегда помогают друг другу.
В духовке пеклась шарлотка, на плите жарилась рыба, и всё было готово к приезду гостей. Из машины, подъехавшей к дому Орловых, вышли Миша, Мила и их родители. Гости постучали в дверь.
«Приехали!» – радостная Валька побежала встречать гостей и, раскрыв широко дверь, впустила их.
Каждый год Миша, Мила и их родители приезжают в гости к Орловым. В этот раз гости остановились в Лучистом на неделю. Радостные дети стали рассказывать друг другу, как проходят их летние каникулы, а родители, сев в кресла, разговаривали о своём, попивая чай. Мама достала из духовки подрумянившуюся шарлотку, и сладковатый аромат разлетелся по всей гостиной. Как здорово! Впереди целая неделя отдыха и общения!
***
Солнечный день, на небе ни тучки. Валька плывёт в пруду, но вдруг задевает ногами какую-то большую железяку. Девочка, испугавшись, плывёт назад, но чувствует, что не сдвигается с места. На воде образовывается небольшой водоворот. «Что это?! На помощь!» – Валька, начиная паниковать, гребёт изо всех сил в другую сторону пруда, но силы покидают её. Водоворот усиливается. И тут девочка, не успев сделать глоток воздуха, погружается под воду. Её затаскивает в большую трубу, унося куда-то. У Вальки кончается дыхание… вот-вот и она нахлебается воды! Но тут её вышвыривает сильным потоком воды на сушу. Но где это она? Ничего не понимая, девочка в испуге оглядывается и видит, что находится на фабрике! «Как меня сюда занесло?!» – еле живая Валька поднимается на ноги и, покачиваясь, идёт вперёд. Она замечает вдалеке Аркадия Ивановича – хозяина фабрики, стоящего к ней спиной. Валька подходит к нему, а тот поворачивается и протягивает девочке упаковку фломастеров, приветливо улыбаясь. Валька осторожно берёт упаковку из его рук, раскрывает, вытаскивает один фломастер, но тут замечает, что он протекает. Чёрная вязкая жидкость вытекает из него прямо на руки Вальки. «Что это?» – девочка с удивлением смотрит на хозяина фабрики.
«Это ваша популярность, вот что!» – хозяин фабрики злобно смеётся, а фломастер начинает ещё больше протекать, из него уже льет, как из крана, черная жидкость уже достает Вальке до колена! Девочка принюхивается – «странно!… этот запах мне очень знаком…это же!»
Валька, не успев договорить, потому что черная жидкость уже накрывает её с головой! Девочка успевает взять дыхание и погружается в темноту.
В темноте ей мерещатся лица двоюродных брата и сестры. Только что это с ними?! Они что, заболели? Всё лица Милы и Миши были покрыты большими красными пятнами. Они, как зомби, вытянув руки вперёд, приближаются к Вальке. Девочка, в испуге стала отступать назад. Но тут она почувствовала, что она упёрлась в стену. Дальше девочке некуда идти. А тем временем близнецы подошли к Вальке. «Валька! Валька!» – начали они кричать – «Проснись, Валька!....»
«Проснись, Валька!» – Мила и Миша стояли вокруг кровати их сестры и будили её. Валька открыла глаза: «Фухх! Это был всего лишь страшный сон!… Приснится же такое… даже вы были в моём сне. Кажется, я догадываюсь, почему он мне приснился…» – Валька встала с кровати и подошла к окну. Пруд, освещённый солнечными лучами, казался совсем безобидным, а фабрика была совсем не похожа на ту, которая была во сне.
«А что тебе приснилось, Валька? Расскажи!» – Миша тоже подошёл к окну и посмотрел на сестру. «Расскажу за завтраком. Пойдёмте вниз» – Валька, Миша и Мила спустились на кухню, где их ждал вкусный завтрак.
Глава 7
Раннее утро, на небе ни облачка. Все трое, Валька, Мила и Миша, плыли в лодке.
«Здорово, Валька!» – восхищённо сказала Мила – «Считай, ты как детектив расследуешь тайну этой фабрики» – девочка посмотрела на громадное, таинственное сооружение, стоявшее неподалёку, и по её телу побежали мурашки. Валя рассказала Миле и Мише всё про фабрику, про Аркадия Ивановича, про то, как она пролезла через открытое окно фабрики и попала в небольшой цех, про странные банки с краской, про надпись Kolorato , про подозрительный разговор мужчин, услышанный ею ночью, и про страшный сон, и про всё, всё, всё. Брат с сестрой были очень заинтересованы тем, что рассказала им Валька. Им захотелось побольше узнать про эту тайну.
«Да, и вправду, я как детектив» – Валька улыбнулась, отвечая Миле – «Зацепок становится всё больше и больше, и мне становится всё интереснее и интереснее. Думаю, теперь не смогу оставить эту тайну не разгаданной. Будете мне помогать?» – Валька с надеждой посмотрела на своих брата и сестру.