Строев с Малеевым были уже в дверях, когда раздался голос Рослейна:
- Поручик Малеев, а когда купчишки плату за охрану обещали принести?…
Покинув расположении Антон с Виктором вышли на главную улицу Куанченцзы.
- Антон, ну что ты встрял с платой-то? - накинулся пору…, то есть штабс-ротмистра Малеев.
- Так мы же для отряда лучше сделаем…
- Держи карман шире! Только всё началось… Эх, может шанса такого больше и не будет - честно приварок какой заработать…
- Так ты ради денег всё это затеял? - спросил Строев, вглядываясь в лицо друга.
- Ты что? Не веришь мне? Антон, понимаешь, это был шанс и службу справить и денежку на старость заработать. Ну не всем же дано училища по первому разряду кончать и в 23 года штабсами становиться… - горячо заговорил Виктор. - А тут такой шанс был, китаёз прикормить…
Некоторое время друзья шли молча, не глядя на друг друга. Наконец Антон нарушил молчание:
- Витя, а сказать мне всё сразу сложно было, да? И много ты потерял?
- Да не взял я в рассчёт, что ты такой… честный. Много, не много, а рубликов на десять в месяц я рассчитывал. А там и в дело вложиться можно было… Глядишь, к пенсии чего и набежало бы. Ты, может, в гвардиях своих и не слышал, как корпус наш называют?
- Как?
- "Последний приют неудачников" - вот как.
- Но почему?
- А расти некуда, да и по окраинам империи мы всё больше сидим. У армейцев хоть война может приключится, или экспедиция, а у нас. Потому и содержание у нас такое…
Услышанное заставило Антона глубоко задуматься… Поэтому следующую фразу Малеева он сначала даже и не понял…
- … "Рыбу"?
- Какую рыбу? - переспросил Строев.
- Э, брат, да ты не слушал… Я предложил пойти " Яшмовую Рыбу" отметить чин твой, да и вообще, после всех волнений расслабиться было-бы неплохо.
Тут Антон, наконец, поймал за хвост всё время ускользавшую от него мысль, и, глядя Виктору в глаза, сказал:
- А трофеи?
- Какие трофеи?
- Ну, допустим, плату мы в отряд целиком отдаём, но трофеи то наши!
Малеев на мгновение замер с открытым ртом, поперхнувшись очередной фразой:
- А-а-а… Антон, Антоша… Голова у тебя… Куда уж нам сиволапотным супротив столичного отличника-гвардейца!
- Но-но, я попросил бы вас, господин поручик, быть повежливей со старшим по чину! - сказал Строев, ухмыляясь.
- Так, решено. Сейчас мы идём в "рыбью церкву", вызываем туда наших контагентов туземных… Ийэх… Не, не сегодня вызываем. Завтра. Пока негоцию обмозговать надо. А сегодня - гуляем!
….
"- Э-э, слющай, какой-такой генеральша… тут на весь Владик я один переводчик - не до генеральш, а Вы, господин лейтенант, на вчерашний улов пришли полюбоваться? Извольте, вот Вам: два маньджура, три сычуаньца, два шандуньца, один шанхаец - и в довесок два коренных Ниппонца, первый, скорее, с Цуруги, а второй - вероятно, с Идзумо… впрочем, я могу и ошибаться… тогда уж точно с Муцу…'
- Слушай, Вася, а как ты их вообще различаешь-то? Я вот, китайца от корейца с трудом отличу…
- Да ты, Паша, мингрела от абхаза, и то не отличишь… разные они, по лицу, по телосложению, разрезу глаз, цвету кожи и волос, по особенностям поведения, ну и конечно - акцент… ухо режет…
- 'В смысле, настолько речь отличается?'
- 'Нет, ЯПОНЕЦ ШАНХАЙЦУ УХО РЭЖЭТ!!'
И в правду - один из азиатов, зажав голову другого азиата между своих худых коленок, старательно перепиливал ему ушной хрящ крохотным осколочком стекла… "
"Сыскные рассказы." Валера-Холера. Изд "Сабантуй". Казань. 1944.
… Спустя два дня после запомнившейся гулянки в "Яшмовой рыбе" Малеев нашёл Антона, когда тот занимался с солдатами своей роты чисткой оружия перед походом на стрельбище. Радостно потирая руки, он сообщил, что к нему сегодня прибегал посыльный от господина Ван Чжи Ся и сообщил, что господ офицеров ожидают сегодня на одном из складов для раздела добычи. Уже вечерело, когда освободившиеся от службы друзья сопровождаемые Ли Мином, дошли до указанного им места. Господин Ван явно пользовался в городе немалым влиянием - его склад находился всего в четверти версты от станции и одной из стен примыкал к пакгаузу, принадлежавшему купцу первой гильдии Балабуеву - местному столпу торговли. На складе их встретили сам господин Ван Чжи Ся со своим неизменным помошником. На длинном столе было разложено разнообразное оружие, собранное во время разгрома банды, а также конская упряжь и одежда.
Тепло поприветствовав офицеров, господин Ван разразился короткой, но эмоциональной речью из которой следовало, что он всегда рад помочь "лусыкэ гелоям", и что это - всего лишь малая награда за их подвиги. Осмотрев добычу и отложив в сторону пару кинжалов и сабель самого экзотического вида - как сказал Малеев: "на стенку повешу, на добрую память.", Виктор поманил к себе Ли Мина.