Отмечая этот большой успех Русского государства, нельзя, однако, забывать о том, что создание прочной обороны на южной границе потребовало огромных затрат. Масса наиболее работоспособного населения была отвлечена от производительного труда для несения сторожевой службы на «украине». Затраты на строительство новых крепостей, на создание засечной черты, на содержание постоянных гарнизонов и сторожевых «станиц» поглощали немалую часть государственной казны. И это бремя русский народ нес на своих плечах столетиями!
Не поддаются исчислению прямые убытки, причинявшиеся татарскими набегами. Крымцы и ногаи опустошали целые области, сжигали города и села, разоряли хозяйство, угоняли коней и скот. Еще меньше поддается учету ущерб, наносившийся хозяйству страны уводом массы населения в татарский плен. По данным А. А. Новосельского, только в первой половине XVII в. татары увели в плен от 150 до 200 тысяч человек!
Огромные суммы уходили ежегодно в Крым в качестве «поминок» хану и мурзам, расходов на содержание крымских послов и т. д. Только за первую половину XVII в. на эти цели было израсходовано из московской казны около миллиона рублей, т. е. в среднем по 26 тысяч рублей в год — по тем временам весьма крупная сумма: на нее можно было построить 4 новых города.
Большие оборонительные мероприятия середины XVII в. преградили крымским татарам путь в пределы Русского государства. Однако Крымское ханство просуществовало еще полтора столетия. Борьбу с ним затрудняло и выгодное стратегическое положение Крыма, и постоянная поддержка, оказываемая крымским ханам Турцией. Решительная война с Крымом означала прямое военное столкновение с могущественной Турецкой империей. Это хорошо понимало русское правительство и в течение нескольких десятилетий ограничивалось обороной «украины» и нанесением Крыму отдельных, правда, довольно чувствительных, ударов в основном силами казаков. Решительному наступлению на Крым препятствовали и русско-польские противоречия, которые были урегулированы только в 1686 г., после заключения «вечного мира». Вскоре после этого русское войско дважды, в 1687 и 1689 гг., предпринимало походы на Крым. Однако эти походы, недостаточно подготовленные в военном отношении, закончились неудачей. Решение «крымского вопроса» отодвинулось на следующее столетие. А решить его было необходимо: набеги крымских татар не прекращались даже в XVIII в., крымский хан неизменно оказывался в лагере врагов России. Наместник турецкого султана доносил из Азова: «После заключения мира с московским царем татарскому войску было строго наказано впредь не делать набегов. Но татары, не повинуясь наказу, пошли производить грабежи по дорогам к Астрахани». Когда же по жалобе русских властей против грабителей был послан отряд янычар, то турецкая пограничная стража не только не поддержала их, но даже препятствовала походу, заявив: «Мы живем татарскою добычею, на этих границах ферманы не выполняются!». Обезопасить южные области можно было, только окончательно сокрушив Крымское ханство.
Попытку разгромить Крымское ханство русское правительство предприняло в 1736 г., во время русско-турецкой войны. Пятидесятичетырехтысячная русская армия прорвала укрепления Перекопа, вошла в Крым и взяла столицу Крымского ханства — город Бахчисарай. Ханский дворец был сожжен. Впервые разбойничье гнездо крымских ханов увидело врага в своих стенах, возмездие за набеги и грабежи пришло! В следующем году русские войска вновь вступили в Крым, крымское войско было разбито под городом Карасу-Базаром. Крымский историк так писал о впечатлении, произведенном повторным походом русских полков: «Московы опять, подобно злым духам, вошли в чистое тело Крыма и вдругорядь дерзнули предать разрушению и опустошению город Карасу. Хотя по мере возможности и старались оказать им сопротивление, но ни хан, ни жители не в силах были устоять против многочисленности огненного прещания: все от мала до велика повергнуты были в смущенье и потеряли голову». Русская армия находилась в Крыму с мая по июль и отступила в связи с жарой и отсутствием фуража.
Эти походы показали военную слабость Крымского ханства. Однако его судьба решалась не «крымскими экспедициями», а на полях сражений с турками. Международная обстановка сложилась неблагоприятно для России. Австрия заключила сепаратный мир с Турцией, с севера угрожала Швеция. Окончательный разгром Крымского ханства пришлось опять отложить.
