Во время следующей русско-турецкой войны (1768–1774 гг.) конница крымского хана в 1769 г. пошла в свой последний набег на украинские земли. Крымские сановники с торжеством доносили султану: «Крым-Гирей-хан нагрянул с бывшим у него турецким и татарским войском и опустошил московские владения. Около десяти тысяч гяуров он застрелил стрелою рока и, с многочисленным полоном придя в Крым, предался отдохновению...».
Но недолго длилось «отдохновенье» хана. Несмотря на то, что основные русские силы были заняты войной с турками на Дунае, правительство послало против Крыма войско. Летом 1771 г. русские полки прорвали перекопские укрепления, заново отстроенные ханом. Пятидесятитысячное крымское войско и семитысячный отряд турецких янычар потерпели поражение, хан бежал на военном корабле в Турцию. В крымских крепостях встали русские гарнизоны. По Кючук-Кайнарджийскому миру (1774 г.) Крымское ханство получило независимость. Вопрос о переходе его под власть России был предрешен. Попытки Турции восстановить свое влияние в Крыму окончились неудачей. 8 апреля 1783 г. Екатерина II своим указом включила Крым в состав России. Последний «осколок» Золотой Орды был, наконец, ликвидирован. Из постоянного очага грабительских набегов Крым превратился в опорный пункт России на Черном море. Это обеспечило безопасность причерноморским степям[317].
Так закончилась героическая борьба русского народа с монголо-татарскими завоевателями и агрессивными татарскими ханствами — борьба, продолжавшаяся более пяти столетий.
Первая половина XVI в. была начальным этапом борьбы с Крымом, когда в тяжелых боях складывалась система обороны южной границы, тактика борьбы с татарскими набегами. Многое из созданного в это время было позднее утрачено: ушли на поля Ливонской войны оборонявшие «украину» русские полки, обветшали стены «украинных» крепостей, полтора десятка лет польско-шведской интервенции и внутренних потрясений начала XVII в. расстроили оборону южной границы. Но, когда Русское государство снова вернулось к наступлению на Дикое поле, ему не пришлось начинать на пустом месте. Основы обороны южной границы были заложены в описываемое нами время, в первые десятилетия XVI в. Продвигая на юг «засечные черты», Русское государство опиралось на Большую засечную черту, обязанную своим рождением XVI столетию. Разъезды «сторожей» XVII в. несли свою нелегкую службу под улусами татарскими на маршрутах, уже проложенных «казаками рязанскими» и севрюками столетием раньше. Пограничные воеводы применяли в войнах с быстрой крымской конницей тактические приемы, блестяще разработанные их предшественниками, «береговыми» и «угорскими» воеводами первой половины XVI в.
События первой половины XVI столетия на «крымской украине» не пользовались вниманием историков в той степени, в какой они этого заслуживают. Если рассказ о десятилетиях непрерывных боев, грандиозных усилий народа по укреплению рубежей родной земли, о доблести и героизме русских ратников заинтересует читателей, заставит еще раз задуматься, скольких жертв и лишений стоила независимость Родины, автор будет считать свою работу над этой книгой оправданной.
317
Подробнее о борьбе с Крымским ханством во второй половине XVI–XVIII вв. см.: В. В. Каргалов. Свержение монголо-татарского ига. М., 1973, стр. 11З–143.