…Вход со двора, как и предполагал Финн, действительно существовал. Вот только он был наглухо закрыт – на засов, да еще и, как выяснилось, на замок. Проржавевший насквозь засов Финн и Хакс совместными усилиями все же сдвинули с места. А вот замок никак не хотел поддаваться. Финн после пары попыток выбить дверь начал оглядываться вокруг, бормоча: «Щас бы железяку какую, бро… Под отмычечку приспособить…». Хакс, страдальчески вскинув брови, пошарил за пазухой и вытащил предмет, аккуратно завернутый в темную ткань. Развернув ее, он передал Финну довольно длинный кинжал в идеально отполированных ножнах, при виде которого Финн присвистнул:
- Ого, это ж старый офицерский кортик! Чувак, ты служил, что ли?
- Да, служил. Это семейная традиция. Все мужчины нашей семьи служат во флоте.
- Круто! А в каком звании, если не секрет?
- Оберлейтенант-цур-Зее.
- Да, кортики у морячков зачетные, натуральный Золинген, без дураков… - с этими словами Финн, наконец, зацепил в замке какую-то деталь, раздался скрип и дверь поддалась. Передавая Хаксу оружие, Финн не удержался от реплики:
- Слышь, оберлейтенант, а не стремно с клинком за пазухой по городу рассекать?
- Во-первых, с моей стороны было бы крайне неразумно участвовать в подобном мероприятии совершенно без экипировки, а этот кортик - единственное оружие, которым я располагаю. Во-вторых, у меня, разумеется, имеются при себе все необходимые документы на его владение и транспортировку.
Финн уважительно покрутил головой. Они вошли в крошечный темный коридорчик, который буквально через несколько шагов обрывался крутой лестницей. Нижние ступени лестницы терялись в сумраке, но глазастый Финн сразу заявил, что они, похоже, залиты водой. Хакс в очередной раз тяжело вздохнул, закатал повыше штанины (было чертовски жалко портить относительно новые и весьма стильные джинсы, он, помнится, так радовался покупке…) и начал спускаться. Финн, чертыхаясь на каждом шагу, двинулся за ним.
Спустившись, они по колено в ледяной воде побрели вдоль стены. Через пару минут Финн заявил:
- Все, чувак, приплыли. Дальше ходу нет. – Действительно, коридорчик перегораживала решетка, тускло поблескивающая в свете зажженной Финном зажигалки. Позади решетки смутно угадывался поворот, из-за которого и вытекала вода.
Хакс, которому вся эта ситуация начинала напоминать дурной сон, раздраженно пнул решетку. Точнее, собирался пнуть, но нога ушла вперед, не встретив преграды.
- Опачки, а здесь не до пола! – Финн, наклонившись, ощупал преграду и огорченно сообщил:
- Я тут не пролезу. Говорила мне маманя, мол, худеть тебе надо, сынок, девушки нынче стройных любят, а я ей – вы, мама, больно вкусно готовите, никаких сил нет удержаться от жратвы…
- Лучше б ты маму послушал, – не выдержал Хакс. По всему выходило, что лезть под решеткой придется именно ему. Погружаться в холодную и, по всей вероятности, грязную воду не хотелось до умопомрачения. Армитаж стащил с себя пиджак, и, передавая его Финну, спросил:
- Есть предположения, куда ведет коридор?
- Я так думаю, бро, выйдешь ты аккурат к подвалу. Видишь, там магистральная труба вдоль стены – держись ее, и не промахнешься. Теперь слушай сюда, важное скажу. Электричества в здании нет, а вода все ж таки циркулирует, стало быть, где-то работает насос.
- Как он работает без электричества?
- Так от портативного генератора, тут многие так делают. Тебе надо его отключить.
- Как я его найду?
- Генератор стопудово в подвале, не ошибешься. А я щас вылезу и снаружи пробегусь, может, окно где есть. Тут, оказывается, помещение-то немаленькое, в таких подвалах обязательно должны быть окошки для вентиляции…
Хакс еще раз осмотрел коридорчик. За время их разговора воды ощутимо прибавилось, дальше медлить не стоило. Режиссер взял в зубы кортик (Финн одобрительно присвистнул) и, согнувшись в три погибели, прополз под решеткой. Выпрямился, брезгливо отряхивая с волос грязную воду («Ну, Бенедикт, ты мне потом ответишь за эту антисанитарную авантюру…») и, уже не оборачиваясь, двинулся по коридору.
…Дальнейшую последовательность событий Бен запомнил как-то фрагментарно. Вроде бы только что говорил с человеком, похитившим Рей (почему-то даже мысленно Бен не хотел называть его по имени), потом что-то произошло, и похититель уже оказался лежащим на полу… Бен, кажется, подошел к нему, присел на корточки… Человек был окончательно и бесповоротно мертв – рядом с головой, повернутой под неестественным углом, медленно разливалась маслянистая лужица крови, глаза в прорезях балаклавы равнодушно смотрели в потолок.
Как ни странно, первая внятная мысль, которую смог сформулировать Фарер, была не «я убил человека», а «кто же мне теперь скажет, где Рей?». Эта мысль словно вывела его из состояния оцепенения. Бен поднялся на ноги, оглядел комнату и двинулся было в том направлении, откуда пришел Митака. Впрочем, почти сразу пришлось вернуться и забрать коробку с разбитыми вдребезги статуэтками – последние крупицы здравомыслия не позволили оставить орудие убийства на месте. Потом в памяти словно опять образовался провал, и в следующий момент Фарер обнаружил себя почему-то на первом этаже. Здесь шум воды был уже слышен абсолютно явственно. Остановившись в растерянности, Бен пытался сообразить, что же теперь делать, когда в вестибюль ворвался Финн.
- Бенедикт, я, по ходу, нашел пропажу нашу! Пошли, только быстро! Времени вообще ни хрена нет!
…Проклиная все на свете, Армитаж Хакс добрался до очередного поворота и замер: коридор перед ним на глазах стремительно заполнялся мутным потоком, бьющим из раскуроченной трубы. Подвальная дверь была залита уже до половины. Сквозь шум воды пробивался другой, смутно знакомый звук. Хакс покрутил головой и в неверном свете зажигалки увидел стоящий на металлической консоли агрегат. «Надо полагать, тот самый генератор. Ну и как я его выключу? Хотя, вообще-то, должны же на нем быть хоть какие-то обозначения…». Хакс присмотрелся повнимательнее и проклял нелицензионную продукцию и контрабанду дешевой электротехники: все надписи на агрегате были на китайском языке.
…Финн, не обращая внимания на заторможенное состояние Фарера, вытащил его на улицу. Пробежав вдоль здания, они свернули за угол, и тут Финн внезапно присел и ткнул пальцем куда-то вниз. В тени стены, скрытое деревянным щитком, поблескивало подвальное окошко. А за ним, за металлической решеткой и тусклым стеклом, Бен отчетливо увидел бледное лицо Рей…
…Армитаж Хакс предпочитал не иметь дела с бытовой техникой. Для этого имелась домработница. Армитаж Хакс понятия не имел, как аварийно отключить работающий генератор. Поэтому он вытащил фамильный кортик, аккуратно обхватил рукоятку из слоновой кости, следя за тем, чтобы не соприкасаться с металлом, и изо всех сил всадил пятнадцать дюймов лезвия в гудящую машину.
========== 14. Развязка ==========
…Оцепенение, окутавшее Бена с момента убийства Митаки, испарилось, как по мановению волшебной палочки. Вполуха слушая Финна, который торопливо объяснял ситуацию, Фарер отшвырнул в сторону деревянный щиток и неуклюже спустился в узкую бетонную нишу, где находилось оконце. Первым его порывом было выбить стекло к чертовой матери, но в таком случае осколки полетели бы прямо на Рей. К тому же сначала следовало разобраться с решеткой.
Бен никогда не считал себя атлетом и в нормальных условиях вряд ли бы принялся раздвигать металлические прутья голыми руками, однако искать рычаг было некогда. Примерившись, он взялся за решетку, пытаясь для начала отогнуть в сторону хотя бы один стержень. После пары минут безрезультатных усилий стало ясно, что действовать придется иначе. Бен с трудом развернулся в узком пространстве, наклонился и начал осторожно расшатывать основание решетки, утопленное в старый и порядком раскрошенный цемент. Едкая пыль тут же взметнулась в воздух, Бен закашлялся и чуть не упал, поскольку от очередного рывка сразу несколько прутьев решетки выскочили из опоры. Зато теперь дело пошло быстрее.