Рей, прижавшись к окну, во все глаза смотрела на Фарера, как будто боялась, что он вот-вот исчезнет. Бен взглянул на нее только один раз, мельком, и постарался сосредоточиться на преодолении преграды. Думать о том, насколько побледневшей и осунувшейся выглядела Рей, было мучительно. «Вытащу отсюда… и домой… и больше никогда… никуда…» - Бен сам не понимал, что именно он бормочет себе под нос, сражаясь с изрядно проржавевшим, но упрямым железом. Наверху суетился Финн, порываясь прийти на помощь, но двоим в узкой нише было бы никак не развернуться, поэтому Бен раздраженно отмахнулся и напоследок дернул решетку так, что вся секция оторвалась и повисла на покосившемся креплении. Теперь путь преграждало только оконное стекло, к которому приникла бледная и измученная девушка.
…Когда за тусклым подвальным окошком появилась внушительная фигура, заслонившая собой последние солнечные лучи, Рей не сразу опознала в этом чумазом громиле своего вполне интеллигентного писателя. Неимоверно грязный, в разорванной на плече рубахе, с совершенно дикими глазами, он производил устрашающее впечатление. Кинув на Рей мимолетный взгляд, Фарер начал расшатывать оконную решетку, да так интенсивно, что поднялось целое облако пыли. Рей на какую-то секунду показалось, что вот сейчас пыль развеется, а никакого Бена нет и не было, примерещился… Она прижалась к стеклу изо всех сил, повторяя про себя: «все хорошо, он здесь, он пришел, все в порядке…». Но после того, как Бен с грохотом сорвал решетку с креплений, стало ясно, что выбить стекло без риска поранить Рей у него вряд ли получится.
Склонившись к окну, Бен, откашлявшись от пыли, прохрипел:
- Разбей стекло сама, сможешь?
Рей принялась оглядываться в поисках подходящего инструмента. Подтащив к себе один из ящиков поменьше, она ухватила его обеими руками, размахнулась, насколько было возможно, и ударила в окно изо всех сил. Стекло разлетелось веером, во влажной духоте подвала сразу повеяло прохладным вечерним воздухом, и Рей, всхлипывая от облегчения, вылезла наружу, хватаясь за руки Бена. Он сразу подхватил ее, не дав коснуться земли, прижал к себе и невнятно произнес:
- Никуда… ни за что…
Рей, судорожно вцепившаяся в него, отчаянно закивала. Потом откинула голову, внимательно посмотрела на Бена и ойкнула. Он тут же встревоженно спросил:
- Больно? Ты …ранена?
- Нет, нет, я в порядке, а вот ты… - Рей провела ладонью по лицу Бена, размазав тонкую струйку крови, стекающую из глубокой царапины на щеке. Он недоуменно прикоснулся к порезу:
- Стеклом зацепило… Надо же, я и не заметил…
- Надо продезинфицировать сейчас же! А то воспаление будет! Там могли остаться осколки!
- Успокойся, зараза к заразе не липнет.
Рей неуверенно улыбнулась и заявила:
- Ты не зараза. Ты… этот, как его… фагоцит!
- Как скажешь.
- Но к врачу все равно надо.
- К врачу надо тебе.
- Мне надо домой. И есть очень хочется, прямо до жути.
- А у нас дома нет ничего… - растерянно произнес Бен.
- Ты что, опять забыл продукты купить?
- Какие, к дьяволу, продукты, я тебя искал, чуть ума не лишился!
- …Правда? – Рей покрепче прижалась к Бену, спрятала лицо у него на груди и наконец-то заплакала. Так их и обнаружил подоспевший Хакс.
…Финн, как выяснилось, успел подогнать машину, и теперь озабоченно оглядывался.
- Нам бы поторопиться, а то сейчас кавалерия прискачет…
- Какая еще кавалерия?
- Полиция, ясен пень. Они вечно к шапочному разбору приезжают.
Бен с трудом оторвал взгляд от Рей. Надо было возвращаться в реальность.
- Нам… то есть мне… все равно придется… в полицию. Я… человека убил.
- Ты… что сделал? – Рей подняла голову и взглянула на Бена, как ему показалось, с ужасом. «Ну да, вот так теперь и будет, привыкай», - опустошенно подумал он и продолжил:
- Я убил Дофельда Митаку. Ударил его по голове и … в общем, наповал.
- Ты убил этого психованного? Из-за меня?
- Ну… да. Нельзя было, конечно, но я как-то потерял контроль…
- Полагаю, при таких обстоятельствах кто угодно утратил бы самообладание. – Хакс, несколько ошарашенный словами Фарера, быстро взял себя в руки. – Теперь мы должны скоординировать свои показания и представить в полицейском участке тот вариант развития событий, который будет наиболее близок к истине и наименее… проблематичен для герра Фарера.
Финн, настороженно поглядывавший то на Бена, то на Хакса, сказал:
- Значит, так. Вы пока потихоньку двигайте в сторону полицейского участка, это через два квартала, а я тут вам свидетелей организую.
- Каких еще свидетелей? – устало спросил Бен.
- Каких, каких… Правильных.
…По дороге к полицейскому участку Рей молчала, но, когда Бен попытался отстраниться, она решительно взяла его ладонь обеими руками и больше уже не выпускала.
В полиции их продержали долго – сначала просто не поверили рассказу, потом отправили кого-то в предназначенный к сносу дом, и, когда там действительно обнаружился труп, допрос начался уже по-настоящему. Впрочем, к этому моменту в участок подоспел Финн, который сразу решительно заявил, что у него есть важная информация для следствия. Пока срочно готовили новый протокол, Финн отвел Бена в сторону и скороговоркой сообщил:
- Я тут потолковал с нашими местными ребятами, кто Митаку в лицо знал: если что, минимум три человека согласны подтвердить, что своими глазами видели, как он на тебя с ножом набросился, а ты оборонялся, как мог.
- Как это они могли видеть?
- А в окошко. Оно ж открыто было, не помнишь?
- …Не помню…
- Вот, а я помню. Окно, стало быть, открыто было, а тут как раз напротив – кофейня, там всегда кто-нибудь зависает. Так что свидетели у тебя будут.
- А нож тогда куда делся?
- Так… это самое…ты ж Митаку стукнул, а нож у него от удара в окошко и улетел.
- Тогда на улице должен был валяться…
- Ну, ты как маленький, ей-богу: ножик-то небось недешевый был, охотничий, может… Кто-нибудь ему ноги и приделал по-быстрому; райончик-то у нас криминальный, сам знаешь, - и Финн очень натурально вздохнул.
***
…После весьма эмоциональных показаний Финна, подтвержденных сухими репликами Хакса, Фарера действительно отпустили, предупредив, впрочем, что покидать город в ближайшее время ему настоятельно не рекомендуется. Рей сразу предложили госпитализацию, от которой она категорически отказалась. Все, чего ей сейчас хотелось – это оказаться дома. В машине, привалившись к теплому боку Бена, она почти заснула. Очнулась, когда Бен, держа ее на руках, пытался открыть дверь и шепотом чертыхался.
- Может, ты меня уже поставишь на землю?
- Обойдешься. Сиди, где сидишь.
- Я не сижу, я вишу.
- Значит, виси.
Замок, наконец, открылся, Бен шагнул в прихожую, внимательно посмотрел в лицо Рей и с сомнением спросил:
- Тебя сейчас в ванную или сначала кушать?
- А у нас есть что покушать?
- Я чего-то там заказал, пока ехали. Должны сейчас доставить.
- Значит, сначала в ванную.
Бен покорно развернулся и понес Рей по направлению к ванной комнате. Она с интересом наблюдала за его крайне серьезным, даже сосредоточенным лицом и наконец, не выдержав, спросила:
- А ты меня теперь все время носить будешь?
Бен взглянул на нее все так же серьезно и ответил: