Но Сергей чуть ушёл вниз, схватил парня за грудки. Нанёс мощный короткий удар снизу в челюсть. Руслан отлетел к стене и сполз вниз. Сергей спокойно, с достоинством, встал на ноги, отдёрнув рубашку.
Бах! Перед глазами у Сергея вспыхнули ослепительно яркие искры, поплыли цветные круги. Он рухнул в проход и затих.
- Вставай, - Эдита бросила на полку, рядом с Русланом, пустую бутылку, которой только что приложила противника по голове. - Надо сматываться.
- Подожди, обыскать его надо, - прохрипел Руслан.
Поднял полку, вытащил чемодан. Откинув крышку, порылся и присвистнул, вытащив на свет несколько банковских упаковок.
- Неплохой улов, - он коротко хохотнул.
Взвесив на руке приятную тяжесть, начал рассовывать пачки по карманам.
Эдита негромко ойкнула, заставив Руслана нервно обернуться.
- Да он же «высоковольтный»**, сука, - прохрипел парень, и, заглянув в раскрытую книжечку, которую держала в руках Эдита, прочитал по слогам: - Майор, следователь прокураторы по особо важным делам... - мазнул брезгливым взглядом, лежащее в проходе, беззащитное тело и потянулся за валяющейся под столом финкой. - Надо его прикончить.
- Ты спятил?! Ты знаешь, что нам будет за убийство легавого?
- Это если нас поймают. А если мы его сейчас не прикончим, он тут же нас сдаст своим. Как пить даст! Ты что не поняла?! Это засада! Он всё деньгами в ресторане сорил, чтобы внимание привлечь.
Руслан словно заводил себя, готовил к последнему шагу.
Эдита покачала безнадёжно головой, быстро обвела глазами пространство, словно пыталась найти точку опоры. Перевела взгляд на лежащего Сергея.
- Не надо, Руслан, - простонала она с мольбой. - Пожалуйста.
- Что понравился он тебе? - насмешливо протянул Руслан, потыкал острым носком лакированного ботинка в безвольное лежащее тело. - Так, ничего, симпатичный. И умный. Для мента, конечно. Да вот незадача, ты-то ему не пара.
Эдита обмякла и опустилась без сил на нижнюю полку.
Приподняв ставшее тяжёлым тело, Руслан перетащил Сергея на нижнюю полку. Уложил на спину. Голова безвольно мотнулась и свесилась сбоку подушки. Руслан замахнулся, целясь точно в сердце.
***
Прикладывая к ушибленному затылку завёрнутый в вафельное полотенце лёд, Стромилов распахнул дверь в купе и тихо, но строго произнёс:
- Иди, капитан, я сам с ней поговорю.
Капитан, высокий рослый парень с круглым простоватым лицом, вскочил с места и безмолвно выскользнул в коридор.
Сергей захлопнул дверь и тяжело опустился на полку напротив Эдиты, не отводя взгляда от её лица. Оно было бледным, на удивление отрешённым, в зелёных глазах, растерявших живость и блеск, сквозило смирение.
- Ваша с Ситниковым работа? - Сергей выложил веером на столик пачку фотографий.
- Нет, - девушка передёрнулась, как от удара электротоком, бросив лишь мимолётный взгляд.
- Да ладно, - Сергей, тяжело оперся рукой о столик, жилы синими верёвками вздулись под кожей. Приблизился к Эдите, дыша почти ей в лицо. - У твоего подельника изъяли финский нож. И судя по всему, именно им прикончили того парня, - Сергей кивнул на фотографии трупа. - Экспертизы, конечно, нет пока. Но я почти уверен. И по той же самой схеме, что со мной. Так?
- Нет, нет, - замотала головой девушка, сморщившись как от зубной боли. - Мы не хотели вас убивать. Мы только играем. В поездах.
- Это мы знаем. Вы обобрали с Русланом Ситниковым уже двенадцать человек. Но вот неувязочка вышла. Один понял, что его обокрали. Стал сопротивляться...
Каждое слово давалось Сергею с трудом, словно он раз за разом перетаскивал вверх в гору тяжёлые камни. Ушибленная голова раскалывалась от боли, кружилась до тошноты и противного металлического привкуса во рту. То сковывал холод, то охватывал жар. Но хуже всего была злость и досада, заполнившая душу до краёв.
Промышлявшую в поездах парочку искали давно и когда все усилия оказались тщетными, Стромилов предложил «ловлю на живца». Он сам прекрасно играл в карты, и ему захотелось встретиться с шулерами, что называется, лицом к лицу. И не дать себя обыграть. Это ему удалось мастерски. Несмотря на весь арсенал виртуозных шулерских приёмов, которыми владела пара.
Но больше всего удивило Сергея, что девушка была примой в этом «спектакле». Не только потому, что отвлекала, демонстрируя свои прелести. Она явно обладала кожным вектором - невероятно чувствительными пальцами. А потом, потом Стромилов допустил глупейшую ошибку, за которую ругал себя последними словами - повернулся к противнику спиной. Не думал, что хрупкая девушка решится его ударить.