Официант подвёл Сергея к пустому столику, и поклонившись, мгновенно испарился.
Через пару минут открылась незаметная дверь около камина, вошли двое, и Сергей ощутил, как холодеют ладони. Мужчина немолодой, шевелюра поредела и засеребрилась, морщины разбежались от углов глаз к вискам. Но всё равно узнаваем - Руслан Ситников. И женщина, рыжеволосая, в ярко-зелёном платье и рукавами-воланами, открывавшими гибкие руки. Тонкий стан, высокая грудь. Эдита. Сердце застучало сильно и прерывисто, пропуская удары.
Сергей снял пиджак, повесил на спинку стула, аккуратно подвернул манжеты. Он всегда чувствовал себя комфортней, когда руки были свободны. Но поначалу не мог справиться с волнением. В голове скапливался туман, мешал сосредоточиться, включить на полную катушку аналитический ум, руки предательски вспотели, потеряли чувствительность. И Сергей стал проигрывать. На лице Руслана отразилось разочарование. Уголки рта опустились, в тёмных глазах мелькнуло нескрываемое презрение. Кажется, он ожидал, что жертва будет сопротивляться и не хотел быстрой победы.
Но постепенно Сергей отключился от эмоций, обрёл уверенность, выбросил ненужные мысли из головы. Он быстро нагнал соперников и вырвался по очкам вперёд.
И настолько хорошо ему это удалось, что Руслан побледнел, стал бросать едва заметные, но встревоженные взгляды на женщину. И, наконец, сказал:
- Сделаем перерыв. Не возражаете?
Стромилов удовлетворённо кивнул и, извинившись перед дамой, ушёл в туалет. Долго и придирчиво рассматривал там свою физиономию в большом зеркале на стене из розового мрамора. Поймал себя на мысли, что надо было постричься. Выгляжу, как пьяный дикобраз, - подумал он.
Он открыл дверь и наткнулся на официанта, который с чрезмерной любезностью подал круглый серебристый поднос, на котором белел узкий конверт.
- Вам записка, - он чуть поклонился.
Лишь пара фраз и Сергей закрыл глаза, стараясь укротить внутреннюю дрожь. Быстрым шагом, перескакивая через ступеньки, поднялся на второй этаж. Но перед тем как выйти на балкон, надел на лицо непроницаемую маску бесстрастности.
Она ждала его, порывисто обернулась.
- Господи, я даже не думала, что ты остался жив, - взяла за руки, счастливо улыбаясь.
Он холодно высвободился:
- О чем это вы? Я не понимаю. Что вы хотели мне рассказать?
Она нахмурилась, между изящно-тонких бровей залегла складка.
- Ты не рад меня видеть?
- Я вижу вас в первый раз, - отчеканил он.
Она вдруг просунула руку ему под рубашку и резким движением распахнула. Ласково с печальной улыбкой погладила глубокий шрам под левым соском. Он мягко отвёл её руку. Отступил к ограждению балкона, положил руки, пытаясь холодом, исходившим от камня, остудить разгорячённый разум.
- Как ты меня узнала? - наконец, выдавил он. - Я сильно изменился.
Она оказалась рядом, взглянула сбоку, в глазах мелькнуло что-то беззащитное и жалостливое.
- Да изменился. Хотя не скажу, что стал хуже. Но главное, главное, руки остались прежние. Никогда не видела таких красивых мужских рук.
Сергей понял, какую ошибку допустил, засучив манжеты. Но кто же мог знать, что у этой женщины такая потрясающая память? Впрочем, как иначе она могла играть с такой виртуозностью? Ему так хотелось рассказать, как он искал Эдиту - в поездах, казино, порой рискуя жизнью. И как хочется теперь прижать её к себе, впиться в губы, реально ощутить сладкий вкус и терпкий аромат женского тела - пережить наяву сладостные ощущения из его снов и видений.
- Ты, наверно, уже полковник, - она нежно взяла его руку и прижала к своей щеке.
Он метнул в неё быстрый взгляд. Откуда Эдита может знать, что Стромилов из полиции? Может быть, сказал Скавронский?
- Нет, я ушёл из прокуратуры. Почти сразу. Меня «ушли». Кто бы стал держать меня после такого тяжёлого ранения? Я долго был без сознания, много крови потерял. Начались необратимые...- он мотнул головой, сделав паузу, словно вспоминал забытое слово. - Изменения в мозгу.
- Но ты по-прежнему играешь прекрасно.
Её мерцающие неверным светом глаза лгали. Но так приятно было впитывать эту сладкую ложь, туманящую разум.
- Эдита, что ты хочешь от меня? - через силу бросил он.
- Пожалуйста, я прошу тебя, - её голос звучал умоляюще. - Дай нам с Русланом выиграть. Хотя бы немного.
- Ах, вон оно что, - протянул он, прошёлся мимо ограждения, постучал ребром ладони о камень. - Пришла только ради своего любовника?
- Нет-нет. Тут другое, - она прикусила губу, словно пыталась запереть слово, готовое вырваться у неё. - Пойми, Скавронский не даст тебе уйти с деньгами.