Орки притащили ракеты и стали готовить их к запуску. Возня эта, похоже, затягивалась, так что попаданцы сходили перекусить. Валера всё боялся, что пропустит первый запуск, так что жевал всё второпях. Но вернувшись на передовую, он понял, что зря волновался.
Наконец, уже ближе к вечеру, ракеты были готовы к запуску.
– Так. Начнём по одной для пристрелки! – потирая руки начал Затворник, – пуск!
Первая пошла резко вверх, пролетела по большой изогнутой дуге, затухла и рухнула на землю, врезавшись где-то между лагерем и самой Цитаделью. Бахнуло. В небо поднялся целый столб из земли и пыли. Воронка там, должно быть, осталась здоровая.
– Недолёт! – прокомментировал Чизман, отхлёбывая из фляги вина, – корректируй!
– Ага! – сердито отмахнулся дворф, помчавшись к оркам-ракетчикам.
Второй и третий заряд снова не долетели, так что пришлось опять вносить поправки. Каждый раз на просторе степи подлетала вверх земля с песком, осыпая всё вокруг, а оглушительное эхо от взрыва разлеталось по сторонам, метаясь между отрогами. Но воронки становились всё ближе и ближе к Цитадели.
– Четвертая! – махнул рукой Комаров, – давай, давай! Уже близко! – он уже слегка захмелел от вина и веселился, наблюдая за происходящим.
Эта ракета промчалась яркой дугой и врезалась почти рядом с подножьем стены. Кажется, взрыв засыпал щебнем постройки на стене.
– Пускай! – крикнул Затворник, когда орки в пятый раз скорректировали наводку.
Бахнуло, и огненная комета унеслась ввысь. Вот только ещё в самом начале пути её хвост вдруг разделился напополам, а потом и вовсе ушёл куда-то вбок. Яркое пламя разлетелось по сторонам, а сама ракета резко свернула с курса и влетела куда-то в ряды пушек. Громко рвануло, аж земля вокруг вздрогнула.
– Ух! – выдохнул Чизман, испуганно вскакивая на ноги, – осечка вышла! Похоже, сопло прогорело!
– Да уж, – пробормотал Валера, чувствуя, как поднимается по спине лёгкий холодок. Если бы прилетело прямо в них, то это был бы самый глупый и бесславный конец. Ему захотелось уйти подальше отсюда, но смысла в этом не было. Засбоившая ракета могла достать его и там.
– Ничего, бывает, – мрачно заметил Затворник и махнул оркам, – пускай!
Словно назло ему, случилась очередная осечка, и ракета ушла куда-то к горным пикам. От взрыва вниз сошла очередная лавина, поднимая вокруг себя заснеженный туман. Но дворф и не думал останавливаться.
– Ещё раз! И ещё! – вопил он, с ненавистью уставившись в сторону Цитадели.
Время шло, а пуски всё так же не приносили никакой пользы. Даже адреналин, который забурлил в крови после первой осечки, уже прошёл, и Валера понял, что ему снова скучно. Если одновременные выстрелы из сотни пушек выглядели впечатляюще, то одиночные запуски ракет слишком быстро наскучили. А издали это вообще смотрелось, как самый дешёвый новогодний фейерверк, состоящий из палки и маленькой гильзы с порохом. Такой, что с визгом улетает вверх, и хлопает где-то в темноте.
– Сколько уже? – лениво пробормотал парень, глянув в сторону Чизмана.
– Я насчитал пятнадцать, – пожал плечами тот, – но последний был удачным. Просто заряд снесло немного в сторону, пока он падал. Сейчас точно попадём куда-нибудь в крепость, – заявил он и приставил к глазу подзорную трубу.
Ракета взмыла вверх, описав дугу. Вскоре её яркий хвост погас, и выгоревшая стальная труба со взрывчаткой полетела вниз. Вытянуло из неё защитную ткань, и вся конструкция рухнула где-то на четвёртом уровне.
– Так, так, так! – лихорадочно потирая руки, воскликнул Затворник, – что там?!
– Сейчас, – пробормотал в ответ Комаров, пристально разглядывая Цитадель, – ага!
Бахнуло. Даже Валера это увидел. Полетели обломки белого мрамора и, кувыркаясь, раскатились по ярусам, выбивая из стен зубцы.
– Отлично! – подытожил Чизман, опуская подзорную трубу, – есть попадание!
– Великолепно! – выкрикнул снизу дворф, просто прыгая от радости, – а ты мне не верил! – он ткнул в него пальцем.
– Ага, – отозвался тот, – если мне не показалось, то ты разрушил им свинарник, – он повернулся к Валере и пьяно икнул, – клянусь, я видел, в воздух полетела свинья!
– Но это же попадание! – яростно принялся доказывать им бывший Великий Мастер, – мы попали!
– Попали, – невозмутимо заявил Комаров, разводя руками, – теперь можешь сходить к ним и сказать – сдавайтесь или мы разрушим все ваши свинарники! Разуй глаза – стены то целые!
– Ненадолго! – воскликнул в ответ тот и бросился к ракетчикам, – пускай! Пускай!