Сверху на крепость уже спускались десантники на своих парашютах. Чизман выглянул из-за щита и выругался.
– Они все летят в разнобой! – яростно воскликнул он, – их ведь разобьют по одиночке! И наших валят! Их всё меньше и меньше! Эй! Орки! Прячьтесь за щиты! Быстрее!
Мимо пролетел тяжёлый дротик и воткнулся в каменистую почву. Комаров тут же скрылся за стальными листами, всё ещё осыпая Затворника проклятьями.
– Ничего! – попытался поддержать его Валера, – сейчас все силы на нас направили! Главное нам устоять…
И словно наперекор его словам, сверху загремели пушки и захлопали массивные орудия. Огромные камни рухнули на орочьи щиты, буквально снося их с поля боя. В промежутках между зубцами плотными рядами встали защитники, откидывая лестницы и крючья, по которым пытались забираться атакующие. Ответом им была яростная пальба, но теперь уже серокожим приходилось прятаться в укрытии.
Где-то наверху тоже загрохотали выстрелы. Десант высадился и сразу же встретился с яростным сопротивлением. Выглянув из-за щита, Валера увидел, как повсюду на ярусах мелькают вспышки выстрелов. Кажется, орки действительно оказались разделены, и теперь несчастным приходилось отбиваться от наседающих врагов.
– Проклятье! – прошипел Комаров, бегло оценив обстановку, – надо отходить! – воскликнул он, – иначе нам конец!
– Но как же десант?! – отчаянно выпалил парень, оглядывая поле боя.
– Нас сейчас самих размажут! – ответил ему Чизман и махнул оркам, которые удерживали их щит, – назад! Назад! Отступаем!
Защитники Ордена Порядка ударили по ним всей своей мощью. Справившись с первым шоком от внезапной атаки, они поняли, что против них вышла лишь малая часть от всей вражеской армии. Что за многочисленными щитами нет больших отрядов, а лишь несколько орков, которые пытаются прятаться от их выстрелов, что лестниц у атакующих не так уж и много, а силы их сильно разрознены и лишь изображают массивную атаку. Так что, осмелев, солдаты воодушевились и принялись отбиваться в полную силу. Даже автоматическое оружие тут никак не помогало – оркам даже не давали нормально прицелиться. Стоило кому-то показаться из-за щитов, как на него тут же обрушивался целый ливень из стрел, пуль и камней. О лестницах оркам тоже пришлось забыть – те, кто их тащил, погибли в первую же минуту. Теперь осаждающие только и делали, что прятались от атак сверху.
– Назад, назад! – яростно кричал Комаров, изредка выглядывая из укрытия, – давите их огнём! Не цельтесь! Просто бейте на подавление!
Кто-то послушался его, пытаясь высовывать из-за щита только своё орудие. Но пули у таких летели во все стороны, врезались в подножье стены и зубцы наверху. Лишь иногда задевало кого-то из защитников. К тому же подавить сопротивление на первом ярусе было мало. Против них поднялась вся Цитадель. Осаждённые палили с каждого возвышения, осыпая несчастных целым ливнем из снарядов.
Теперь даже отступая, они несли потери. То и дело какой-нибудь из щитов падал под мощными снарядами. Или толстые стальные листы пробивало снарядами из огромных арбалетов, насаживая орков на острия. Пули свистели то тут, то там. Даже пушки заголосили, рявкая на нападающих своим басом.
– Давайте, давайте! – поторапливал своих Чизман, – уходим! В темноту, в темноту! – он схватился за прутья, из которых был сварен каркас, и принялся помогать оркам, оттягивая щит назад. Валера тоже вцепился в каркас и принялся тянуть, упираясь ногами в землю.
Что-то грохнуло, свистнуло, а потом один из железных листов резко вздрогнул и отскочил прямо на парня, ударив его по голове. Вниз скатился большой каменный снаряд, который вылетел откуда-то с верхних ярусов.
– Эй! Ты живой?! – Комаров бросился к напарнику, – держись! Проклятье, у тебя кровь! – он спешно принялся рвать на себе рубаху.
– Ох, – Валера схватился за голову, чувствуя, как кровь льётся по пальцам, – блин! – у него в глазах всё кружилось и темнело… Или это они добрались до темноты?
– Ничего, просто рассечение, – буркнул ему Чизман, заматывая его рану, – давай, вставай! Пошли! – он помог парню подняться, и они вместе поспешили назад, стремясь укрыться от обстрела.
Медленно, теряя своих собратьев, орки отступили в спасительную темноту, укрывшись от атак врагов. Те всё ещё пытались задеть атакующих, стреляя наугад. Мимо то и дело проносились тяжёлые дротики и каменные снаряды. Пули стучали по камням, а ядра врезались в землю. К счастью, враг уже не мог нормально прицелиться, так что можно было ринуться прочь со всех ног.
Уже оглянувшись назад, Валера увидел, что большая часть от их отрядов так и осталась лежать там, под стенами Цитадели. На ярусах уже затихла пальба, лишь изредка где-то там расходилось эхо от автоматных очередей, но и оно вскоре смолкало. Защитники сумели скоординироваться и теперь зачищали крепость от десантников. Похоже, вся операция провалилась.