- Я буду записывать все встречи, и показывать их на вашем экране.
- Хорошо. Но, Дина, не соглашайтесь ни на что, не поговорив со мной. Ничего не обещайте. Они это используют против вас.
- Поняла. - Я встала - Благодарю вас.
- Пожалуйста, хотя я не очень уверен, за что вы меня поблагодарили. - Джордж улыбнулся едкой улыбкой. - Это должно быть весело. Хорошо, когда удается повеселиться время от времени.
- Вы сами говорили, что подобное веселье рискованно, - напомнила я ему.
Его улыбка стала шире.
- Это самый лучший вид веселья.
- Категорически нет. - Если бы у вампиров был мех, то шерсть Одалона вздыбилась бы, как у разъяренного кота, так что Военный священник стал бы вдвое больше от крайнего негодования. - Нет, они не могут проводить свои языческие обряды здесь, на этой земле, где мы вынуждены будем оставаться, после того как она будет осквернена.
Я в первую очередь пошла к рыцарям, потому что заставить их согласиться на фестиваль отрокаров будет гораздо труднее, чем договориться с Нуан Сее.
- Они имеют такое же право исповедовать свою религию, как и вы. - Я стояла на своем. - Вы все здесь гости и находитесь на равных.
- Вы знаете, что подразумевает эта ересь? - Одалон наклонился ко мне всеми шестью футами и несколькими дюймами роста, его алое одеяние полыхало. - Они освещают землю и посвящают ее своим языческим божествам. Я вступаю на их проклятую землю только с боевым молотом в руке, с которого стекает кровь отрокаров.
И я еще считала его самым разумным во всей делегации.
- Поможет ли, если я предоставлю им отдельное место для освящения? Тогда вам не придется по нему ходить, и мы сможем избежать окровавленных молотов.
Одалон зашипел.
- И как вы это сделаете? Вы намереваетесь поднять участок земли, чтобы он летал в воздухе?
- Как вариант, - сказала я. На самом деле нет, но не было смысла обсуждать пределы моих возможностей.
- Однако я собиралась предложить вырыть ров и наполнить его водой. Они собираются вызывать определенных духов земли, и текущая вода обеспечит границу.
- Это кощунство! - провозгласил Одалон так же, как когда-то Джерард Батлер проревел: «Это - Спарта». К сожалению, Одалону некого было швырнуть в бездонную пропасть для выразительности, поэтому он принял крайне раздраженный вид.
- Давайте не будем спешить. - Сказал Арланд – Ну, хотят они праздник. Ну какой от этого вред?
- Так вы не против?
- Я против. - Сказал Арланд. - Я совершенно категорически против, но в интересах мира я готов отложить свои возражения.
- Леди Исур? - я повернулась к Маршалу.
Она нахмурилась, постукивая пальчиком по губе.
- Я тоже согласна.
- Что? - Одалон развернулся к ней.
- Я устала. Мои люди устали. Эти переговоры должны когда-нибудь закончиться. Если эти языческие пляски помогут Орде собраться с мыслями, то пожалуйста.
- Я этого не потерплю, - объявил Одалон.
- Ничего страшного - сказал Робарт. - У нас достаточно голосов без тебя.
Ээ. Я ожидала, что из трёх маршалов его будет труднее всего уговорить.
Леди Исур протянула руку и дотронулась своими длинными пальцами до его щеки.
- Странно, милорд, у Вас ведь нет жара.
Он изумленно взглянул на нее, в шоке от её прикосновения. Несколько секунд он перебарывал себя, но все же справился.
- Пусть дикари празднуют. Но я хочу получить кое-что взамен.
Вот все и открылось.
- Я хочу пригласить несколько гостей на банкет, - сказал лорд Робарт.
- Гостей? Каких гостей? - нахмурился Арланд.
- Сколько гостей, и какого вида? - спросила я.
- Я думаю, троих хватит, - ответил Робарт. - Они члены одного из старых уважаемых Домов.
Что ж, вампиры.
- Очень хорошо, я доведу это до сведения Арбитра. Окончательное слово за ним.
И он, вероятно, скажет «нет». Увеличение количества вампиров лишь затруднит переговоры, особенно если это те, кого решил пригласить Робарт.
- Мы это даже обсуждать не можем - шумел Одалон.
- Робарт, это в лучшем случае глупость, - вздохнула Леди Исур.
Арланд повернулся к ней.
- Какой Дом?
- Он собирается пригласить Дом Миир, - пояснила Леди Исур так, как будто объясняла ребенку.
- Ты в своем уме? - заорал Арланд
- Не смей указывать, что мне делать, Крар! - Робарт начал наступать, демонстрируя клыки.
Зубы Арланда тоже обнажились.
- Как ты можешь пригласить Дом Миир? Они жаждут уничтожить мой Дом! - прорычал Арланд - Оба наших Дома!
- Они настоящие патриоты! - закричал Робарт.
- Они трусы. Они отказались драться на Нексусе, чтобы мы были ослаблены, а они могли обобрать наши кровоточащие останки. Как ты можешь общаться с трусами? И кстати, прошлой ночью они были отлучены.
- Все лучше и лучше. - Одалон в ужасе покачал головой. - Одни хотят провести языческий обряд, другой приглашает на него отлученных. Все с ума посходили?
Роберт продолжал гнуть свою линию.
- Дом Миир пожертвовал своей честью ради нас всех.
- Дай мне терпения. Я задушу его. - Кулаки Арланда непроизвольно сжимались.
Леди Исур встала между ними.
- Объясни мне это. - Арланд обогнул ее. - Объясни мне, как эти хнычущие черви всем сердцем защищают наши интересы, пока мы готовимся проливать кровь вместо них.
- Это очередность только проливает нашу кровь, - сказал Робарт с явным волнением на лице. - Как бы мне хотелось, чтобы ты понял. Только совместное наступление закончит эту войну. Мы должны бросить на это все свои силы.
Арланд покачал головой.
- И ты полагаешь, что Кайр, Королевства Дью Ла и Харат будут просто стоять и терпеливо ждать у наших границ, как послушный скот, пока мы заняты этим? Или ты подписал какие-нибудь мирные договоры от имени Анократии, пока я не видел?
- Как ты можешь быть столь твердолобым? - зарычал Робарт. - Ты что не понимаешь, что нам нужно отказаться от директивы Иерофанты и оставить Воено...
- Стоп - Одалон прижал свой молот к груди Робарта. – Остановитесь, лорд Маршал, пока не добавили измену к вашей ереси.
- Я отзываю свое согласие на праздник, - заявил Арланд, его глаза потемнели.
- Ты не можешь. Ты слово дал. - Робарт улыбнулся Арланду и Исур. - Вы оба дали слово.
Арланд оскалил зубы
- В любое время! - Робарт рванул вперед.
- Довольно! - воскликнула леди Исур. - Вы может быть и Маршалы, но я - Эскарская Сука. Не заставляйте показывать вам, как я получила это имя.
Робарт отступил на шаг назад.
Арланд развернулся и рванул вон из комнаты.
Военный Священник тоже развернулся, чтобы уйти.
- Одалон! - Позвал его Робарт.
- Я иду молиться - сказал Одалон, четко выговаривая каждое слово. - Я иду молиться за себя, за это собрание, и более всего за тебя, и надеюсь на божественную милость, или мы все закончим на ледяных равнинах Пустоты.
Он вышел.
Леди Исур повернулась к Робарту.
- Твой пыл делает тебе честь, но соблюдай осторожность. Не допускай, чтобы благодаря твоему горю тебя использовали.
Робарт только покачал головой и ушел.
Леди Исур посмотрела на меня. Я посмотрела на нее.
Она вздохнула.
- На поле боя он демон.
- Лорд Робарт?
Она кивнула.
- Тем не менее, он остро нуждается в трезвомыслящей женщине, чтобы направлять его порывы, пока это не довело его до беды.
Она тоже ушла, оставив меня у выхода. Ну что? Похоже, могло быть и хуже.
Я покинула покои Святой Анократии и остановилась, чтобы открыть экран к Джорджу, мысленно подготавливая себе к отрицательному ответу.
Арбитр сидел на диване. Мой новый кот сидел рядом с ним, и выглядел очень благородно. Мне стало очень интересно, как он попал в комнату Джорджа.
- Я нахожу их условия приемлемыми, - сказал Джордж.
Что?
- Почему?
Это «Почему?» выскочило без разрешения.
- Потому что, как я и предполагал, самым серьезным препятствием на пути этих переговоров является дом Миир. Я хочу встретиться с моими противниками в открытую, оценить их, и ликвидировать, прежде чем они смогут причинить еще больший вред.