- Это не неразбериха, - сказал он. - Это тщательно управляемый аттракцион. И цель всегда оставалась неизменной: сделать невозможное, и принести мир на Нексус.
Я подалась вперед.
- И где же мое место во всем этом?
- Вы в самом центре, - сказал он. - Вы и гостиница. Все случившееся спланировано, чтоб оказать влияние на вас.
- Для чего?
- Я не могу вам этого сказать. Вам придется мне довериться.
- Это то, чего я больше никогда не сделаю. Вы не можете просто так играть с человеческими жизнями.
- Я никогда не играю. - Расстроенное выражение промелькнуло на лице Джорджа. - Я очень тщательно изучаю цель и взвешиваю все, что делаю относительно выгод, которые принесет ее достижение. Я близко знаком со смертью. Она с детства была моей постоянной спутницей. Я не забираю ничью жизнь просто так - ни вашу, ни Руаха, ни даже Бенегера. Чтобы избежать убийства, я пойду так далеко, чтобы поставить под угрозу себя и свою цель, при условии, что уровень риска для цели вполне приемлем, а мой порог приемлемости гораздо выше, чем вы считаете. Я прибегаю к убийству только тогда, когда это становится совершенно необходимым, и можете быть уверенной, что когда я беру жизнь, это потому, что я рассматривал все варианты и не нашел другого выхода. Но некоторые события важнее, чем люди, которые их вызывают, и поэтому я буду делать то, что я должен, чтобы привести их в движение. Я почти закончил, Дина. Вы скоро поймете. Обещаю, я не буду затягивать.
Он поднялся и ушел.
Кого, черт побери, я пустила в свою гостиницу?
Софи выскользнула из кухни и поставила передо мной чашку горячего чая. Я попробовала. Ромашка.
Она села в тоже кресло, где сидел Джордж.
- Вы знаете, что он задумал? - спросила я.
- Нет. Я знаю, что он находится в противоречивом состоянии. Он называет меня своей совестью, хотя, из нас двоих я более жестокая, по крайней мере, на первый взгляд.
- Нет, - сказала я ей. - Вы убиваете быстро и милосердно. Джордж же беспощаден.
- Если человек может быть милосердным и беспощадным одновременно, то он именно таков. Джордж всегда был противоречивым. - Софи сделала глоток чая. - Что вы собираетесь делать?
- Я буду делать то, для чего меня наняли. Я дала слово. Я не могу отступить сейчас, но я больше не позволю себя использовать.
Софи улыбнулась.
- Держу пари, именно на это он и рассчитывает.
Глава 13
Я проснулась от того, что на меня смотрел безымянный кот. Его большие круглые глаза горели, словно две луны, отражая утренний свет, просачивающийся сквозь шторы.
Я подняла руку. Он задумался на несколько секунд, потом медленно двинулся вперед и потерся мягкой головой мою ладонь. По какой-то необъяснимой причине, я почувствовала себя лучше. Кот снова потерся об меня и устроился на кровати месить одеяла. Я читала в Интернете, что некоторые люди называют это «печь пирожки». Это казалось странно уместным. Судя по его усердию, он бы точно испек мне пирожков, если мог.
Я сползла на пол.
- Чудовище?
Маленькая собачка вылетела из-под кровати и прыгнула на меня, облизывая лицо. Я обняла ее.
- Кто у нас хорошая собачка? Чудовище - хорошая собачка!
Хоть Чудовище меня любила. Что бы я ни сделала, Чудовище считала меня лучшей хозяйкой во вселенной. К сожалению, я не могла оставаться в спальне и играть с ней целый день.
Я встала, почистила зубы, приняла душ, и оделась в наряд хранительницы, дополненный синим балахоном, делая это на автопилоте. Сон помог моему телу, но не мне. Я чувствовала себя измученной, эмоционально и морально выжатой.
- Большой зал, пожалуйста.
На экране появилось изображение большого зала. Военный священник и шаман сидели на полу на расстоянии пятнадцати футов друг от друга. Они разговаривали. Их мимика не казалась враждебной. Тела троих вампиров были помещены в стазисные камеры, которые выглядели совсем как гробы и породили много земных легенд о вампирах. Тело Руаха было завернуто в несколько слоев ткани с ритуальными рунами.
Я спустилась вниз по лестнице. Оба религиозных представителя решили отправить трупы за пределы планеты. Шаман Руга хотел похоронить Руаха рядом с семьей. Одалон написал обращение к дому Миир. Он зачитал его мне, пока мы шли через сад, а платформа с мертвыми следовала за нами.
- С большим сожалением должен сообщить вам, что лорд Бенегер и рыцари Уриэль и Корсард пали жертвами Туран Адина, атаковав его, когда он вошел в обеденный зал во время ужина.
- Как трусы, - добавил Руга слева от меня.
Пали жертвами?
Вампиры считали себя хищниками, а не добычей. Это было жестокое оскорбление.
- Совершенно верно, - улыбнулся Одалон, обнажив клыки. - Их противостояние длилось лишь несколько вдохов, и, несмотря на наши самые героические усилия, их невозможно было спасти.
Мне так хотелось рассмеяться, что пришлось зажать рот рукой, чтобы не прыснуть.
- Даже вмешательство мечника отрокаров не смогло ничего изменить, потому что они были мертвы через несколько мгновений после своей злосчастной атаки.
Я взглянула на Ругу.
Шаман пожал плечами.
- Это не мое сообщение.
Одалон усмехнулся.
- Я исполнил обряд отпущения грехов и прохождения сквозь завесу, а также бдел положенные часы. Могу только надеяться, что годы моего служения Пресвятому мыслью и делом, а также моя кровь и кровь моих врагов, пролитая на плодородных полях сражений во имя Святой Анократии достаточны, чтобы проводить души ваших рыцарей в рай. Прилагаю запись происшествия с лордом Бенегером.
Я усмехнулась.
- Так насколько горячо вы молили Пресвятого позволить им войти в рай?
- Лишь настолько, чтобы успокоить совесть, - улыбнулся Одалон. - Что скажете?
- Это самое любезное «Вот-ваши-опозоренные-мертвецы-проваливайте-и-не-возвращайтесь» письмо, которое я когда-либо читала, - сказала я ему.
- Я помог его составить, - сказал Руга.
Я почувствовала на себе чей-то взгляд. Слева от нас на балконе стоял Туран Адин. Когда я создавала покои, я убедилась, что все они выходят в сад, но прыжок с балкона приведет в разные его части. Поскольку Туран Адин заставил всех сходить с ума одним своим присутствием, его балкон выходил в сторону посадочного поля. На нем была броня и накидка. Капюшон был надет, но он смотрел на нас.
Руга тихо зарычал. Одалон взглянул на Туран Адина, и на мгновение у вампира и отрокара были одинаковые выражения лиц.
- Это существо тревожит меня, - сказал Руга.
- Ты в этом не одинок, - сказал Одалон.
- Из-за того, как он убивает? - предположила я.
- Нет, - скривился Руга. - Потому что он в отчаянии.
- Мы все в отчаянии, - согласился Одалон. - Никто не хочет возвращаться на Нексус.
- Да, мы в отчаянии, но у нас все еще есть надежда, что этот конфликт закончится.
- Верно, - сказал Одалон. - Там тьма.
Я уставилась на него.
- Истинный духовный наставник - это больше, чем священник, - сказал Одалон. - Мы являемся связующим звеном между человеческим и святым. Мы посвящаем себя служению, которое включает в себя не только духовные, но и эмоциональные потребности нашей общины. Мы были избраны и приставлены к нашему занятию благодаря способности к эмпатии.
- В этом мы похожи, - сказал Руга. - Мы пытаемся заглянуть в душу человека и исцелить изношенные части.
Это объясняло, почему они нашли общий язык. Помести двух эмпатов в одно помещение на несколько часов, и, рано или поздно, они закономерно попытаются пообщаться в попытке понять, что чувствует другой.
- Когда я заглядываю в его душу, - сказал Руга, глядя на Туран Адина через плечо, - я вижу конфликт.
- Отчаяние является катализатором, который заставляет нас действовать, - заявил Одалон. - Оно вызывает последние резервы, которыми мы располагаем, в попытке оградить нас от опасности. Именно поэтому мы здесь на этом саммите. Мы так отчаялись, что готовы вести переговоры с заклятыми врагами. Оно подталкивает нас к тем пределам, которых мы обычно не можем достичь.