Минут пять я потратил на описание ситуации, а после задал первый и самый важный вопрос:
— Я хочу узнать, как так получилось, что мы ничего не знаем?
Первым ответил представитель огненных демонов Брюс:
— Я не хочу никого обвинять, но все же скажу. Хотелось бы узнать, как такое проморгали воздушники. Меня да и других всегда окружает аура, которая отпугивает всякое зверье. Если кто и может что-то сказать по существу, так это маги воздуха с их способностями проникать везде и всюду. А так мы ничего не замечали.
— Если бы мы сами знали, где искать, то естественно приложили бы все силы, — откликнулась представительница демонов воздух Морея. — Мы не в состоянии объять все пространство леса да даже близлежащие районы и постоянно их сканировать.
— Я повторюсь, мы вас ни в чем не обвиняем. Я просто указал, что, если кто и может знать, так это вы. Вам проще разузнать все необходимое, — вмешался Брюс.
— Насколько я могу судить, все нападения не связаны друг с другом, — продолжила Морея, не обратив внимания на реплику Брюса внимания. — Точнее, связаны некими животными, но сами по себе носят случайный характер. Нападения зверей были и до этого, но чем сейчас они отличаются, что их так выделили?
Тут уже вмешался я:
— Согласно сведениям Февра, а точнее, той информации, что ему удалось собрать по результатам тех происшествий, то у многих животных были схожие черты. Зверя либо окружало загадочное фиолетовое марево, либо оно выходило из тела и при движении растягивалось, образуя что-то вроде хвоста. Все это указывает на неестественную природу феномена. В связи с этим у меня вопрос: имеет ли к этим событиям магия элементов?
Все стали переглядываться друг с другом. Одни безмолвно переговаривались, другие — взглядом спрашивали. Спустя где-то пять минут все пришли к выводу, что известная им магия не имеет никакого отношения.
— Таким образом, мы имеем дело с неизвестной нам силой, — подытожил я. — Остается узнать ее источник и как нам с ним разобраться с ним. У кого есть какие идеи?
— Пока только обеспечить безопасность детей и селян, — высказался Кирун. — Да периодически отправлять наших прочесывать лес. Сконцентрироваться, чтобы эти звери не приближались к поселениям.
— И искать подсказки того, откуда распространяется зараза, если это какая-то болезнь, — дополнил Кируна Брюс. — Иного выбора нет.
Все остальные выразили согласие.
— Тогда Брюс возьмешься за безопасность деревни и близлежащих трактов, — начал я раздавать распоряжения. — Морея ты будешь со своими людьми по возможностями прочесывать лес. Как только станет что-то известно, то сразу докладывайте.
— Есть, — ответили все разом и разошлись.
* * *
Прошел месяц с момента обращения к нам Февра. Новых происшествий не было. Вокруг деревни постоянно находилось пять демонов. Разумеется, в человеческом обличии. Селяне этому не удивлялись, так как через старосту мы сообщили, что вокруг деревни будут наши люди. Один-два демона сопровождали крупные группы людей, которые покидали деревню. Среди них лесорубы, торговцы и другие.
Детей забирала пара демонов и они же возвращали их назад.
Жизнь деревни шла тихо-мирно. Что касается нас, то тут все было не так радужно. То, что нападений на деревенских не было, это плюс. Но новой информации у нас не было, это минус, причем жирный. Люди Мореи совершили подвиг и за прошедшее время прочесали не только территорию возле деревни и нашего дома, а также тропы, соединяющую эти два объекта, но их двухкилометровую зону вокруг. И… ничего не нашла.
Совсем ничего.
Даже останков тех странных животных и то не было. Как бы нам не хотелось, но необходимо было расширять зону поиска.
Проблема была в том, что чем дальше удаляться, тем сложнее. Охватить всю территорию уже сейчас трудно. Со временем станут появляться участки, которые не сможем охватить, и их размеры будут все увеличиться. К тому же необходимо добавить, что звери не сидят на месте.
Необходимо было решить, как лучше действовать дальше. Для этого я собрал в своем кабинете Брюса, Морею и Кируна. После того, как все расселись, я обратился к присутствующим:
— Насколько я могу судить, то ничего нового так и не удалось выяснить?
Этот вопрос, по сути, был риторическим. Отвечать им и не требовалось.
— Мы стараемся изо всех сил, — обиженно буркнула Морея.
— Никто тебя ни в чем не винит, — попытался я ее успокоить. — Как и твоих людей. Все мы верим тебе и не сомневаемся.
Остальные просто кивнули, соглашаясь с моими словами.