При Александре происходили завоевательные войны, приведшие к значительному приращению территории, хотя Россия в этом не нуждалась. Была Отечественная война 1812 года, во время которой проявились полководческий талант М.И. Кутузова и военное искусство других выдающихся военачальников, мужество и героизм Русской армии, патриотизм народа. Походы в Европу, влияние идей Французской революции, проникновение в Россию ранее запрещенной к ввозу литературы способствовали пробуждению и росту самосознания значительной части офицерской среды. Появились литературные кружки («Арзамас», «Зеленая лампа» и др.), распространились масонские ложи, возникли тайные общества («Союз спасения», преобразованный в «Союз благоденствия», а после его самороспуска – «Северное общество» и «Южное общество», куда влилось «Общество соединенных славян»). Масонские ложи государь в 1822 г. запретил. О существовании тайных обществ он знал, но, видимо, или не очень верил доносам, или не придавал серьезного значения тайным играм своих офицеров и генералов, не допуская мысли, что они носят характер антигосударственного заговора3.
Одной из главных забот нового императора была армия. Павловские нововведения, слепо копировавшие прусскую военную систему, отбросили состояние военного дела в России лет на пятьдесят назад. Опыт войн не изучался и не использовался, парады и муштра изводили солдат и офицеров, а то, что составляло гордость армии – исторические наименования полков, награды – предавалось забвению, так же как все, что было связано с именами великих полководцев П.А. Румянцева и А.В. Суворова. Конечно, это вызывало недовольство в армии. Не учитывать возникших настроений Александр не мог. Не случайно, спустя три месяца после восшествия на престол он своим указом от 24 июня 1801 г. создает Воинскую комиссию для рассмотрения положения и устройства войск под председательством великого князя Константина Павловича, в состав которой вошли: генералы от инфантерии М.И. Кутузов, А.А. Прозоровский, И.В. Ламб, Н.А. Татищев, Н.С. Свечин, генерал-интендант армии Д.П. Волконский, генерал-лейтенанты А.П. Тормасов и С.Н. Долгорукий. Военной комиссии поручалось рассмотреть множество вопросов военного строительства: численность и общее положение войск, их продовольствие, обмундирование, вооружение пехоты и кавалерии, расходы на содержание, пенсионное обеспечение военнослужащих и их вдов. «Сверх сих предметов, – говорилось в указе, – Мы предоставляем рассмотрению Комиссии все, что найдет она нужного и полезного к введению или отмене во внутреннем устройстве сухопутных войск, возлагая на нее по надлежащем всех частей соображений составить штат по всем отделениям и представить Нам на утверждение с показанием тех выгод, какие от сего положения для казны в сравнении с бывшими доселе издержками произойти могут»4.
При Петре I армия насчитывала в своих рядах около 200 тыс. человек, а к концу XVIII в. ее численность достигала полумиллиона5. Это было весьма обременительно для России. Усилия Александра I в области военного дела демонстрируют государственный подход.
Комиссия в течение 1801 – 1802 гг. выработала ряд предложений, реализация которых содействовала прогрессивным преобразованиям в Русской армии, улучшила ее организационную структуру. Правда, в вопросе о форме одежды в самой комиссии возникли разногласия, и победила консервативная позиция председателя, настоявшего на сохранении в армии неудобных треуголок и явно несуразных кос. Но все же усилия Воинской комиссии по переустройству армии для обеспечения «внешней обороны и внутренней тишины» в определенной мере увенчались успехом. Войска были перераспределены и, в известной степени, реорганизованы. Вводилась корпусная система. В 1809 г. началось перевооружение армии в связи с созданием 7-линейного кремневого ружья. В 1811 г. введен Воинский устав о пехотной службе.
2. Учреждение внутренней стражи
Среди военных преобразований эпохи Александра I немаловажное место занимает организация военно-охранительной системы, связанной с несением внутренней службы и выполнением карательных функций государства. Большое число бедного и зависимого населения, разбросанного на огромной территории – эти обстоятельства всегда были предметом беспокойства российских правителей. Феодально-крепостническая система хозяйства и потенциальная опасность крестьянских волнений, настоятельная необходимость в связи с этим постоянно заботиться об обеспечении внутренней безопасности державы требовали содержания, кроме армии, как защиты от вторжения извне или силы для осуществления завоевательных целей, еще и внутренних гарнизонов, предназначенных для караульной службы, подготовки рекрутов и, одновременно, выполнения полицейских функций. Поэтому должное внимание было уделено и такому виду вооруженных сил как гарнизонные войска.