В Сталинграде в период весенне-летнего строительства на строительных площадках работало более 20 тысяч черкасовцев, объединенных в 1200 добровольческих бригад. Это немалая сила в помощь нашим строителям городского жилья и культурно-бытовых учреждений.
30 ноября 1944 года в Сталинград прибыл Глава Временного Правительства Французской Республики генерал де Голль и сопровождающие его лица. Осмотрев город, генерал нанес визит председателю горсовета, где от имени французского народа передал Сталинграду мемориальную доску. Он сказал:
— Я благодарю Вас и весь город Сталинград за Ваши теплые слова и за прием, который я встретил здесь. Я хочу воздать должное Сталинграду и отметить тот урок, который он нам дает. Я передаю горячий привет сражающегося французского народа героическому Сталинграду — символу наших общих побед над врагом... Я хочу передать героическому Сталинграду скромный, но искренний подарок французского народа (бронзовый барельеф сражающейся Франции. — А. Ч.).
Да здравствует героический Сталинград!
Да здравствует наша победа над общим врагом!
Не прошло и двух лет после окончания боев в Сталинграде, и развалины начали «стрелять» эшелонами тракторов для сельского хозяйства, плавками первосортной стали, широким ассортиментом изделий для народного хозяйства страны. Сталинград выходил на главную магистраль мирной жизни, на магистраль созидания во имя достижения заветной цели.
Но шла война, и Сталинград, поднимаясь из руин и пепла, помогал фронту продукцией своих заводов. Помню, состоялся такой разговор со Сталиным.
Я привожу в записи той поры:
Сталин. ...Что же вы обходите меня, не хотите обрадовать меня, умалчиваете о своих пушках или прячете их от меня? Поймите, нам нужны ваши тяжелые, дальнобойные пушки...
Чуянов. Товарищ Сталин, да разве я могу пушку спрятать, да притом не одну?
Сталин. Мне по секрету сообщили, что вы в своем резерве держите десяток нужных нам пушек, сборку которых закончили, да еще кое-что собираете из старого задела.
Чуянов. Да, товарищ Сталин, нам удалось из старого задела собрать два десятка пушек как «ответ Сталинграда», и мы передаем их в распоряжение Верховного Главнокомандующего.
Сталин. Это хорошо, что проявили такую замечательную инициативу. Красная Армия вам будет благодарна. Передайте мою благодарность и привет рабочим и инженерно-техническим работникам завода за проявленную инициативу. Сейчас крайне важно быстрее эти пушки собрать и дать на фронт под Кенигсберг... Но коль ваш секрет раскрыт, скажите, сколько пушек и когда вы отгрузите фронту?
Чуянов. Дело обстоит так: десять пушек уже собраны, прошли полигонное испытание, вновь разобраны, смазаны и даже окрашены... В общем готовы к отправке на фронт. Но... военпред не принимает и не разрешает отправлять пушки на фронт.
Сталин. Так в чем же задержка?
Чуянов. Только в окраске! У нас нет квалифицированных маляров по окраске пушек. Вновь пришедшие на завод девушки любовно покрасили пушки по своему вкусу в разные цвета и, конечно, нарушили инструкцию Главного артуправления. Военпред требует сделать новую окраску, сняв сделанную не по инструкции.
Сталин. Значит, только окраска?
Чуянов. Да, товарищ Сталин, только окраска!
Сталин. Тогда передайте военпреду, что эти первые десять пушек я уже принял, и пусть он немедленно отгружает их фронту.
Чуянов. Хорошо, товарищ Сталин, ваше распоряжение я немедленно передам военпреду.
Сталин. Но это не все!.. А как же с остальными десятью пушками?
Чуянов. Полагаю, что их можно будет подготовить для отправки на фронт дней через семь — десять, так как часть из них еще находится в сборке и все они еще не испытаны отстрелом на полигоне.
Сталин. Нет, так дело не пойдет, времени вы много запросили. Вам, видимо, достаточно будет трех — пяти дней, чтобы незамедлительно пушки отправить на фронт. Скажите военпреду, чтобы он не чинил препятствий.
Через пять дней пушки второго десятка, как и первого, с надписями на стволах «Ответ Сталинграда» были отправлены под Кенигсберг.
Под Кенигсбергом командовал армией бывший начальник штаба 62-й армии, участник обороны Одессы и Севастополя генерал-лейтенант Николай Иванович Крылов, наш волгарь, сталинградец. От него пришла хорошая весть об отличных действиях полков 184-й стрелковой дивизии, которой командовал Басан Бадьминович Городовиков — храбрый сын калмыцкого народа. Ему присвоено звание Героя Советского Союза. «Успехи дивизии, — как сообщил Николай Иванович Крылов, — были обеспечены личным мужеством и храбростью Б. Б. Городовикова. Под прикрытием огня нашей артиллерии он вел полки и батальоны на штурм вражеских укреплений, постоянно находился в боевых порядках своих частей».