«Это будет моя команда, – думал Нестор, – команда попутчиков. Такой, значит, был подлинный смысл того, что я сделал. Хотел с девушкой познакомиться, а на деле нужна была команда».
Они смотрели на Нестора с вопросом в глазах – что дальше? Все четверо. Новый появился Борис, казавшийся подозрительным по своему сходству с маньяком Бенджамином (тот ведь тоже мог при каком-нибудь раскладе быть Борисом Михайловичем).
– Можно Боб, – представился он.
Нестор долго смотрел на него, ожидая, наверное, какого-то изменения облика в сторону определенности.
– Что не так? – усмехнулся Боб. – Дареному коню в зубы не смотрят, но я не подарок.
– Не Михайлович? – спросил Нестор.
– Что, похож?
– Пожалуй, нет, – сказал Нестор.
– Почему мы стоим? – тревожился Иван. – Здесь скоро будет газовая камера.
Снизу подымался туман, который под взглядом становился как молоко – белым и плотным.
Нестор попробовал рукой стену туннеля.
– Все путем, – сказал Боб.
– У меня в носу щиплет, – пожаловалась Настя.
Нестор взял ее за руку.
– Закрой глаза, – сказал он.
36
И снова туннель, снова пустой.
Начиная с третьего, Нестор не помнил, какой по счету.
Все одинаковые, словно с одного образца слепленные. А может, это и был один образец, к которому возвращались неоднократно.
– Давайте спустимся, – время от времени предлагала Настя.
– А как ты будешь потом подниматься обратно, если тебе там внизу не понравится? – возражала Лариса.
– А мне не нравится, что мы каждый раз сползаем все ниже и ниже, – говорил Иван.
– У меня такое чувство, что эти туннели никогда не кончатся, – шептала Настя.
– Это не важно, – говорил Иван, – а вот постоянство и необратимость изменений – они удручают.
А Боб молчал, у него был сапог на ноге, а в сапоге – гвоздь.
«Хорошо, – думал Нестор, – когда много людей и у каждого свое мнение». И, не спрашивая, вел команду путем поперек вслед за белым кроликом, которого кроме него, кажется, никто не видел.
– Два дурацких туннеля мы прошли, – сказала Лариса, – на следующем, может быть, найдется эскалатор, идущий вверх.
– Всего два? – удивилась Настя. – По-моему, их было пять. Или шесть. Или семь. Больше, чем я смогла сосчитать.
– Столько и не бывает, – сказала Лариса.
«Значит, всего один, – подумал Нестор. – Все дубликаты одного образца, как я и догадывался. Но тогда, может быть, мы идем по кругу».
– Я всегда знал, – сказал Иван, – что в метро имеются скрытые ходы для персонала. Но не могу понять, зачем они сделаны посредине наклонного туннеля, это ведь неудобно.
Он, кажется, довольно-таки рационально представлял себе, как можно пройти сквозь стену. И что представлял, то и видел.
А девушка Настя проходила сквозь стену с закрытыми глазами.
A Лариса, которая была в розовом, спрашивала у Нестора: «Кто ты такой? Фокусник или инопланетянин, перекрашенный из зеленого?»
А Боб сам понимал, что к чему, потому что у него был сапог на ноге.
– Если уж так необходимо начинать переход посреди наклонного туннеля, – говорил Иван, – правильно было бы сделать ровную площадку на этом месте, перерыв между эскалаторами.
Нестор посмотрел на Ивана, – может быть, это человек в шляпе, стоя у него за спиной, взял слово. Иван встретил его взгляд и подмигнул глазом.
– Может, вернемся обратно, пока не поздно? – робко спросила Настя.
– Ничего, – сказал Нестор и взял ее за руку. – Закрой глаза, а потом откроешь.
37
Это было прямо исполнение чьих-то желаний.
Вошли в стену (хотя Ивану вроде бы мерещилась дверь на этом месте), а вышли действительно в дверь (хотя и эта дверь, возможно, мерещилась, но не одному, а всем, поэтому могла считаться практически реальной). Вышли в дверь и за собой закрыли.
Здесь была ровная площадка между эскалаторами (желание Ивана).
Один из эскалаторов двигался вверх (об этом обмолвилась Лариса).
И у стены стоял автомат по продаже воды и напитков (Нестору вспомнилось, что Настя говорила о том, что ей хочется пить).
А Боб, как настоящий восточный мудрец (хотя он таковым не был), не имел желаний. Но вместо гвоздя в сапоге у него появился ножик за голенищем.
Нестор подошел к автомату. Автомат работал за деньги, и деньги должны были найтись, потому что пить хотелось всем. Есть цель, значит должно появиться средство, и наоборот. Нестор подумал, что нож у Боба за голенищем тоже должен выстрелить рано или поздно, и мысль эта была тревожной.