Имир вновь начала скучать. Однотипность пейзажей наводила на ветеринара дрему. За окном мелькали кактусы, перекати поле, да камни… Внезапно аспирантка ожила.
– Остановитесь, пожалуйста!
От неожиданности господин Акташ споткнулся, дилижанс резко встал, а аквариум с Суэ едва не слетел на пол. В последнюю секунду его чудом успела поймать проворная Виви. Имир не обращая внимание на устроенный ее хаос распахнула дверь и выбежала на улицу.
– Ничего себе приспичило! Я, на самом деле, тоже хочу, но думала дотерпеть. Кустиков же нигде нет, – призналась Леоля, приподняв солнцезащитные очки и глядя в след подруге.
– Может ее укачало?
Имир быстро вернулась, заставив подруг отказаться от своих догадок. С непроницаемым лицом, но сияющими глазами аспирантка гордо тащила огромный рогатый череп. Невозмутимо пройдя мимо пораженного господина Акташа, она уселась обратно на место.
– И что это? – смотря на череп на коленях Имир, поинтересовались девушки.
– Сувенир.
Аспирантка давно мечтала повесить череп какого-нибудь копытного у себя дома над кроватью. А лучше пустить через пустые глазницы лампочки, сделав оригинальный светильник. Немного жутковатый, но несущий в себе эдакую апофеозу жизни. К сожалению (а для большинства к счастью), в Швенто-Вису коровьи черепа не валялись по среди улицы. Было время и ветеринар подумывал, прихватить один из анатомички родного института (уж на кости ветеринарный институт не обеднеет!), но после стольких поколений студентов черепа, мягко говоря, утратили свой товарный вид, ровным счетом, как и некоторые части. Имир была вынуждена отказаться от подобной идеи.
– Дай посмотреть! – потребовала Леоля, плотоядно нацелившись на ближайший к ней рог.
– Обойдешься, найди себе свой.
– Мой всегда при мне!
– Какой-то он немного странный. Это точно корова?
– Бизон, – посмотрев на находку подопечной краем глаза, сказала госпожа Сытклю.
– Круто! Дай и мне посмотреть!
– Кыш, падальщики! Мой череп!
– Ой, кто бы обзывался, сама вон как на кости припустилась!
– И на твой мы не претендуем. Нам нужен бизоний. Жалко тебе что ли?
– Жалко.
Дележ черепа давно почившего бизона готовился перерасти в настоящую битву. Госпожа Сытклю устало вздохнула и спокойно обратилась к пока окончательно не пришедшему в себя мужчине:
– Господин Акташ, мы можем ехать дальше. И пожалуйста, если вдруг вы заметите какие-либо кости, постарайтесь их объехать. В противном случае мы и до вечера рискуем не добраться до Шайко.
– Леоль, у меня глюки или там в самом деле дома?
Виви безотрывно пялилась в окно полчаса. За прошедшее время ей успело привидеться многое из того, о чем девушка решила тактично промолчать. Но сейчас мираж казался вполне правдоподобным.
– Ой, я их тоже вижу!
– Глюки же парами не ходят, верно? Имир, а ты их видишь?
– Нет.
– Глаза открой!
– Зачем?
Аспирантка недовольно открыла ближайший к окну глаз. Хм, и впрямь, какая-то цивилизация.
– Господин Акташ, мы приехали? – взволнованно обратилась Леоля к кентавру.
– Вынужден вас разочаровать, барышни, но увы нет.
– А эти дома…
– Просто местная лесопилка. Но город находится уже за тем холмом. Осталось немного.
– «Немного» нам обещали в самом начале поездки, – сквозь зубы проворчала Виви и без видимого энтузиазма достав из чехла фотоаппарат сделала несколько снимков.
В то время как сумки Леоли лопались от различной дребедени, радующей женское и ветеринарное сердце, в багаже Виви можно было обнаружить целый арсенал фотографа-маньяка. Километровые рулоны пленки, бачки для обработки этих же пленок, пачки фотобумаги, кюветки для проявления фотобумаги, колбы с реактивами, съемные вспышки, объективы, сумасшедшее разнообразие кисточек и щеточек и уйма всего сверху, чему Имир не знала ни названия, ни применения. Виви твердо решила увековечить их поездку для потомков и развивающегося склероза. Фотографировала она помногу и часто именно тогда, когда подруги меньше всего этого ждали. Имир с содроганием представляла свои перекошенные и убитые лица на памятных снимках.