- Джо исчезла и мы думали, что больше никогда не увидим тебя. Быстрее бы Томас вернулся, - охотница кивнула в сторону стульев, присев, - чай и наше семейное лакомство.. вы должны попробовать. Алек, может быть хочешь чего-нибудь еще?
- Нет, спасибо, - юноша легко улыбнулся, - вы очень гостеприимны.
- Я хотела спросить… - чуть помолчав, Кармен выдохнула, - где ты была все это время? Как ты оказалась здесь…никак не могу сложить картину в целое.
- Свалилась с неба в прямом смысле слова, - заметил Алек, почувствовав, как Кэтрин посмотрела на него, чуть улыбнувшись, - в самую реку.
- В моем мире, где я жила все это время с дедушкой… Вы же должно быть знаете, он глава картеля. Мне приходилось учиться у него многому и быть частью всего этого, - обведя руками институт, - у вас свой образ жизни, у меня он был немного другим. В один из дней, я сама подвела себя к тому, чтобы быть преданной и вместо того, чтобы упасть с высотки, упала прямиком в реку рядом с мостом. Алек был тем, кто вытащил меня.
Пока девушка говорила, а женщина внимательно впитывала каждое слово, Алек разглядывал кухню. Она оказалась намного светлее гостиной, и огромные окна пропускали солнечный свет. Стол из белого дуба стоял посреди кухни, а небольшие тумбочки были заняты различными цветами и чашами с крупинками чая, будь то с кусочками ягод или фруктов. На потолке висела громоздкая люстра, вписывающаяся в светло-голубые обои небесного оттенка. Белоснежные шторы, огромный ковер цвета слоновой кости посреди мраморного пола. Было ощущение, что они находились прямо под небом, беспечным и спокойным.
- Спасибо, - аккуратно коснувшись руки охотника, Розалес постаралась передать во взгляде всю благодарность, - ты ее спас и привел к нам. Наша семья никогда не забудет этого, Александр.
***
Совладав с собственными чувствами, Кэтрин постаралась выглядеть как можно спокойнее. Минуты казались вечностью. Рука Алека коснулась ее плеча, чуть сжав.
- Ты хорошо справляешься, - шепнул юноша, посмотрев на дверь.
- Я чувствую себя не в своей тарелке… словно котенок, который боится каждого шороха, - встряхнув головой, Кэт прочистила горло, - можешь ущипнуть меня?
Тихо рассмеявшись, Алек погладил ее по волосам.
- Чтобы меня сразу расстреляли? Предпочту вернуться с целой головой, - дверь скрипнула, - просто будь собой. Нашла наглость дерзить мне, продолжай это делать дальше.
Казалось бы, сам вихрь ворвался в гостиную, где стояли охотник и охотница. Томас до сих пор не верил в слова своей сестры, но он знал, что маленькая толика надежды отозвалась подобно струне. Ноги перестали слушаться его, и мужчина затормозил, столкнувшись с надеждой. Черные волосы мужчины были аккуратно уложены набок, а едва заметная щетина подчеркивала заостренный подбородок. Его глаза были подобны норвежскому лесу, которые достались юной Кастро.
- Ущипните меня.
Это вызвало легкую улыбку на устах Алека, который слышал тоже самое считанные минуты назад. Он уловил внешнее сходство и эту знакомую улыбку, которая изредка появлялась на устах девушки. Плавная и легкая, словно мазок от кисти.
Розалес обнял крепко девушку, стискивая ее так сильно, будто бы она могла раствориться подобно дымке от сигарет. Легкий аромат мускуса заполнил собой комнату.
Лайтвуд отошел назад, скрываясь в тени двери.
***
Это был один из тех вечеров, которые не хотелось прекращать, а лишь продлить, как сладостный винный напиток. Кармен давно не видела, чтобы ее брат так звонко смеялся, что даже легкие морщинки разгладились на его лице, выуживая наружу охотника, отпускающего шуточки на каждый случай. Они сидели на веранде в саду, где алые розы заполоняли собой все пространство.
- А как так вышло… что вы познакомились с мамой, - Кэтрин подтянула ноги под себя, бросив взгляд на Алека, гуляющего по саду с Кармен, - если она была в другой реальности.
Мужчина лукаво улыбнулся, возвращаясь в те светлые дни, сделавшие его счастливыми, хоть и ненадолго.
Это была самая окраина Мексики, куда обычные смертные старались заходить как можно реже, за исключением тех, кто торговал самодельными наркотиками и скупщиками. Томас вместе с напарником ходили сюда два раза в неделю, отслеживая демонов, тянущихся сюда ради наживы.
- Как думаешь, сколько демонов мы встретим сегодня?
- Надеюсь, как можно больше… и я верю, что в этот раз ты не убежишь, сверкая пятками перед толпой наркош, - завидев недовольный взгляд, Томас рассмеялся и ринулся вперед, - правое крыло за тобой, за мной левое.
Они ворвались в здание с наступлением сумерек, когда нижний мир оживал. Осторожно идя по коридору, Томас вслушивался в тишину, слишком непривычную для этого места. Стены давно пропитались сыростью и гарью, а мелкие крысы пробегали прямо под ногами. Охотники были на тропе войны с демонами, когда люди создавали собственных из ничего, зачастую борясь с внутренними.
Осматривая каждую комнату, Розалес старался не упустить каждый шорох и движение. Чуть расслабившись, юноше показалось, что сегодня они уйдут ни с чем. Но шепот, как шум из колодца, пробежался по третьему этажу, уцепившись за его слух.
- Ты же знаешь, что просто так не избавишься от меня, - секунда тишины, - они начнут искать…
Постояв секунду, охотник двинулся вперед, словно заколдованный на звуки. Ему пришлось свернуть дважды, прежде чем он набрел на небольшую комнатку с белокурой девушкой и мужчиной. Он был спокоен, как удав, проворачивая вновь и вновь нож в ее животе.
Томас хотел начать действовать, но здесь случилось непредвиденное. Вспышка света озарила их, а затем в комнату свалилась точно такая же девушка, подобная той, что была зажата между стеной и незнакомым мужчиной. Ее глаза были полны удивления.
Оказавшись меж двух огней, охотник не знал, куда ему податься. Но другой мужчина, ни капли не растерявшийся, сделал выбор за него. Отпустив рукоять ножа, тот обернулся, и вместо человеческого лица перед ними образовалась собачья пасть, на зубах которой были брызги крови, и, казалось бы, виднелись даже черви. Появившаяся девушка закричала, а затем охотник выпустил одну из стрел, поражая демона.
- Сначала я думал, что они близнецы. Но первую девушку не удалось спасти, - поморщившись, он посмотрел на свою дочь, - мы выяснили, что она принадлежала к древнему роду охотников. Яд уже достаточно сильно растекся по ее крови, прежде чем мы успели бы сделать хоть что-то. А затем, путем долгих разбирательств и переговоров, мы поняли, что Джо попала сюда не случайно. Джо из этой реальности должна была умереть в ту ночь, а по стечению обстоятельств судьбы, порой не подвластной нам, твоя мама пришла на ее место.
Кэтрин потребовалось время, чтобы пропустить через себя эти слова. Еще бы несколько месяцев назад, она сочла бы это настоящим бредом, пока не прочувствовала все на себе. Если мама попала сюда, чтобы встать на место своего прототипа… то должно быть…
- Значит, в этом мире есть девушка, такая же, как я?
Мужчина качнул головой.
- Ты родилась от двух людей из параллельных вселенных, милая. Твоей маме пришлось пройти долгий путь, но я не думаю, что где-то здесь есть такая же девушка, как ты… Но я не могу быть в этом уверен.
Их голоса сошлись на шепот, словно они делились сокровенным, то, что не должны были услышать другие. Александр остановился возле арки, бросив взгляд на девушку.
- Она тебе нравится? – женщина облокотилась на трость, которую использовала в качестве орудия по борьбе с демонами.
Голубые глаза, напоминающие собой лазурный берег, потемнели. В эту ночь, когда светлячки блуждали среди роз, а тихое журчание прерывало тишину, Александр казался проявлением спокойствия, стеной, готовой выдержать все невзгоды и порывы ветра.
- Мы друзья, - это все, что удалось ему озвучить, прежде чем он вновь посмотрел на смеющуюся Кэтрин, - думаю, ее сердце было занято до нашего знакомства.