Седовласая женщина закинула голову вверх, становясь одной из немалых свидетелей конца всего.
- Говорят, что сама кара небесная спустилась на нас в виде волка, проглотившего солнце, - женщина сжимала серебряный крест, словно это могло спасти их всех.
Оступившись, Кэтрин бросилась прочь в сторону открывшихся ворот института. Едкий запах гари настиг ее, а затем волна невыносимой энергии снесла с ног, когда облако портала возникло из ниоткуда в стене и нечисть повалила вперед, ощущая прилив сил с каждым мгновением.
Как только маг убрал руку, девушка выдохнула и открыла глаза. В прошлый раз они акцентировали внимание на черном капюшоне и том, что скрывалось за ним, а алое затмение и слова старухи, показались лишь шумом.
- Волк, проглотивший солнце, - потерев виски, Бейн поднялся на ноги, - в скандинавской мифологии есть что-то похожее, существо, которое олицетворяют в виде волка, именно он в истории мог проглотить солнце и забрать тем самым свет.
Книги могли бы заменить сотни слов, но имея возможность показать, Магнус медленно повел руками, создавая непонятные символы в воздухе. Перед их взором, где совсем недавно окно открывало удивительный вид на Нью-Йорк, возникла темная комната из потертых временем камней. Она могла бы поклясться, что слышала лязг цепей и противное дыхание, свирепое и горячее, как адское пламя. А затем из темноты вышло существо: массивное и устрашающее, скала, которую не обогнуть. Глаза были алые, как маковое поле, а шерсть иссиня-чёрная, подобно вороньему крылу. В ту секунду, когда существо показало оскал, Кастро вздрогнула.
- Погибнет солнце, да воцарится тьма, - после этих слов ведение растворилось, как сдувшийся шарик и Кэтрин обернулась, - разве он не миф?
Сотни лет заточения в людском мире, проживая вновь и вновь чужие судьбы, Магнус успел забыть, какого это открывать неизведанное. К нему обращались за помощью, но обычно дело касалось мелочных сделок с демонами.
- Это лишь сказания, Кэтрин, не обязательно, что оно выглядит как волк, - отряхнув руки, словно стирая с них чернуху, продолжил, - он может быть внешне таким же, как и мы. Вопрос лишь в том, кто заключил с ним сделку и выдернул из заточения. Если бы он был на свободе, то солнечных лучей мы бы не увидели еще раньше.
Поразмыслив над сказанными словами, Кэтрин взглянула на свою ладонь. Линия жизни казалось обрывчатой, переплетаясь с другими. Столько путей и все они привели ее сюда.
- Труп ведьмы, вампира и еще один. Думаешь это для того, чтобы напитать силой Фенрира?
- Хотелось бы мне знать. Сейчас важно найти того, кто стоит за всем этим, - посмотрев на часы, Магнус встал, - и понять с какой целью это делается. Я поищу в своих книгах что-нибудь.
***
Забившись в самый угол, Александр вырисовывал на полу замысловатые узоры. Это была комната, которую они отводили для крайних случаев, чтобы задержать кого-нибудь. Серые стены и отсутствия окон, лишь только решетчатые прутья всем своим видом демонстрировали превосходство. В этот день именно Лайтвуд оказался по ту сторону решетки в качестве нарушителя.
Вслушиваясь в тишину, юноша не успел понять, как голова отклонилась назад, сталкиваясь со стеной.
Александр бежал по лестнице вперед, в гущу цветочной рассады и распускающихся цветов, живший не от рассвета до рассвета. Но аромат лилий и пленительных роз перемешался с горечью. Лепестки белоснежных роз были усыпаны кровавыми крапинками, а посреди этой удивительной красоты стоял юноша, полная копия охотника.
- Рад встретиться с тобой.
Его зеркальное отражение было облачено в парадную одежду, совершенно противоположную той, что была на Александре. Черный – часть жизни сумеречных охотников, они выходят в ночи и сливаются с мглой. Они живут этим цветом, однако белоснежный цвет – цвет траура. Именно так и был одет юноша, слабо улыбаясь.
- Черный – для охоты в ночи. Белый – для смерти и траура цвет. Золотой для невест облачение. И красный, чтоб снять заклинания навет, - поправив запонки, юноша снисходительно улыбнулся, - красиво. Полная противоположность всему миру, Алек.
- Кто ты такой?
- Я – это ты. Ты – это я.
Молчание повисло в воздухе. Противоположность Алека сделала пару шагов вперед и остановилась. Бросив взгляд назад и убедившись в том, что все на своих местах, он взволновано произнес.
- Знаешь, мне кажется, эта трактовка не столь интересна. Как тебе такой вариант: в алой мантии колдун, в золотой фате невеста, в белом труп лежит в гробу, где тебе найдется место?
Вспыхнув, Александр преодолел последнее расстояние между ними, сведя то к минимуму. Его руки сжали края рубашки, а в синих глазах метались молнии.
- Это угроза? Кто ты такой, - взревев, охотник отшатнулся, когда усмешка отразилась на устах юноши.
- Моя игра – мои правила, - повернув голову влево, он улыбнулся, - где тебе найдется место?
Проследив за его взглядом, Алек увидел белокурую девушку, стоящую на краю крыши. Ее волосы трепыхались от ветра, а щеки покрылись слабым румянцем. Еще никогда Лайтвуд не видел ее такой беспомощной и потерянной. На ней было белоснежное платье, коротенькое и легкое, как первая россыпь снега в канун наступления зимы. И лишь кружевная вуаль цвета золота, подобная звездам с неба, была опущена на лицо.
- Кэт, - потеряв весь интерес к собеседнику, он ринулся вперед, но мужская рука остановила его, - пусти, иначе я весь дух выбью из тебя.
Облаченный в его облик юноша, довольно улыбнулся и только холод в его глазах отразил всю решимость. Девушка молчала, подрагивая от легких порывов ветра, продолжая все так же смотреть вперед.
- Дам тебе дельный совет, - услышав это, тело Алека оцепенело, словно тысячи игл со снотворными вонзились в него, - прежде чем получить целый мир у подножия, нужно сделать маленький шаг.
Маленький шаг. Эти слова, как капли ледяной воды, подействовали в качестве пробуждения.
- Только прежде умри, - слова Кэтрин слетели с ее уст.
А затем все произошло так быстро, что, даже вырвавшись из хватки юноши, Алек успел схватить лишь воздух. Поддавшись назад, тело Кэтрин поддалось порывам ветра и полетело вниз, прямиком в объятия ступеней. Волосы колыхались, а глаза безразлично смотрели вперед, мимо потрясенного юноши, только на ночное небо.
- Как жаль, что не невеста…
Он до сих пор ощущал, как нечто важное ускользает и как в этот раз, единственный раз, магия сумеречных охотников сыграла злую шутку. Голубые глаза не цеплялись за стоящего юношу, позади, который наблюдал за всем и насвистывал очередной мотив. На секунду Лука вернулся в прошлое, кровопролитное, полное отчаяния сотни женщин, отпустивших на поле боя своих мужей и сыновей.
Ноги несли черноволосого юношу вперед, пропуская ступени. Морозный воздух цеплялся за каждый дюйм открытой кожи, пытался ущипнуть его, но все это не было сравнимо с морем боли.
Его нашли на крыльце, укутанном белой россыпью снега. На коленях покоилась белокурая голова, пока его руки вновь и вновь рисовали руны. Может быть, он и догадывался, что в этот раз удача не улыбнется ему, но надежда продолжала искрить.
- Только не умирай, только не умирай…
Продолжая шептать эту мантру, Александр взвыл, когда очередная руна бесследно исчезла на коже.
========== Часть 12. Найди меня. ==========
Лайтвуд вышел из оцепенения от небольшого шума, созданного шагами и ругательствами. Девушка из сна растворилась, как и капли крови, которые не хотели исчезать с его рук еще секунду назад. Теперь же перед ним стояла живая Кэтрин, уставшая, взбудораженная и с чувством вины.
- Ты кричал, когда я… пришла, - девушка остановилась напротив сидящего Лайтвуда, - хотела прихватить тебе что-нибудь перекусить, но как на зло, кухня была пуста.
- Не переживай, кормят тут не хуже, чем в Идрисе, - отряхнув руки, он присел ближе к прутьям, - как жизнь на воле?
- Моя голова все еще цела, если ты об этом, - видя то, как темные круги пролегли под глазами юноши, ей захотелось найти ключи и вытащить его из этой сырости, - я думаю, что мы близки к разгадке. Немножко бы времени.