Кэтрин слабо улыбнулась, чувствуя, как толика страха закрадывается на кончиках ее пальцев. Они чувствовали, как тьма приближается, как институт содрогнулся от портала, как языки пламени захватили стены. Яркое пламя разрасталось с каждой секундой, оно не сжигало, а действовало как проводник для псов, однако обдавая невыносимым жаром охотников. Среди этого пляшущего пекла возникали демоны с черными, как мгла глазами.
- Кажется, мы сегодня неплохо попрактикуемся, - подметил Алек, испустив вздох.
Обернувшись на угасающий блик портала, они вновь повернулись к полю битвы, в котором выжить было равноценно везению. Александр перевел взгляд на девушку, которая нервно покусывала губу и прокручивала мысли в голове, которые могли бы спасти им жизнь. Возможно, сейчас ей придет чертовски удачная идея, но Лайтвуду было важнее вытащить ее из этого ада.
Словно ощутив, как ее прожигают взглядом, Кастро аккуратно обхватила тонкие пальцы юноши, посмотрев в его помутневшие синие глаза. Ее всегда удивляло, как он мог сочетать в себе безмятежное спокойствие в действиях и бурлящую энергию, проскальзывающую во взгляде. Мимолетная буря, которую ей хотелось постичь.
- Мы выживем, - Кэтрин потребовалось вложить всю уверенность, чтобы обнадежить их, прежде чем они подумают пасть, - не даром мы сотканы из лунных нитей и ангельских перьев.
Задержав на ней взгляд, Александр придвинулся ближе. Его губы накрыли ее лоб, оставив слабый, теплый след, а затем накрыли губы. Это был мимолетный поцелуй. И будучи в чужом облике, с рыжими волосами, в каждом действии и взгляде, Лайтвуд видел только Кэтрин.
Его губы были горячими, как пламя за их спинами, когда ее имели вкус глинтвейна с приятными нотками корицы. Жадный поцелуй прервался, когда юноша отступил назад.
- Не смей сдаться, - пророчил он, сжав сильнее лук, - насчет три.
Три так и не прозвучало, они обернулись в тот самый момент, когда огонь не ждал и демоны выскочили перед ними. Они видели в ней цель, однако Кэтрин старалась не подпускать их к себе. Для нее эта битва была первой, той, к которой она не готовилась всю жизнь, когда охотники жили в боевой готовности каждый день.
Александр знал, что они в меньшинстве, но именно это не давало ему так просто сдаться, ведь было важно не количество, а те охотники, которые могли выстоять часами. Тени ночи стояли за его спиной, а когда он ринулся вперед, они двинулись за ним, управляясь ловко с клинком. Кэтрин старалась не отходить далеко от Алека, сжимая меч в руках так сильно, что пальцы начинали ныть от напряженности.
Демонов было бессметное количество, они исчезали и вновь возникали из племени, которое было их пунктом воскрешения. Глаза их были алыми, как кровь на лицах охотниках, а ногти с каждым разом все острее.
Когда пространство рядом с девушкой стало свободнее, она остановилась, оглядев взглядом все вокруг. Глаза задержались на окне, где солнце все еще сияло. Оставались считанные секунды. И именно тогда она увидела черную вуаль и идущего мужчину. Он был спокоен и столь величественен, шагая по полю боя, он словно разделял его на два лагеря. Казалось бы, даже звон мечей отступал на второй план и капли крови не летели в его сторону. Целенаправленно он шел к лестнице.
- Алек, - кивнув на лестничный пролет, девушка бросилась вперед, - мы должны догнать его.
***
Совсем недавно, люди смотрели в небо и смеялись, ожидая, когда затмения. В то мгновение они были спокойны, а теперь бежали вперед, крича и сметая все на своем пути. Солнце не окрасилось в багровый, однако асфальт покрывался лужами крови.
- Так значит, вот кто украл мое лицо, - подытожил Алек, ступив на крышу, - самозванец.
Юноша в мантии обернулся, сняв ее. В один миг на них смотрел охотник, а затем глаза приобрели другой оттенок и рыжие волосы вновь приобрели форму завитков.
- Мне нужна Клэри, - подцепив пальцем край мантии, он сделал шаг вперед, а затем вытянул руку.
Он прекрасно знал, что все это время, скрывающаяся на крыше Изабель не была ей. Что даже Кэтрин, таившаяся где-то, была самозванкой, как и он. Но ему хотелось немного поиграть. Именно поэтому, невиданные силки притянули Изабель. Дыхание было тяжелым, а глаза опущены.
- Знаешь, - его рука коснулась шеи девушки, - эти псы глуповаты, но не я. Думаете, я не возьму свое?
- И что ты сделаешь? Убьешь еще одного?
- Вы сами начали эту войну, - его острый ноготь замер на шее, в том самом месте, где вена чуть набухла, - милая, подскажешь, где искать истинное лицо?
Выдохнув, девушка дернулась и наградила его резким ударом. Однако, этого было недостаточно, чтобы сломить уверенность. Лука был готов ко всему, к любому импульсу и действию, поэтому атаковал.
Когда последние минуты ухватывались за стрелку часов, чтобы не наступить, Лука взмахнул рукой, отбросив всех волной энергии в сторону. Рухнув на лопатки, юноша взревел от злости. Охотники пытались собрать себя по кусочкам, и этого было достаточно, чтобы волшебник воссоздал портал.
- Алек, - Джейс выскочил на крышу, а за ним и Клэри.
Они были близки к тому, чтобы спасти друзей, а Лука оказался близок к своей цели. Удача улыбнулась ему.
- Приятная встреча, Кларисса, - разведя руками в сторону, он улыбнулся, - поможешь новому другу?
Светловолосый юноша моментально среагировал, загородив собой девушку. Капли крови запеклись на его лице, а пот вновь и вновь выступал капельками на лбу. Ощущая, как тело Клэри напряглось, он бросил на него холодный взгляд.
- Не сегодня, - он ринулся вперед, заметив краем глаза, как Алек вскочил следом за ним.
***
Перед Кэтрин возникла новая преграда, отбрасывая ее вновь и вновь назад. Магия Магнуса начинала сходить на нет, когда в очередной раз, демонский пес замахнулся своей когтистой лапой, словно она не была целью. Отчаянно отбиваясь, девушка не заметила, как Магнус оказался рядом, отбрасывая демонское отрепье в сторону.
- Я все гадал, что он мог искать, - схватив девушку за руку, тот потянул ее за собой, - зачем понадобилась Клэри, если была другая возможность. Твой кулон.
В эту самую секунду Кэтрин ощутила удар сердце, звуки мечей и возни ушли на задний план, все, что она слышала, так только свое дыхание. Все, что видела – кошачьи глаза Бейна. Царапины больше не саднило, ведь кулон, покоившийся на ее шее, вдруг стал тяжелым.
- Бежим, - Кэтрин дернулась вперед, - мы должны его остановить!
Это придало ей некой силы, той капли адреналина, которая постепенно угасала. Охотники бились насмерть, пока в самом эпицентре Лука активировать портал перед тем, как солнце скроется в темноте. Это будет длиться несколько минут, но тех кровопролитных минут, стоявших сотни чужих жизней.
Белокурые волосы колыхались под действием резких движений, а руки отчаянно сжимали меч. Магнус старался поспевать, однако в этом тонком коридоре, где Кэтрин мелькала, как маячок, он оставался позади, расчищая ей путь волшебными искрами. Они отпугивали демонов, пока Кэтрин старалась ухватиться за каждую секунду.
Кастро бежала по коридору, который впитал в себя целую тысячелетнею историю, где охотники рождались и уходили в мир иной. И именно сегодня, когда мир был на грани падения, она оказалась частью этой реальности.
Девушка ступила на порог крыши в тот самый момент, когда Джейс пошатнулся. Лука и Александр боролись не далеко от портала, однако демоны обходили их стороной, стараясь оттеснить охотников и не дать им помочь другу.
Ей захотелось крикнуть, быть услышанной, однако стоило ей приблизиться ближе, перед глазами расцвела совсем иная картина. Александр еле держался на ногах, нанося вновь и вновь удары чужим мечом. Каждая его руна отливала золотом, готовая исчезнуть в любой момент. И только Лука казался безмятежным.