- Раз вы обе так хороши в том, чтобы владеть базовыми навыками… тогда прошу, Кэтрин, выходим в центр зала.
Годы тренировок в картеле оставили своей след в ее физической подготовке и навыках самозащиты. Она любила пистолеты, чувствовать, как холодное оружие согревается от ее раскаленных ладоней перед выстрелом. Это чувство контроля было несравнимо ни с чем.
Лампы на ставнях давно загорелись и озарили мраморный зал, который чаще всего был пригоден для тренировок. Большая часть охотников давно разбрелись по своим делам, пока «золотая молодежь» отрабатывала примитивные удары.
- Посмотрим, как быстро ты реагируешь… я постараюсь действовать слишком лениво, чтобы ты не устала спустя минуту, - охотник без предупреждения сделал шаг вперед, замахнувшись.
Устроившись возле подоконника, Клэри обернулась на тихо подошедшего Алека. Юноша кивнул ей в знак приветствия.
- Успели подружиться? – охотник кивнул на Кэтрин, которая мгновенно отреагировала.
- Думаю, она неплохая, - удобнее устроившись, она продолжила, - я вижу ее только час, но знаешь… приятно знать, что я не одна здесь чужая.
Чужая… Александр никогда не задавался вопросом, какого это вклиниться совсем в другую реальность и понять, что до этого ты проживал совершенно другую жизнь, не ту, которая предначертана судьбой и ангельской кровью в твоем организме. Лайтвуд и не задумывался, как могло быть тяжело Клэри принимать все как данное и справляться со всем этим.
Кэтрин продолжала не уступать Джейсу, который с немым вопросом продолжал наступать, отсчитывая, сколько раз успело лезвие его столкнуться с ее, которое переливалось при ярком освещении.
- Ты не говорила, что умеешь владеть клинком, - тонкая линия пролегла между бровями мужчины.
- С пяти лет меня отдали на фехтование, - смешок, - когда ты внучка главы картеля, то в детстве тебе дарят уроки по борьбе, а не куклы с платьями.
Джейс засмеялся, однако не утерял бдительности.
- Если скажешь когда твой следующий день рождения, то подарю тебе миленькую куклу с набором розовых платьев.
Они продолжали крутиться по залу, вальсируя под звуки столкновения лезвий. Однако Кэтрин сдалась, ощутив, как ноги предательски подводят ее, а дыхание сбилось. Когда клинок выскользнул из ее рук, девушка подняла ладони к верху, сдаваясь.
- Достаточно неплохо для дилетанта, - Александр скрестил руки на груди, - не хотел бы вас отвлекать, но нам пора, Джейс.
Вейланд усмехнулся, отсалютовав Клэри и двинувшись в сторону выхода. Широкоплечие спины растворились в коридоре, оставив девушек среди десятка оружий и лунного света, который проскальзывал сквозь окна.
***
Кастро продолжала с любопытством изучать зарисовки ужасающих с виду существ, которые едва походили на людей. В этот раз она столкнулась с рисунком длинного существа, которое напоминало собой дикого пса, однако его когти были сравнимы с длинными спицами, на концах которых было подобие крови.
- Я стараюсь создавать рисунки по памяти, - Клэри присела рядом, - это то, с чем они имеют дело.
Повернувшись к ней, Кэтрин чуть улыбнулась.
- Даже не знаю что сказать, что рисунки хороши или что это напоминает проекцию гнилых душ людей, - стопка просмотренных рисунков пополнилась, а информация в голове так и не хотела укладываться, - не могу представить, что я могла быть частью этого.
Рыжеволосая совсем недавно была на ее месте и сколько раз она прокручивала совсем другую жизнь в голове, однако никогда не жалела о том, что прожила всю жизнь среди примитивных. Если бы не такой исход событий, она не была бы собой.
- Ты привыкнешь, - сложив часть листов в папку, она продолжила, - мы там, где должны быть.
***
Языки пламени продолжали плясать посреди леса, пробираясь из центра к кромке деревьев, где скрывалась мужская тень. Руки облачились в черный пепел, а из россыпи рыжих волос торчали закрученные рога.
- Разве этот мир заслужил этого? – женщина сильнее сжала бок, стараясь совладать с дрожащим голосом, - это не то, что им предначертано.
- Есть вещи, которые не входят в судьбы людей, - высокая фигура выпрямилась, а глаза, в которых когда-то виднелись темные крапинки, почернели, - солнце светило слишком долго, Елена. Время ночи.
Это были последние слова, которые отдаляли женщину с седыми волосами от конечного результата. Силы едва остались, однако старуха старалась оставаться непоколебимой, смотря в глаза самой смерти, подкравшейся к ее спине. Она чувствовала, как тонкие пальцы владычицы мира мертвых сцепились на ее шее.
Юноша без зазрения совести и жалости к той, кто годами вкладывал в него лучшее, нанес руку кверху, а затем моток черного сгустка пронзил тело Елены, выбивая дух.
- Ничто ни вечно, даже солнце.
Он видел, как черные прожилки проявляются на коже женщины, как капли крови скатываются по ее губам. Еще секунду назад глаза были наполнены жизнью, а теперь в них угас блеск. Отголоски боли уцепились за сердце, однако владыка ночи сжал губы в тонкую полоску.
С самого детства, когда тьма приоткрыла для него свои объятья, он знал, что это потребует платы и не всегда приятной.
- Спи сладко, Елена, - это был последний миг, когда он видел тело женщины, воспитавшей его, а затем земля затряслась, и старуха резко провалилась вниз.
Земля забрала ее, оплакивая волшебницу, пока юноша продолжал смотреть на чарующие языки пламени.
Он сокрушит этот мир. Станет хаосом и обратит охотников в пепел.
***
Александр толкнул дверь ногой, заходя в небольшую комнатку пропитанную ароматом корицы и старого пергамента. Джейс выглянул из-за его плеча, наблюдая за тем, как последние листья догорают в камине, а в правом углу распята женщина, чьи руки обвивали десятки золотых браслетов.
Вейланд знал седовласую Ирланду не понаслышке, временами, когда требовались зелья или запретные артефакты, он обращался к пожилой, но молодой душой, женщине.
Сегодня был из тех вечеров, когда они явились к женщине с надеждой приобрести парочку снадобий. Однако уже у замысловатого заборчика, они поняли, что что-то не так. Обычно двери открывались мгновенно, стоило охотникам появиться на краю улицы и длинные пальцы женщины с легкостью исследовали перила, пока она продолжала стоять на небольшом крылечке в ожидании.
При жизни ее волосы аккуратными волнами струились, а серые глаза подобно грозовым тучам становились светлее с каждой секундой, стоило ей лишь обрадоваться. Несмотря на легкую улыбку, в каждом ее действии чувствовалась властность и контроль.
- Что здесь могло произойти? – светловолосый юноша подошел ближе, коснувшись запястья, - думаю, мы опоздали на пару часов.
Александр осмотрел комнату, отмечая про себя, что книги продолжили стоять на том же месте, лишь несколько коробочек были сдвинуты в сторону, а крышки приоткрыты.
- Возможно, здесь что-то искали, - Лайтвуд подошел к столу, открывая ящик, - Ирланда славилась не только умением доставать все, что вздумается… ты, сам знаешь, она таила столько загадок, что нам и не счесть. Нам нужно сообщить.
Взглянув в последний раз на тело женщины, Джейсон вышел из комнаты в длинный коридор, ударив по перилам.
- Если это кто-то из нижнего мира, то будут проблемы, - достав мобильный, он посмотрел на время, - а если из сумеречных…ладно, нужно сообщить твоей матери.
Лайтвуд задвинул последний ящик, посмотрев в очередной раз на край стола, где лежала записная книжка. Пролистав пару страниц, он дошел до середины, где был заложен небольшой серебряный кулон. Черными чернилами было прописано: для Кэтрин Кастро – Розалес.
-Джейс, откуда Ирланда могла знать о Кэтрин?- подняв взгляд на парабатая, охотник скривился.
- Очередная загадка. Давай осмотрим все, прежде чем сообщить.
Спустя двадцать минут, они отряхнули руки, оставив все на том месте, в котором находились предметы. Вейланд позволил себе ухватить записную книжку, в которую женщина временами записывала предсказания, которые всплывали перед глазами в самые неожиданные моменты. Волшебная кровь отличала ее от обычных смертных, но она предпочитала оставаться в стороне от магов и существовать отдельно.