Подняв глаза, я содрогнулся. Почему-то ребята, все как один, смотрели на меня, будто ждали моего решения:
- Нужно осмотреться, потом прикинем, что к чему, - сказал я, и приоткрыл входную дверь.
Приоткрыл и обомлел!..
Дальше я застыл на месте, не в силах поверить своим же глазам! Снаружи была никакая не ночь.
***
Наш склад теперь стоял в пещере. Большие каменные сосульки усеяли пол и монолитные своды подземелья, точно гигантские клыки в пасти жуткого монстра. Серые запотевшие массы древних пород обросли разноцветными многовековыми прослойками мха и плесени, пестрили сонмом оттенков и переливались от влажных разводов и капель воды. Немного в стороне журчал небольшой ручеёк, что рвался на волю через извилистый коридор. А выход из пещеры был просто огромным. Похоже, что сквозь него даже большой карьерный самосвал спокойно прошёл бы, не цепляясь за своды и стены, потому в глубинах подземелья было светло.
- Ну что там? - не терпелось Калашу.
- Лучше один раз увидеть, - ответил я и раскрыл дверь нараспашку.
И снова все замолчали. Как можно разумно объяснить эту картину, я не представляю. Первое удивление после побудки сменилось неистовым потрясением.
- Давайте-ка все на склад! Без оружия мне что-то выходить отсюда не хочется. - Первым пришёл в себя я. Ребята спорить не стали, и мы дружно пошли опустошать закрома.
Кроме автоматов, каждый из парней подцепил на бедро кобуру с пистолетом. Патронами под завязку загрузили походные рюкзаки. Кос присмотрел пулемёт, а Дед взял бесшумную снайперскую винтовку. На поясе пристроили подсумки с гранатами. Казалось, поклажа вышла той ещё, только взвешивая два рюкзака в одной руке, я не чувствовал веса обновок. Будто держу не тяжёлые железяки, а пластиковые игрушки. Емеля тоже заметил неладное:
- Как-то странно... никому не кажется, что мы стали сильнее?
- Да, я тоже заметил, - ответил Старый, поднимая над головой сразу три рюкзака. - По-хорошему, эти сумки должны весить как Рыжий.
- Чего это сразу Рыжий?
- Того это, фигура речи такая!
- Нормальная у меня фигура.
- Ха-ха! Ну, кто спорит-то, конечно, нормальная! - захохотал Старый, пока остальным было не до смеха.
- Никто не помнит, чем нас утром кормили? - хмыкнул Шева, но ответа так и не дождался.
А вот на Тима даже смотреть не хотелось. Беднягу чудом не переломило под двумя рюкзаками, ещё и Циркуль ему отвесил несколько пинков, хотя сам Тим тоже сказал, что сумки почти невесомы.
Выйти из пещеры оказалось непросто. Гладкие мокрые камни обросли склизким мхом, а в некоторых местах даже илом, потому под ноги приходилось смотреть в оба глаза. Первым поскользнулся Кос, великан тащил сразу три рюкзака, что просто его перевесили. Сзади шёл Дед, бедняге пришлось ловить здоровяка с его сумками, чтобы тот не распластался в воде.
- Фух... спасибо Дед, я уже думал измажусь.
- Да не за что, - проговорил Старый и одной рукой поставил Коса на ноги. Мне даже показалось, что он на мгновение оторвал тело великана от земли.
- Эм... Кос, - настороженно протянул Дед. - А ты давно взвешивался?
- Да нет, я каждый раз замеряюсь перед тренировкой.
- И сколько ты весишь?
- В последний раз было сто пять килограммов...
- Ох! - протянул Калаш. - Ещё и рюкзаки тяжеленые тянешь... это же Старый сейчас сколько веса поднял?
- Да уж, как-то оно странно, - задумчиво ответил Дед.
До выхода из пещеры оставалось немного. Оказавшись на свету, пришлось щуриться, глаза привыкли к сумраку, потому довелось чуть освоиться. Снаружи высился лес. Чистое голубое небо рассмотреть было почти невозможно, густые кроны гигантских деревьев плотно закрыли его оранжевой кровлей, оставив лишь малый просвет над скромной поляной, что раскинулась у входа в подземелье.
Первым охнул Медведь:
- Что-то я таких деревьев в наших широтах не припомню!
Парень лучше других знал ботанику, ну и ещё много чего лучше знал... хотя чтобы увидеть неладное, ума много не надо. Деревья и правда, стояли не наши. Огромные исполины были ни на что не похожи. Оранжевые кроны начинались на высоте метров сорока, может больше. Рассмотреть листья на такой вышине оказалось непросто, кажется, они были круглыми, но ручаться я бы не стал.
Росли здесь ещё деревья пониже, связки их алых продолговатых листьев напоминали каштан, только были они куда больше, чем привычные городские зелёнки. Странные каштаны усеяли коричневые, похожие на шишки, плоды. Под ними стелились зелёные кроны самых красивых растений, что я, когда либо, видел. Высокий подлесок кущами походил на колючие ветви шиповника и барбариса, жимолости и калины, сирени и...