- Товарищ капитан, а почему вы не стали снова заходить в пещеру? - задал новый вопрос Медведь.
- Потому что не смог, и вы, наверное, тоже не сможете. Там какое-то силовое поле не дает пройти. То есть, выйти можно, а вот зайти назад, уже нет. Пробуйте, если хотите!
- Эй, Рыжий... ну-ка подойди сюда! - молниеносно выкрикнул Емеля. Сдержаться было невозможно, и все ребята нервно захохотали, даже капитан.
Проверять слова капитана Рыжий больше не собирался, так что все снова склонились над сумками. Они совсем ничего не весили, потому грузились мы без проблем. Ну, почти без проблем. Всё же размеры поклажи внушали. Четыре рюкзака ещё попробуй на теле пристрой, не говоря о стволах, котелках и палатках. В общем, собирались долго и основательно.
- Игорь Викторович, а куда мы пойдем? - задал витающий в воздухе вопрос Дед.
- Понятия не имею, но ночевать рядом с могилами я не хочу.
Глава 3
Тири уже несколько крамов1 лежала в кустах и почти не дышала. Деве нельзя было выдать своё присутствие на поляне. В чём-чём, а в маскировке юная охотница знала толк. Ни один листик не шелохнулся в густых зарослях кохи2, ни одна ягодка не упала. Сторона тоже была подветренной, так что учуять её даже звери сейчас не могли, а заметить - тем более.
Ведь не зря Тири считают главной добытчицей поселения. Ну, может не главной, но не последней уж точно. Девушка с охоты почти всегда возвращалась с дичью. Хоть зачастую то были кролики и мелкие птицы, но с пустыми руками Тири видели очень редко. Ну ладно - просто редко! Ну, может не так уж и редко, зато если сравнивать её подвиги с другими сверстниками, Тири точно было чем хвастать.
Ни один мужчина не мог ходить по лесу также тихо и аккуратно. Им бы только громкие облавы устраивать на храсов3 да рычей4. А вот гельен5 - зверь чуткий. К нему особый подход нужен, тут облавы не подойдут. Если учует, то скакать будет долго, и попробуй потом его догони.
Своего гельена Тири выслеживала много крамов, и забраться успела к самой границе Крильиса6. Хотя отец обязательно всыплет тумаков, если узнает, что Тири вновь бродит на окраине проклятого леса. Но его-то здесь нет, а гельен вот он - мирно пасётся на полянке и даже не догадывается о притаившейся охотнице.
Примерно так дева размышляла в начале этой истории. А потом произошло нечто.
Тири уже изготовилась стрелять из лука, как вдруг, за Неподвижной Межой7 раздался гром. Гельена он, конечно, спугнул. Да и Тири подпрыгнула на месте и чуть не грохнулась в обморок. Ведь небо сегодня было на диво чистым, ни единого облачка. А звук и вовсе был таким, словно гроза была на земле.
"И что теперь?! Столько крамов впустую потрачено! Ребята точно засмеют, если вновь без добычи вернусь!" - в сердцах думала испуганная до смерти девушка: "Не мог этот гром прогреметь на одну хиску позже?!"
Немного поразмыслив, Тири решила не преследовать дальше гельена. После такого испуга животное будет долго скакать, и догонять его охотнице не хотелось. А вот проигнорировать гром девичье любопытство ей не позволило.
Двигаясь на шум, Тири пришлось пробираться сквозь густые заросли лемеса8. Ходить по лесу дева умела с пелёнок. Ни одна колючка не пристала к скромной одежде, а звуков шагов даже нуфам9 было не разобрать. Ведь не зря Тири столько времени потратила на шитьё приталенной куртки, стройных штанов и сапожек на мягкой подошве из кожи дикого храса. Старания девы окупились с лихвой, и охота теперь стала куда веселее.
Вскоре Тири вышла к скромной полянке, на окраине которой зиял проход в большую пещеру. Вход в подземелье лежал за Неподвижной Межой, потому идти дальше охотница не решилась. Тири притаилась за небольшим кустом кохи, стала наблюдать. Опытная охотница могла просидеть в засаде много крамов и даже не моргнуть за то время ни разу.
Приглядевшись как следует, девушка рассмотрела четверых мужчин, что лежали посреди поляны. Одеты они были странно: на троих темнели непривычные серые костюмы, покрытые кляксами того же серого цвета, только разных оттенков. Костюм последнего был зелёным. Странная одежда так гармонично сливалась с пространством, что не будь Тири обучена навыкам следопыта, могла их и не заметить.
Вдруг мысли юной охотницы пронзила страшная догадка. Эти люди были мертвы, они лежали в неудобных позах и долго не шевелились.
В то же мгновение испуганная до смерти дева пожалела о своём любопытстве. Сердце её вмиг ускорилось, дыхание зачастило, а по спине прокатилась лёгкая дрожь. Тири с ужасом поняла, что влипла в историю. Хотела удрать, но непослушное тело ей не позволило.