— Хорошо, Пули, мы благодарим тебя за честность и открытость! — проговорил Андрей. — Час уже поздний, можешь идти отдыхать. Если будет нужно, мы пришлём за тобой.
— Да, сир, только… только вот…
— Что ещё? — насторожился Борис.
— Если великий торрек решит брать Угрюмую силой, то я бы хотел дать совет, если позволите? — после тех слов Пули встал со стула, припал на колено и опустил голову.
— Говори, — удивился Андрей.
Старик поднял голову и продолжил:
— Подождите седмицу, не спешите в дорогу. Тогда по Старому Тракту пойдёт большой отряд подкрепления, в тысячу мечей и с большим обозом. Воинов там не будет, только отребья. Заберите тех каторжников себе, и войско ваше уже станет заметным.
— Это точно? — удивился Борис. — А сами почему ехали таким малым отрядом? Чего не дождались обоза?
— По королевской грамоте, сир Бернис должен был отправляться немедля. У нас не было выбора.
— Кхм… спасибо, Пули, ты нам очень помог. Ступай. — Закончил Андрей.
Старик встал, поклонился и вышел из дома.
— Ну что, обсудим? — проговорил капитан, разваливаясь на стуле. — Мысли интересные есть у кого?
— Берниса этого, нужно при себе оставлять любыми путями! — тут же отреагировал Борис. — Если у нас будет герой с таким именем, то дело, считай, в шляпе. Лучшей рекламы нашему торреку здесь не сыскать.
— Да это и так понятно. Я о другом – тысяча мечей, то не шутки.
— Разберёмся, за неделю точно что-то придумаем. Захватим обоз и сразу крепость осадим.
— Чего? — удивился Медведь. — У нас в руках теперь лорд-защитник, зачем брать крепость в осаду?
— Во-первых, там есть некий жрец, который вряд ли отступится. Скажет всем, что мы беднягу околдовали, и дело с концом. — Повернулся к нему Борис. — А во-вторых, граф наш оклемается ещё нескоро. Сильно ему шкурку попортили. Сколько за это время по нашу душу отрядов успеют прислать? Времени нам упускать нельзя. Сейчас эти идиоты чувствуют себя в безопасности, ничего не знают о нас, так что без войнушки нам никуда. Но вы не волнуйтесь так рано, справимся быстро.
— Хочешь тихо всё провернуть? — прищурил один глаз капитан.
— Кхм… а ты не хочешь? — колко ответил Борис и растянул губы в своей коронной улыбке.
— Разберёмся, план продумать время ещё есть, так что о том я пока не волнуюсь.
— А о чём волнуешься? — поднял бровь Борис.
— Где-то в округе бродит большой отряд разбойников. С ними нужно разбираться.
— Я сделаю, — вскинулся Шева. — Возьму лучших следопытов и обшарю округу. Раз уж их там так много, то наследить они должны, как стадо слонов.
— Справишься? — вздохнул капитан.
— Да, разберусь.
— Хорошо, но этого мало, — продолжал Игорь Викторович. — Нужно завтра сковать десяток патрулей, пусть прочёсывают лес вокруг поселения. Этим займутся Старый, Калаш, Крас и Циркуль.
— Нам бы и самим в патрулях походить, — добавил Андрей. — Связь бы не помешала, а рации я тем болванам ни за что не доверю.
— Нет, это лишнее, — отрезал Борис. — У нас полно дел, а эти и без связи обойдутся, главное, чтоб далеко не забредали.
— Борис прав, — поддержал наёмника капитан. — С завтрашнего дня все силы бросим на обустройство новой засады. Если б не обоз, то обязательно б так и сделали, но не сейчас, сам понимать должен.
— Ладно, я не спорю, — зевнул Андрей. — Может спать тогда пойдём, а утром продолжим, на свежую голову?
— А вот это уже другое дело! — весело кивнул капитан и задул лучину на столе. В доме стало темно, послышались шорох и тихая возня. Спустя несколько мгновений все звуки умолкли.
***
— Всем приготовиться, обоз на подходе, приём, — голосом Емели прошипела радио-гарнитура.
— Сколько их? — спросил я.
— Много. Тяжело так сразу сказать, но колонна очень растянута. Идут пешими. Вижу несколько десятков груженых телег и дюжину всадников, на командиров похожи, гарцуют взад-перёд, людей всё время торопят. И ещё… — Замялся вдруг Емеля. — Нам говорили о тысяче мечей, но, по-моему, мечами там и не пахнет.
— Поясни, — включился капитан.
— Да пустые они, совсем без оружия.
— Вот-те раз! — хмыкнул в рацию Кос.
— Старг, это возможно? Они могут идти без оружия? — выкрикнул я пареньку, что притаился в зарослях кохи, в двух шагах от меня.
— Да, сир, каторга ведь. Оружие должно быть в последних телегах.
— Понятно! Слушайте меня все! — громко заговорил я в рацию. — Если дойдёт до стрельбы, цельте под ноги, они не опасны. Емеля, пропускай колонну и заходи с тыла.