— Груви? Это ты?
— Да нет! Это к вам в гости менестрели из столицы пожаловали! Лицедейство заказывали? Конечно я, кто же ещё по этому проклятому лесу будет шастать в такую пору?!
— Грид, мы очень устали, так что давай, ворота нам открывай поскорее! — подхватил Торси. — У нас на хвосте краал, ещё и фурса где-то бродит неподалёку. Пятнадцать новичков порвали несколько крамов назад. Скорее открывай, а не то сам будешь перед Морди Клотом отчитываться, если ещё кого задерут.
— Краал, то серьёзно! А если я ворота открою и тварь в крепость ворвётся?
— Если ты сейчас же эти Бостовы ворота нам не отопрёшь, то я не знаю, что с тобой сделаю! — начал закипать Мерти. Видно, вредный часовой его немного побаивался, потому как тут же пошёл на попятную:
— Да ладно, ладно. Сейчас открою. Чего кипятишься-то?
Спустя три минуты ржавые петли неприятно заскрипели. Клеть неспешно поднялась, а узкая калитка, врезанная в ворота, слегка приоткрылась. Из неё показались четверо бойцов караула:
— Ух ты! Я смотрю, вы тут новобранцев набрали. Красивый плащик! Мне в самый раз подойдёт. Откуда будешь, остолоп? — игриво надо мной насмехаясь, протянул здоровенный детина, и попытался панибратски хлопнуть меня по плечу. Видно, некая дедовщина в крепости есть, только вот с жертвой для грабежа и издёвок этому чудаку точно не подфартило. Я перехватил руку здоровяка у локтя. Двигаясь по инерции, заехал ему лбом в переносицу. Хрустнула кость, глаза мужика подкатились к бровям, а из носа хлынула кровь. Спустя миг он рухнул на траву, как подкошенный.
Не останавливаясь, я заехал в челюсть его соседу справа, а следующего наградил мощным пинком прямой ногой по груди. Доспехи бедняге не помогли. Ноги неудачника подлетели до головы, он опрокинулся назад и сбил своим телом последнего часового. Спустя три секунды от начала знакомства все четверо стражников лежали у моих ног в глубоком нокауте.
Заглядывая в калитку, я невольно поморщился. Запах за стеной был столь силён, и столь ужасен, что руки суматошно зашарили по карманам, разыскивая платок. Но, к сожалению, от спасительной тряпочки пришлось отказаться. Выглядеть сейчас я должен властно и очень строго. С прикрытым лицом так вряд ли получится.
Стена в толщину была метра четыре, внутренний двор начинался глухим, приземистым коридором. Разглядеть обстановку двора в сумраке было почти невозможно, но меня снова выручил аппарат ночного видения. Массивные стены внутри казались ещё больше, через каждые метров десять по ним спускались хлипкие лестницы и дорожки. Впереди раскинулась просторная площадь, окружённая каменными пристройками казарм и конюшен.
Тревогу снова поднимать никто не торопился, так что можно было не суетиться:
— Заходим! Пока не шуметь. Все помнят, что делать?
Ответом мне было нестройное мычание. Задача у стражников была крайне простой: запомнить своего командира – то есть одного из курсантов – следовать за ним, куда скажут, и делать всё, что прикажут. Ничего сверхъестественного. Каждый из ребят получил свой пост. Роли распределены. Спектакль отрепетирован. Пришла пора для оваций!
Я первым ступил за калитку. Вот тут и нарвался на новый сюрприз. Внизу противно захлюпало, ноги по колено затянуло трясиной из навоза и грязи. Я поскользнулся и лишь чудом устоял на ногах. Ещё не хватало растянуться на глазах у всех своих воинов.
Следом за мной шли ребята. Не поворачиваясь, я небрежно взмахнул рукой. В тот же миг из-за спины показался Емеля. Прижимая к плечу автомат, он, словно ветер, пронёсся мимо. Затем вскарабкался на стену по ближайшей лестнице. Следом за ним потянулась вереница бойцов. Они звонко гремели железяками, громко охали, рычали и даже переговаривались, но нас по-прежнему никто не заметил. Емеле достался оружейный склад. Спустя три секунды он его захватил. Склад охраняли трое часовых. Они благополучно проспали атаку, будить горе-охранников Емеля не стал, так и повязал их во сне. Оружия у стражников больше нет!
Пройдя ещё несколько метров, я взмахнул другой рукой. Из-за спины теперь выскочили Крас, Старый и Калаш. У этих бойцов было куда больше. Они заняли левую стену. Крас выломал дверь в дальней смотровой башне. Избиение часовых закончилось очень быстро, в считанные секунды Крас уложил их прикладом автомата. Затем занял позицию над левой казармой.
На правой стене Медведь, Кос и Циркуль проделали то же самое. Всё! Стена была наша. Вся площадь внутреннего двора теперь простреливалась сверху, как в тире. В запасе оставили только раненного Шеву и Тима. Они тоже без работы не останутся, но это чуть позже. А сейчас пора начинать.