- Обязательно вздёрнем! Даю тебе слово! Глава 6
Битва с краалом далась Тири непросто. Хоть мужчины и сумели спасти охотницу из жутких когтей страшной твари, отвлекли монстра, увели его в сторону, но переживаний дева испила с излишком.
Вначале схватки Тири овладел бесшабашный азарт. Она искренне поверила в силу отряда, что монстру не справиться с ними, что тварь скоро падёт и всё станет как прежде. Охотница даже успела выпустить несколько стрел, что застряли в броне чудища, а потом!..
Реальность оказалась жестокой!
Тварь быстро оправилась от неожиданности, громко взревела и, молниеносно взмахнув когтистой лапой, убила Ашеса. Голова несчастного улетела в кусты, кровь из разорванной шеи хлынула бордовым фонтаном, а бесконтрольное тело прошло ещё несколько шагов, прежде чем рухнуть на землю.
Тири с детства дружила с юным подмастерьем кузнеца. От картины его страшной погибели, дева оцепенела, тело охотницы похолодело, вздрогнуло, непослушные пальцы уронили стрелу, а немой крик застрял в горле. Руки опустились, животный страх прорвался наружу, густой дымкой окутал разум.
Тири поняла - это конец! Отродье Крильиса людям не победить!
А затем грянул гром! Только какой-то странный, необычный. Протяжный громовой кашель звенел за спиной. Тири испугалась тогда ещё сильнее, но всё же нашла силы и развернулась на звук. Там были пришельцы. Шестёрка незнакомцев целилась в тварь волшебными артефактами, что так громко разили краала. Из длинных стволов летели яркие язычки пламени, а сизый дымок клубился по воздуху.
Монстр взбесился, снова взревел и бросился на внезапных помощников. Тварь размахнулась и... Тири не поняла, что было дальше. Ещё мгновение назад те люди толпились на входе в просеку, а спустя удар сердца их там уже не было. Краал рассёк лапами воздух, струсил тучу листьев с кустов, но пришельцев не достал.
Затем и вовсе произошло нечто волшебное. Несколько смазанных, размытых образов промелькнули в просеке. Тири захотелось присесть, опереться о дерево, ветерок лизнул её щёки, тело содрогнулось от внезапной вибрации. Отродье проклятого леса со страшной силой врезалось в млис, рухнуло у корней. Бедное дерево задрожало, жалобно заскрипело, но всё-таки устояло.
Молодой воин из отряда пришельцев склонился над тварью и кулаками проломил рогатую голову. Тири тогда едва в обморок не упала. Такая сила, такие артефакты, такая мощь - простым смертным и не снились.
Когда с краалом было покончено, сильный пришелец ушёл на край просеки. Там истекал кровью старший воин его свиты. Суета на несколько хисок прекратилась, наступило затишье. И тут Тири, наконец, не сдержалась. Оглядев поле битвы, она насчитала пятерых павших общинников. Людей, что ещё хиску назад были живы, которых юная дева знала всю жизнь. Горькие слёзы потекли по щекам, охотница всхлипнула, её дыхание задрожало. Прав был отец! Тири больше никогда в жизни его не ослушается. А к Нерушимой Границе Крильиса не приблизится даже на несколько саржей.
Выплеснув на волю переживания, Тири снова застыла - беды ещё не закончились. Поселенцы сгрудились у прохода в просеку, они стояли и... и угрожали пришельцам оружием. Те тоже не зевали, целились в общинников своими громовыми... штуками. К центру просеки, между застывшими оппонентами, вышел тот самый силач и манил Тири к себе.
Поймав взгляд того парня, Тири едва устояла. Подрагивающие коленки так и норовили уронить охотницу оземь. Она оглянулась, осмотрелась по сторонам, но никого рядом не было. Воин звал Тири, игнорировать его дева не решилась.
Когда взволнованная охотница поравнялась с пришельцем, снова произошло что-то странное. Воздух вокруг парня немного мерцал, подрагивал, переливался едва заметными красками, точно прозрачным коконом накрывал незнакомца. Тот кокон вдруг лопнул, разлетелся по лесу мелкими брызгами, окатил Тири чужой энергией, словно ведром студёной воды из колодца.
То было здорово!
Волна живительной силы прокатилась по телу охотницы, смыла все страхи, печали, волненья, подарила прилив бодрости. Тири вдруг обратилась самой счастливой девчонкой на свете. Так хорошо ей вдруг стало, спокойно, легко... эйфория подарила охотнице крылья, помогла пересилить тревоги.
Незнакомец мило улыбался. От той ясной, приятной усмешки, дева расцвела ещё больше. Пришелец положил руку на грудь, что-то сказал. Тири растеряла тогда всю смекалку, даже не слышала слов, не могла отвести взгляда от парня. Он повторил, улыбнулся ещё...
Тири вдруг встрепенулась, поняла, что происходит, представилась парню в той же манере. Тот остался доволен. Тири правильно всё поняла.
Потом Андрей - если Тири верно расслышала его странное имя - медленно развёл руки в стороны и также медленно их опустил. В такт движениям воина, пришельцы за его, Андрея, спиной опустили артефакты к земле. Последние страхи охотницы растаяли следом. Она поняла, что пришельцы друзья, что драться с общинниками они не хотят. Тири повела руками, также просила поселенцев убрать топоры и секиры.
Потом на несколько хисок о деве все просто забыли. Гости Крильиса сгрудились над раненным воином, а общинники стали решать, как быть дальше. Словом, решили пригласить гостей из-за Нерушимой Межи в посёлок. Раненному пришельцу нужна помощь, да и долг за спасенье людям придётся вернуть. Гостеприимность - древний обычай, не мирной общине его нарушать.
Идти объясняться снова выпало Тири. Если уж Андрей выбрал её, то так тому и быть. Пока дева нерешительно подходила к гостям, за спиной тяжело дышал дядя Нуур. Он-то сейчас переживал, наверное, больше чем в драке с краалом. Но Тири уже не боялась. Эйфория и счастье, что подарил ей пришелец, пока щедро питали чувства девчонки.
Говорить сразу не вышло. Андрей сидел у тела раненного мужчины, к Тири он был повёрнут спиной. Остальные парни суетились вокруг: подносили вещи с поляны, рылись в мешках, кололи пострадавшего иглами с... ох, что за иглы-то?
За округой следил лишь один высокий воин. Он дружелюбно улыбнулся и от той улыбки Тири вся пошла бордовыми пятнами, её щёки вспыхнули от новых волнений, охотница изумлённо вскрикнула, да так громко, что ей даже стало неловко. У парня во рту сияли три золотых зуба! Теперь понятно, почему пришельцы не сняли с трупов драгоценные амулеты. Эти люди были сказочно богаты, если даже на такое?.. золота не жалели!
Воин с золотой улыбкой окликнул Андрея. Объясниться с ним было непросто. Где-то четверть крама Тири пришлось силиться, показывать всякие приглашающие жесты, говорить много слов. Пришелец только кивал и приятно улыбался. Дошло до того, что Тири немного разозлилась, взяла парня за руку и потянула следом за собой. Так они с Андреем прошли несколько кругов по просеке. Тогда пришелец смекнул, снова кивнул и приказал своим людям грузиться.
К тому времени общинники соорудили много носилок: для погибших друзей, раненного пришельца и большие волокуши для битого краала. Кость монстра стоила целое состояние. Хоть она и принадлежит победителю, но не сам же он будет тащить эту ношу?
Только Кронам ведомо, каких усилий деве стоило сдержать слёзы, когда она снова увидела тела общинников на носилках. То были близкие ей люди, хорошие люди, они не заслужили такого! Подавив первый приступ, Тири взяла себя в руки. Сейчас не время для слёз. Скоро разведчики вернутся домой... Скорей бы! Больше всего на свете Тири тогда захотелось обнять отца и спокойно поплакать...
***
Жорес Молл целый день не находил себе места. Все мысли первого старейшины общины захватила его непоседливая дочь. Когда разведчики вернулись в посёлок, Тири тут же повисла у него, Жореса, на плечах, несколько раз громко всхлипнула, а потом ускользнула домой. Поговорить с дочерью по душам перепуганный отец так и не смог. Неотложные заботы свалились тогда на голову старосте.
Чуть позже Жоресу шепнули на ухо, что женщины посёлка ничего не могут поделать с истерикой девушки, что Тири вот уже который крам льёт горькие слезы и успокоить её никому не по силам. Сердце слабого отца тогда сжалось до размеров орешка. Он должен был настоять, должен был уберечь свою малышку, не пустить её в страшный поход. Бедная девочка! Страшно представить каких ужасов Тири насмотрелась в дороге. И чего упрямилась-то? Зачем отцу седых прядей добавила?