Думать о том наёмнику не хотелось.
Выход Борис видел только один - ему нужно стать очень полезным, даже незаменимым. Ребятки всё же пока ещё молоды, опыта им не хватает, казарма их усмирила, научила покорности - это нужно использовать. К тому же, стоит обязательно подружиться со всеми. С Андреем в первую очередь. Психологом Борис был неважным, но кое-что в курсантской душе понимал. Сам когда-то был среди них, времена те ещё не забыты. Ключики подберёт.
А там можно будет и о жизни новой подумать. Мир, что предстал перед наёмником, был убог и неразвит. Кто знает, какие возможности в нём сокрыты? Как бы там ни было, а тактики и рабочие методики Конторы здесь ещё точно в диковинку. Если так, то со временем можно будет славно устроиться! Главное выжить сейчас, а там уже дело техники...
***
Очередная ночь проходила без сна. Не помогали ни мягкие шкуры, ни тёплые стены, ни крыша над головой. Хоть первые переживания уже немного утихли, но освоиться в новом мире за несколько дней я не смог. Даже кошмары, что мучили меня последние месяцы, здесь прекратились. Вместо незнакомки в рубиновом платье, теперь мне чудилось заплаканное лицо мамы, и... те сны были хуже кошмаров!
Капитан пока не очнулся. Его положили на единственной в доме кровати. Иногда Игорь Викторович лихорадил, его температура скакала от мёртвой ледышки до раскалённого противня. Нога его, к счастью, сломана не была. Только вывих, хоть и серьёзный, но всё же терпимый. Местные женщины днями следили за самочувствием Кэпа, а ночами дежурил Борис. Наёмник оказался искушён в медицине, точно знал, когда и в каких дозах давать лекарства больному. Настои и травы, что приносили аборигенки, были ему хорошим подспорьем, но без наших аптечек шансов поднять капитана не было точно.
- Он потерял много крови, в этих условиях переливание мы не потянем... да и не врач я, - тихо проговорил Борис, когда понял, что я не сплю. В доме было темно. На стенах плясали игривые тени, их оживила лучина, что на столе чадила избу. Свеча дала бы света куда больше, но чего нет - того нет.
- Ага, скорее даже наоборот! - грубо огрызнулся я.
- Ты тоже не ангел, и на твоих руках кровь, - чуть понизил он голос.
- Не мы это начали. Вы напали на нас и получили по заслугам!
- Мы выполняли приказ. Через несколько лет, надев офицерские погоны, ты бы легко мог оказаться на моём месте.
- Я бы не убивал безоружных!
- Легко размышлять о вещах, в которых ничего не смыслишь. И паренька того я убивать не хотел. Он пытался меня уложить, ты сам видел. Я сработал на голых инстинктах, как учили, это случайность, которой я совсем не рад.
- Потому ты не спишь по ночам, совесть проснулась?!
Услышав мой тон, Борис немного поморщился, но продолжил спокойно:
- Нет, это не так. Я действительно сожалею, что так вышло, но не более того!
На том разговор и закончился. Мне пришлось выйти из дома. Очень странно, но я и сам заметил, как изменился после переноса. Порой мой разум атаковала буря эмоций, сдерживать которую мне было очень сложно. Так было в пещере, когда Крас неудачно пошутил, так было перед встречей с тем демоном, так было сейчас. Не знаю, хорошо это или плохо, но на Земле я был намного спокойнее.
Ночь на дворе встретила меня ласкающим ветерком. Над головой громко шуршали взволнованные кроны деревьев, наглухо закрывали густой листвой чистое небо и только луны изредка мелькали в просветах танцующих исполинов. Под музыку ветра пели сверчки, давали концерты ночные пичуги. Где-то вдали завывали редкие хищники. Пахло свежей прохладой, молоком и скошенной травой. Деревня погрузилась в сон, лучины в окнах давно погасли, ночные тени окунули селение в сумрачный омут.
У двери, на деревянной лавке сидел Медведь. Сегодня была его смена. Хоть аборигены и были к нам добры и внимательны, всё же доверять им я не спешил. Потому каждую ночь один из курсантов следил за округой, чтобы спящих пришельцев не застали врасплох. Спорить ребята не стали, тоже, видно, опасались сюрпризов. Хотя после драки с тем монстром со мной вообще никто больше не спорил, выполняли всё с полуслова. Я пока ещё тянул командирскую лямку, но в душе всё же надеялся, что капитан скоро очнётся и всё станет на свои места.
- Что, не спится? - спросил парень, когда я присел рядом.
- Да, этой ночью мне не уснуть. Можешь идти отдыхать, я покараулю деревню.
- Нет уж, хочешь увиливать от забот - пожалуйста! Только не в мою смену!
- Чего?..
- Того!.. думаешь, мы просто так тебя слушаем?
- Эх! - тяжело вздохнул я, отворачиваясь от Медведя. Слушать его, почему-то, мне не хотелось.
- У нас большие проблемы, дружище! Их нужно решать, а поодиночке - мы всего лишь кучка балбесов. Пока капитан в коме, командовать будешь ты!
- Почему я? Почему не ты, к примеру, или не Крас, а может...
- Ты шутишь? Да потому что некому больше! Бориса мы слушать не станем, Крас не потянет, а Старый не хочет, и, видимо, не просто так он не хочет! Так что бери себя в руки и делай, что должен.
Слова Медведя заставили призадуматься. В академии должность меня тяготила. Тот же Кос, вечно ломающий инвентарь, приносил много проблем. Ведь за любой курсантский проступок получит и командир. Кос, это всего лишь пример. Все мы, время от времени, попадали в истории. Так устроен мир - молодые ребята не могут без приключений на слабое место. И приключений нам всегда хватало с избытком, а мне и подавно - десять молодцев скучать не дадут.
Но всё это было там, на далёкой Земле! Сейчас те проблемы кажутся детскими шалостями, не стоящими внимания глупостями. Хотя, а кем же мы тогда были? Как быстро нам пришлось взрослеть?.. Медведь был прав. Нам нужно держаться друг друга. Нужна сильная рука, что направит ребят в нужную сторону. Раньше рукой этой был капитан, а теперь... теперь придётся мне. Никто этого не желал, просто так сложилось.
Мы ещё долго молчали, долго любовались магией ночи. Тогда мне вдруг стало очень спокойно и легко, волна теплоты прокатилась по телу, смыла все тревоги и печали. Было мгновение, когда мне даже причудилось, что я сплю. Что я, наконец, погрузился в негу Гипноса, заглянул в царство тёплых миражей и добрых видений.
Это было не так!
Жгучая молния прошила виски, растеклась по членам ветвистыми разрядами. Кажется, я упал. Острые спазмы и судороги настигли меня следом. Зрачки закатились, изо рта пошла пена. Меня несколько раз выгнуло дугой, подбросило в жутком припадке и лишь потом мысли и чувства угасли во тьме.
Испуганное лицо Медведя было последним, что я запомнил в ту ночь.
***
Очнулся я уже днём. Ребята все были в доме, смотрели на меня перепуганными глазами.
- Ты как? - первым спросил Калаш. Его голос громким эхом отозвался в ушах.
- Ты чего так орёшь? - скривился я, хватаясь руками за голову.
Недоумение ребят становилось заметнее, что-то их беспокоило.
- Ник, ты ничего не помнишь? - задал новый вопрос Шева.
- Что опять? Говори!
- Да ничего страшного, просто...
- Просто ты горел - закончил Крас. - Вернее не ты, а воздух вокруг твоего тела. Мы вылили на тебя пять вёдер воды, а она застыла в пространстве и испарилась в секунду. Я так ещё никогда не боялся, чуть не... ну ты понял.
Твою мать! Да что же со мной происходит?..
Оглядев комнату, я не заметил сажи на полу и стене. Одежда была целой, да и шкура, на которой лежал, тоже не обгорела.
- А вы, часом, не шутите? Что-то я не вижу следов пожара!
- Так пожара и не было. О том мы и говорим - горел только воздух. - Поддержал ребят Старый.
Потом я встал. Голова на краткий миг закружилась, стены и пол пошли кругом, но я устоял, немного зажмурился, а когда снова открыл глаза, мир для меня изменился навеки.