- Удвой стражу на постах и проверь часовых в лагере. Утром ещё нужно будет вернуть наблюдателей по местам. - Повернулся Андрей к Косу.
- Сделаем, - кивнул великан и вышел из дома.
- Недавно в крепость пожаловал богатый жрец из Алланти, - продолжил Борис. - Какая-то большая шишка из ваших. Старг говорит, что такого никогда не было. Может быть, это всё как-то связано?
- Кхм... шишка, сир? - смутился Пули.
- Ох! Ну, это значит, что человек тот пользуется большой властью.
- Так все жрецы при власти-то. Их устами говорят кроны.
- Нет! Не говорят! - Прошипел Борис.
- Но... как же? - ещё больше смутился Пули.
- Это долгая история, - подхватил Андрей. - Так вы со жрецами не враждовали?
- Нет, сир, да и не угодное для Керита дело, засады такие устраивать.
- Хорошо, с этим мы разберёмся, - задумчиво протянул Борис. - У меня созрел ещё один вопрос, и от твоего ответа зависеть будет многое, ты понимаешь? - Кивнул он старику.
- Да, сир, я не посмею врать великому торреку, - смиренно склонил Пули голову.
- Это хорошо! - улыбнулся Борис. - Так вот, тот жрец, о котором только что говорил сир Андрей, объявил людям в Угрюмой, что мы самозванцы. Этот подлый лжец одурманил их, заставил идти на нас войной. И мы должны им ответить. Когда твой господин очнётся, чью сторону он примет?
- А он очнётся? - молящим взглядом уставился старик на Андрея.
- Да, - твёрдо ответил Андрей. - Раны его не глубокие, их обработали и зашили. Сир Борис его лечит нашими лекарствами, так что о нём можешь не волноваться, хотя в строй он станет не скоро - слишком много крови успел потерять.
- Спасибо... спасибо вам! - разволновался старик, его глаза заблестели, поймали отблеск лучины. - Я учил графа с пелёнок, он мне как сын! Мы всем вам обязаны!
- И всё же, ответь на вопрос, - добавил стали в голос Борис.
- Для дворянина нет большего счастья, чем служить достойному господину. Когда Бернис Моурт придёт в себя, он с радостью станет под ваши знамёна.
- Хорошо, Пули, мы благодарим тебя за честность и открытость! - проговорил Андрей. - Час уже поздний, можешь идти отдыхать. Если будет нужно, мы пришлём за тобой.
- Да, сир, только... только вот...
- Что ещё? - насторожился Борис.
- Если великий торрек решит брать Угрюмую силой, то я бы хотел дать совет, если позволите? - после тех слов Пули встал со стула, припал на колено и опустил голову.
- Говори, - удивился Андрей.
Старик поднял голову и продолжил:
- Подождите седмицу, не спешите в дорогу. Тогда по старому тракту пойдёт большой отряд подкрепления, в тысячу мечей и с большим обозом. Воинов там не будет, только отребья. Заберите тех каторжников себе, и войско ваше уже станет заметным.
- Это точно? - удивился Борис. - А сами почему ехали таким малым отрядом? Чего не дождались обоза?
- По королевской грамоте, сир Бернис должен был отправляться немедля. У нас не было выбора.
- Кхм... спасибо, Пули, ты нам очень помог. Ступай. - Закончил Андрей.
Старик встал, поклонился и вышел из дома.
- Ну что, обсудим? - проговорил капитан, разваливаясь на стуле. - Мысли интересные есть у кого?
- Берниса этого, нужно при себе оставлять любыми путями! - тут же отреагировал Борис. - Если у нас будет герой с таким именем, то дело, считай, в шляпе. Лучшей рекламы нашему торреку здесь не сыскать.
- Да это и так понятно. Я о другом - тысяча мечей, то не шутки.
- Разберёмся, за неделю точно что-то придумаем. Захватим обоз и сразу крепость осадим.
- Чего? - удивился Медведь. - У нас в руках теперь лорд-защитник, зачем брать крепость в осаду?
- Во-первых, там есть некий жрец, который вряд ли отступится. Скажет всем, что мы беднягу околдовали, и дело с концом. - Повернулся к нему Борис. - А во-вторых, граф наш оклемается ещё нескоро. Сильно ему шкурку попортили. Сколько за то время по нашу душу отрядов успеют прислать? Времени нам упускать нельзя. Сейчас эти идиоты чувствуют себя в безопасности, ничего не знают о нас, так что без войнушки нам никуда. Но вы не волнуйтесь так рано, справимся быстро.
- Хочешь тихо всё провернуть? - прищурил один глаз капитан.
- Кхм... а ты не хочешь? - колко ответил Борис и растянул губы в своей коронной улыбке.
- Разберёмся, план продумать время ещё есть, так что о том я пока не волнуюсь.
- А о чём волнуешься? - поднял бровь Борис.
- Где-то в округе бродит большой отряд разбойников. С ними нужно разбираться.
- Я сделаю, - вскинулся Шева. - Возьму лучших следопытов и обшарю округу. Раз уж их там так много, то наследить они должны, как стадо слонов.
- Справишься? - вздохнул капитан.
- Да, разберусь.
- Хорошо, но этого мало, - продолжал Игорь Викторович. - Нужно завтра сковать десяток патрулей, пусть прочёсывают лес вокруг поселения. Этим займутся Старый, Калаш, Крас и Циркуль.
- Нам бы и самим в патрулях походить, - добавил Андрей. - Связь бы не помешала, а рации я тем болванам ни за что не доверю.
- Нет, это лишнее, - отрезал Борис. - У нас полно дел, а эти и без связи обойдутся, главное, чтоб далеко не забредали.
- Борис прав, - поддержал наёмника капитан. - С завтрашнего дня все силы бросим на обустройство новой засады. Если б не обоз, то обязательно б так и сделали, но не сейчас, сам понимать должен.
- Ладно, я не спорю, - зевнул Андрей. - Может спать тогда пойдём, а утром продолжим, на свежую голову?
- А вот это уже другое дело! - весело кивнул капитан и задул лучину на столе. В доме стало темно, послышались шорох и тихая возня. Спустя несколько мгновений те звуки умолкли.
***
- Всем приготовиться, обоз на подходе, приём, - Голосом Емели прошипела радио-гарнитура.
- Сколько их? - спросил я.
- Много. Тяжело так сразу сказать, но колонна очень растянута. Идут пешими. Вижу несколько десятков груженых телег и дюжину всадников, на командиров похожи, гарцуют взад-перёд, людей всё время торопят. И ещё... - Замялся вдруг Емеля. - Нам говорили о тысяче мечей, но, по-моему, мечами там и не пахнет.
- Поясни, - включился капитан.
- Да пустые они, совсем без оружия.
- Вот-те раз! - хмыкнул в рацию Кос.
- Старг, это возможно? Они могут идти без оружия? - выкрикнул я пареньку, что притаился в зарослях кохи, в двух шагах от меня.
- Да, сир, каторга ведь. Оружие должно быть в последних телегах.
- Понятно! Слушайте меня все! - Громко заговорил я в рацию. - Если дойдёт до стрельбы, цельте под ноги, они не опасны. Емеля, пропускай колонну и заходи с тыла.
- Принял, - отключился Емеля, а я снова нервно взглянул на часы. По всему выходит, что минут двадцать у нас ещё есть, пора бы собраться. От того, как закончится сегодняшний день, зависит всё наше будущее.
- Уверен? - прошептал мне Борис. Капитан пока молча прожигал меня любопытным взглядом.
- Да, я справлюсь!
- Ну ладно, мы прикроем! - хлопнул наёмник меня по плечу.
Драки мы и так не хотели, но управиться одной хитростью с такой оравой непросто. Да их даже в одном месте всех собрать невозможно. Старый Тракт давно захудал, превратился в лесную тропинку, потому для уготованного представления зрителей придётся ещё разместить.
С местом мудрить мы не стали, решили встретить дорогих гостей на той же поляне, где прошла первая засада. Там просторно, тракт перекрыт поваленным млисом, ну, а вокруг полно уже готовых секретов - идеальное место. Даже придумывать чего мудрёного на сей раз поленились. Борис с капитаном сошлись на том, что лёгкой демонстрации силы пришельцев должно хватить за глаза. Ну а я и не спорил. Остальное мы со спокойной душой решили доверить сплетням и сказочникам. Сарафанное радио уже в деле, теперь-то его волн не заглушить даже мне.
- А вот и гости, - прошептал мне Борис, поднося к губам рацию. - Внимание всем! Следите за первой позицией, скоро начнём.