- Грид, мы очень устали, так что давай, ворота нам открывай поскорее! - подхватил Торси. - У нас на хвосте краал, ещё и фурса где-то бродит неподалёку. Пятнадцать новичков порвали несколько крамов назад. Скорее открывай, а не то сам будешь перед Морди Клотом отчитываться, если ещё кого задерут.
- Краал, то серьёзно! А если я ворота открою и тварь в крепость ворвётся?
- Если ты сейчас же эти Бостовы ворота нам не отопрёшь, то я не знаю, что с тобой сделаю! - начал закипать Мерти. Видно, вредный часовой его немного побаивался, потому как тут же пошёл на попятную:
- Да ладно, ладно. Сейчас открою. Чего кипятишься-то?
Спустя три минуты ржавые петли неприятно заскрипели. Клеть неспешно поднялась, а узкая калитка, врезанная в ворота, слегка приоткрылась. Из неё показались четверо бойцов караула:
- Ух ты! Я смотрю, вы тут новобранцев набрали. Красивый плащик! Мне в самый раз подойдёт. Откуда будешь, остолоп? - Игриво надо мной насмехаясь, протянул здоровенный детина, и попытался панибратски хлопнуть меня по плечу. Видно, некая дедовщина в крепости есть, только вот с жертвой для грабежа и издёвок этому чудаку точно не подфартило. Я перехватил руку здоровяка у локтя. Двигаясь по инерции, заехал ему лбом в переносицу. Хрустнула кость, глаза мужика подкатились к бровям, а из носа хлынула кровь. Спустя миг он рухнул на траву, как подкошенный.
Не останавливаясь, я заехал в челюсть его соседу справа, а следующего наградил мощным пинком прямой ногой по груди. Доспехи бедняге не помогли. Ноги неудачника подлетели до головы, он опрокинулся назад и сбил своим телом последнего часового. Спустя три секунды от начала знакомства все четверо стражников лежали у моих ног в глубоком нокауте.
Заглядывая в калитку, я невольно поморщился. Запах за стеной был столь силён, и столь ужасен, что руки суматошно зашарили по карманам, разыскивая платок. Но, к сожалению, от спасительной тряпочки пришлось отказаться. Выглядеть сейчас я должен властно и очень строго. С прикрытым лицом так вряд ли получится.
Стена в толщину была метра четыре, внутренний двор начинался глухим, приземистым коридором. Разглядеть обстановку двора в сумраке было почти невозможно, но меня снова выручил аппарат ночного видения. Массивные стены внутри казались ещё больше, через каждые метров десять по ним спускались хлипкие лестницы и дорожки. Впереди раскинулась просторная площадь, окружённая каменными пристройками казарм и конюшен.
Тревогу снова поднимать никто не торопился, так что можно было не суетиться:
- Заходим! Пока не шуметь. Все помнят, что делать?
Ответом мне было нестройное мычание. Задача у стражников была крайне простой: запомнить своего командира - то есть одного из курсантов - следовать за ним, куда скажут, и делать всё, что прикажут. Ничего сверхъестественного. Каждый из ребят получил свой пост. Роли распределены. Спектакль отрепетирован. Пришла пора для оваций!
Я первым ступил за калитку. Вот тут и нарвался на новый сюрприз. Внизу противно захлюпало, ноги по колено затянуло трясиной из навоза и грязи. Я поскользнулся и лишь чудом устоял на ногах. Ещё не хватало растянуться на глазах у всех своих воинов.
Следом за мной шли ребята. Не поворачиваясь, я небрежно взмахнул рукой. В тот же миг из-за спины показался Емеля. Прижимая к плечу автомат, он, словно ветер, пронёсся мимо. Затем вскарабкался на стену по ближайшей лестнице. Следом за ним потянулась вереница бойцов. Они звонко гремели железяками, громко охали, рычали и даже переговаривались, но нас по-прежнему никто не заметил. Емеле достался оружейный склад. Спустя три секунды он его захватил. Склад охраняли трое часовых. Они благополучно проспали атаку, будить горе-охранников Емеля не стал, так и повязал их во сне. Оружия у стражников больше нет!
Пройдя ещё несколько метров, я взмахнул другой рукой. Из-за спины теперь выскочили Крас, Старый и Калаш. У этих бойцов было куда больше. Они заняли левую стену. Крас выломал дверь в дальней смотровой башне. Избиение часовых закончилось очень быстро, в считанные секунды Крас уложил их прикладом автомата. Затем занял позицию над левой казармой.
На правой стене Медведь, Кос и Циркуль проделали то же самое. Всё! Стена была наша. Вся площадь внутреннего двора теперь простреливалась сверху, как в тире. В запасе оставили только раненного Шеву и Тима. Они тоже без работы не останутся, но это чуть позже. А сейчас пора начинать.
- Поджигайте факелы! - проговорил я в рацию.
Спустя минуту стену усеяли факелы. Двор слегка посветлел. Ребята подхватили разноцветные фаеры: красного, зелёного и синего цветов. Они давали света куда больше, чем все факелы вместе взятые.
- Крас, поднимай тревогу - пора пошуметь! - продолжал я командовать.
- Принял, - ответил мне парень. Спустя миг тревожный колокол заголосил в его башне.
- Тревога, крааловы дети! Подъём! Тревога! - Кричали сотни наших людей на стене, точно так, как им было велено.
Спустя несколько мгновений показались первые защитники крепости. Их сонные лица были перекошены страхом и недоумением, на многих было надето только исподнее. Люди топтались на месте, у входа в казармы начиналась лёгкая давка.
- Вам конец, предатели!.. отступники!.. возмездие кронов сейчас вас настигнет!..
- О да!.. смерть!.. смерть предателям!.. слава великому торреку!
- Торрек вас всех покарает!!!
Панические нотки внизу нарастали. Ещё бы: как сразу понять, наяву то происходит, или во сне? Откуда на стене взялась целая армия вооружённых незнакомцев? Ещё и кричат обидные вещи на сонных защитников. Глядя на начало концерта, я улыбался. В той суматохе меня, Бориса и капитана пока не заметили. Пора было это исправить.
Делая несколько шагов навстречу растерянным стражникам, я быстро начал сплетать платформу для левитации. Шагающий по воздуху человек впечатляет незнакомцев куда сильнее, чем даже убийца краала, так что пренебрегать такими декорациями я и не думал.
Когда призрачные ступени были готовы, я поднял вверх правую руку, требуя тишины. В то же мгновение мои воины замолчали и резко развернулись ко мне. Внезапная тишина взбудоражила стражников, они заметили главных гостей и едва не обделались с перепугу. Глядя на меня, воины загалдели, некоторые грохнулись в грязь, другие затянули молитвы всем Кронам.
- Всем молчать! - выкрикнул Борис, делая шаг из-за моей спины. - Великая радость снизошла на ваши жалкие головы. Сейчас вы узрите чудо. Сейчас ваша жизнь переменится. На колени перед великим торреком!
Каково же было удивление на перекошенных лицах, когда я воспарил над землёй без всякой опоры. В тот же миг неразборчивые стоны и мычания многоголосым гулом наполнили двор.
- Чего уставились, грязные вероотступники?! Я сказал на колени перед посланником Керита!
Борис, как и всегда, говорил убедительно. Но созерцание чуда повергло людей в небольшой ступор, потому подчиниться незнакомцу они не спешили. Придётся их немного взбодрить.
- Приём! - тихо проговорил в рацию капитан. - Всем приготовиться, бросаем на "три"! Один, два - три!
Далее семь свето-шумовых гранат полетели в обескураженную толпу. Семь громких разрывов, подкреплённых яркими, световыми вспышками, сделали своё дело. Такого подвоха люди не ожидали. Многие упали на пятые точки. Другие развалились на животе. Большинство прижимали руки к ушам и пострадавшим глазам. Крики, стоны, дикие вопли - разлетелись по крепости. Несколько минут пришлось дожидаться, пока оглушённые зрители смогут снова реагировать на слова. Только потом Борис продолжил:
- Я сказал на колени, жалкие насекомые! Перед вами великий торрек! Посланник Керита, что пришёл в этот мир с великой миссией! На колени перед вашим владыкой!
- Где жрец?! - громко и пафосно перебил я Бориса. К тому моменту на коленях не стояли лишь те, у кого они дрожали так сильно, что бедолагам пришлось просто лечь.
- Где жрец из Алланти, что объявил меня самозванцем?! Где этот боров, что именует себя глашатаем воли богов?! Где он, я вас спрашиваю?!