Впереди, в трёх десятках шагов, на дороге стоял человек в белоснежном броне-костюме с глухим зеркальным шлемом. Увидев незнакомца, Кора изменилась в лице. Мире даже на мгновение показалось, что брюнетка дрожит.
– Это… – Сглотнул Саймон, поворачиваясь к Коре. – Тот, кто я думаю?
Она не ответила, повернулась к напарнику и неуверенно кивнула. Теперь Мира точно видела, что брюнетка подрагивает. Алан тоже это заметил:
– Этот человек тоже воспламенённый? – спросил профессор.
– Хуже! – теперь уже сглотнула Кора, поворачиваясь к Алану. – Он чистокровный…
В следующий миг Мира поняла, чего так испугались охранники. Мощнейшая ментальная атака обрушилась на всех пассажиров. Сначала Миру обуял животный, первобытный страх, который сменился неистовой паникой. Аспирантка зашарила пальцами по обивке сидения, искала опоры, пыталась схватиться за дверную ручку, удержаться. Ей вдруг причудилось, что машина падает в пропасть. Дышать стало невмоготу, безмолвный крик застрял в горле, а потом пришла боль.
– ПА-А-А-АДИ-И-ИТЕ ПРЕ-Е-ЕДО МНО-О-ОЙ! – громыхнул в голове рокочущий голос. Мира прижала руки к ушам, ей казалось, что треснули стёкла, вокруг гудело, свистело, ревело, всё рушилось, мир распадался по крупицам. Рядом корчился Алан. Саймону за рулём тоже досталось и только Кора осознавала, что творилось вокруг. Её правая рука лежала на виске, а левой она повернула к себе Саймона и что-то выкрикивала ему прямо в лицо. Спустя миг она отвлеклась от водителя, взглянула на бьющуюся в припадке Миру и тут же полезла назад.
– Держись! – схватила Кора Миру за голову. Слова её были так далеки, что до сознания аспирантки едва доходило их эхо. – Терпи, девочка, держись…
Дальше стало совсем невмоготу. Мире показалось, что ей вскрыли череп и острые лезвия надрезают ей мозг, будто скальпель в руках безумного садиста снимал с головы шар за шаром.
– Держись, ты должна… – Кричала ей Кора, но давление всё нарастало.
– Я… не… Господи… – Хлынули по щекам горячие слёзы. – Как же… я… не могу… мам… мочка-а-а-а-а!!! – завизжала Мира, не стерпев страшной пытки. И в тот же миг боль ушла, давление прекратилось, а мир снова обрёл прежние краски, будто и не было ничего.
– Вот чёрт! – прорычала Кора, возвращаясь на место. – Он теперь знает… он знает, в какой мы машине.
Тем временем страшный незнакомец двинулся навстречу конвою. Воин поднял руки к груди, делал короткие пассы. Воздух вокруг него замерцал, медленно разгорался белым огнём.
– Тараньте эту сволочь!.. – Кричал в браслет Саймон. – Не позвольте ему колдовать, скорее, аура вот-вот разгорится!
Рядом взревели мощные двигатели. Машины поддержки сорвались с места, устремились по дороге навстречу незнакомцу. Тот не смутился, продолжал медленно шагать навстречу многотонным бронированным внедорожникам. О того, что произошло дальше, Мира так испугалась, что едва не потеряла сознание. Когда машинам оставалось пролететь каких-то несколько метров, незнакомец невзначай взмахнул правой рукой и первый внедорожник воспарил над дорогой, подлетел, точно мяч, кувыркнулся. Машину отбросило на обочину, она несколько раз перевернулась, врезалась в дерево и замерла в придорожных кустах, окрасив воздух серебристыми дымными мазками.
От второй машины колдун увернулся. Резко отскочил в сторону, а когда внедорожник пролетал мимо, ударил кулаком по багажнику. Внедорожник выбросило с дороги, водитель не справился с управлением и второй транспорт врезался в дерево. Внутри обеих машин никто не шевелился, а незнакомец уже развернулся к последней.
– Саймон!.. – Взволнованно взвизгнула Кора. – Жми, жми!
В следующее мгновение с рук колдуна сорвался полупрозрачный вихрь. Энергетический таран в считанные мгновения достиг цели. Саймон едва успел дать задний ход и выкрутить руль. Машина развернулась и заехала глубже в кусты. Таран слегка зацепил бампер и капот, но внедорожник от толчка встрепенулся и едва не упал на бок. Двигатель заглох.
– Твою… ну давай!.. давай!.. – Рычал Саймон, снова и снова поворачивая ключ зажигания. Его потуги проходили впустую.
Кора выглянула в окно. Колдун приближался.
– Я его задержу, а ты увози их отсюда, – выдохнула брюнетка и открыла дверь.
– Нет! – вскрикнул Саймон, схватил Кору за руку и не позволил ей выйти. – Нет, ты не сможешь с ним тягаться. Я пойду.
Кора улыбнулась:
– Я сильнее, забыл?
– Но?..
Кора не дала ему закончить. Быстро выскочила из машины, упёрлась рукой и легко вытолкнула её обратно на дорогу. От толчка двигатель заработал.
– Я найду тебя! – выкрикнул Саймон. – Куда бы он тебя не забрал, где бы не спрятал – я приду за тобой!
– Я знаю, малыш! – снова улыбнулась ему Кора. – Я знаю.
Затем брюнетка схватилась руками за дверь, резко дёрнула на себя и оторвала её с потрохами. Колдун был уже рядом. Кора размахнулась и швырнула в него дверь, будто диск, и тут же растворилась в пространстве. Снаряд полетел очень быстро. Незнакомец легко отбил дверь рукой, но Кора была уже рядом. Она обрушилась на него шквалом ударов, Мира едва поспевала за движениями бойцов.
Саймон не зевал, вдавил педаль газа, внедорожник взревел, поднял клубы пыли и рванул по дороге. Но уехать не смог. Неведомая сила удерживала ревущую машину на месте, колёса выбрасывали назад тучи камней, перепахивали дорогу, выхлопная труба задымила округу, но с места транспорт не сдвинулся.
Мира оглянулась. Колдун стоял на дороге и протягивал руку к машине, будто удерживал её невидимым тросом. Кора была у обочины. Девушка стояла на четвереньках и надрывно кашляла. Спустя миг она тяжело встала на ноги, подошла к колдуну сзади и саданула его ногой по спине. Потом снова, ещё. Незнакомец стоял, будто статуя, словно даже не замечал страшных по силе ударов воспламенённой. Лишь после пятого удара он оглянулся, и Кора рухнула на колени, хватаясь за голову.
– Он кипятит ей мозги! – вскрикнул Саймон и в его голосе Мира расслышала беспомощный гнев. – Держитесь!..
Дальше Саймон сбросил газ, переключился на заднюю передачу и снова вдавил педаль в пол. Внедорожник, подстёгнутый колдовской силой, помчался назад, в считанные секунды дистанция сократилась, и машина врезалась в незнакомца. Тот сильно отвлёкся на Кору и не успел среагировать. Удар вышел страшным, Миру и Алана подбросило, и, если бы не ремни безопасности, страшно представить, что бы с ними стало. Багажник сильно примялся, заднее стекло треснуло и осыпалось, а колдуна отбросило далеко назад.
– Кора, садись, скорее! – кричал Саймон напарнице, пытающейся подняться.
Она с трудом встала на ноги, пошатнулась, повернула к нему окровавленное лицо и взглянула на парня такими глазами, что он понял всё без слов. За её спиной поднялся колдун.
– Убирайтесь отсюда! – рыкнула полуживая брюнетка и повернулась к противнику.
Саймон тяжело задышал, глаза его заблестели, губы дрожали. В следующий миг он снова переключил передачу и нажал на газ. Машина двинулась в путь, а водитель всё не мог отвести взгляда от зеркала. Там он отчётливо видел, как колдун уверенно приблизился к Коре, как та замахнулась, как легко он блокировал её удар, как захватил руку, как несколько раз ударил её тяжёлым кулаком по лицу, как медленно она падала, как больше не пыталась подняться. Саймон смотрел в зеркало и скулы его напряглись, точно струны, губы снова вздрогнули, когда колдун склонился над Корой, одной рукой схватил её за пояс, развернулся и пошёл назад, таща за ремень обмякшую защитницу. Преследовать разогнавшуюся машину он больше не собирался, а Саймон продолжал смотреть ему вслед.
– Ты мне за это ответишь, тварь! – прошептал Саймон дрогнувшим голосом. – Ты ответишь…